“程楚两家相交多年，看来楚姑娘多半是想寻程家帮忙，不过……”迟沂注视着韩老夫人的方向，“你家老夫人像是——格外喜欢楚姑娘，看来你连这一关都打通了，好算计啊！”迟沂说完一巴掌拍在韩霁背上。 韩霁推开他的手道：“我看迟老夫人瞧程家姑娘的眼神同我祖母一样，这厢先行恭贺迟兄好事将近，”他拱手恭贺，引得旁人驻足。 迟沂按下他的手狠声道：“你同你家楚姑娘心意相通，我连那程家姑娘的面都没见过，算哪门子好事将近，”再者说了，寻常姑娘听到他供职于皇城司，八条命都能吓去六条，这怕也是个成不了事的，迟沂不抱什么希望，也懒得理会。 韩霁说道：“楚姑娘与程家姑娘乃是闺中密友，她二人以姐妹相称，若你能有本事求取到这程家姑娘，咱们兄弟变连襟，我倒也觉得不错，”不等迟沂反驳，韩霁窥见席上过来的小厮，自觉起了身，径直随人离开。 倒是心急得很，迟沂愤愤道，举杯饮下一盏凉水，正觉无聊，就见一小厮嬉笑着凑到他身边，抬手请他，“老夫人说吩咐厨司煮的香苏汤迟迟未来，怕怠慢了客人，要公子过去替她瞧瞧，”小厮怕他不动，又补充道：“老夫人还说，公子若不愿，就请过去评香，今日出了几道好香，她一时定夺不下来……” 话音刚落，迟沂当即起身，毫不拖泥带水，迈步离席，动作一气呵成，鬼追似的往后园去。 先他一步离席的韩霁已经在戴月亭中寻到人。 韩霁杖伤方好，期间一直未能与映棠相见，今日得了好借口，全无理由耽搁。 荷败落尽，细柳闻风。 映棠今日的碧色莲裙倒与韩霁一身打扮相配，可谓珠联璧合。 韩霁抬手驱离丫头，迈步上阶，映棠要了器具和配料，预备做荔枝汤。 荔枝肉干需碾碎，韩霁便自然接手，一边碾一边问道：“近来可还安稳？我听迟沂说，在芸楼遇到过你，那日他追一散布流言的书生而去，得你相助收获证据，只是人犯如今逃离在外，那日人犯可有见过你的样貌。” 映棠说道：“见过，”为免引人注意，她那时正巧摘了帷帽，与书生打了照面，只是究竟有没有被人记住，无从得知。 韩霁碾荔枝肉干的手一顿，缓声道：“我让迟沂留人在楚宅守着，楚姑娘这几日不若去程家借住。” 映棠点头应下，又问：“事态如此紧张了吗？” 韩霁拿出私盐案的进展与她分析，结合利弊劝说道：“如今朝中暗流汹涌，不少人寻摸着拉一只替罪羊出来，依照他们惯性，以豪商为名最合适。” 商人逐利，为官求名，有甚者名利双收。 若说楚家为了茶叶生意百般贿赂，众人都要一一附和。 “我今日便收拾去程家住，等父亲归来再搬回楚家，”映棠关心着韩霁的伤势，仍旧忍不住问道：“你伤势如何了，住的那般近，我却不得去看你，补汤送去也不知冷了与否。” 韩霁送来碾好的荔枝粉，面上温和如春，“汤很好，如今全然恢复，故而为表谢意，日日赠花……”略一顿，韩霁拿起调羹，推荔枝粉入燎子，滚入沸水，“只是你入住程家后，我便不好送花了，待伯父归来，我再补上。” 映棠放入干生姜、粉草等等，笑说：“那卖花的小姑娘该称你一声大主顾了。” “于她而言也是一番生计，”韩霁盛起荔枝汤，递到映棠面前，“咱们今日不说这些，我看文国公老夫人的意思，是要为程迟两家牵线搭桥。” 映棠捧着小盏说是，“只是程姐姐为人清明豁达，不晓得迟大人做何态度，他若是不愿相看，依着程姐姐的个性，怕是当场便要离开。” 这两个人她都认识，究竟凑在一起是什么样子，还真让人有几分好奇，于是问道：“迟大人可有同你说什么？” 韩霁缓了会儿，欲言又止，干脆举起小盏，闷头喝汤。 映棠拿舀子柄戳了戳他道：“难不成迟大人当真不愿相看？” 韩霁摇头，措辞谨慎地回：“倒也不是，他怕人家姑娘嫌他杀气重，所以一贯不喜相看。” 这算什么事，映棠松了口气，放下舀子，“程姐姐喜看话本子，寻常那些个书生狐妖的故事，她看也不看一眼，就独爱那些侠客将军的，依我看迟大人若大大方方亮出身份，程姐姐反而要佩服。” 韩霁忙问：“那楚姑娘你呢？”他心想姐妹一心，万一……如果说万一，他好像没有迟沂那般武艺高强。 映棠长长地嗯了声，数着手指道：“比如腰间配环的，比如穿青色衣衫的，比如会做簪子的，会送花的……”她嬉笑一声，被韩霁握住双手，轻唇微启，脱口而出，“比如韩大人这样的。” 映棠抽回手，勾了勾韩霁的小指问道：“韩大人可清楚这文国公府后园布局。” “自小常来，怎么了？” 映棠回说：“咱们去寻程姐姐和迟大人，要是迟大人塌架子了，咱们就帮帮他，如何？”实际是她昨日得方元实话，觉得迟沂可堪托付，不想程若姀错过此人。 韩霁起身，往亭外东侧一指，自然拉起映棠的手，回首笑道：“不敢不从！”