苏流风的袖口，声音稚嫩：“哥哥，明日你还来这里，好不好？” 苏流风不解。 他低头，看了一眼粉雕玉琢的女孩儿。她生得乖巧可爱，眉心那一点观音痣，灼灼其华。 漂亮的女孩儿，应当不缺家人与朋友疼爱，那么她不该执着于他这个陌生人，甚至是衣不蔽体的乞儿。 “为何？” 苏流风知，自己身上没什么好贪图的地方，和他多接触，一定是亏本买卖。 “你长得很像我……一个远房表哥！我很想他。” 这句话是实情，姜萝早早把他当成了故友亲人。 许是接受过姜萝的好意，苏流风没有再出言拒绝她。 “你一定要来，好吗？” 娇憨的小姑娘满眼冀望，遍体鳞伤的乞儿少年终是松了口，他迟缓地点了点头。 秋风把木樨花吹落，淹入小孩儿乌油油的发揪揪里，如同她一样娇俏可人。 在遇到姜萝之前，苏流风好似从未留心注意过……秋日里的桂花花蕾，原是黄澄澄的橘皮色。 - 西山残阳，薄暮冥冥。 苏流风没能讨到钱回来，吃醉了酒的戏班头见到他就是一扬鞭子。 “啪嗒”一声，长鞭敲地，尘土飞扬。 残破不堪的板凳受不起这一记敲打，发出垂暮的声响。 苏流风见怪不怪，他早已对疼痛麻木。 还没等他主动靠近梨园戏班头，练乾旦的师兄阿刘踢开裹脚的跷鞋，拦在苏流风面前：“可不兴打啊班头，小风一身的伤，再打就没命活了！” 闻言，吃醉酒的班头冷笑一声。 他上前，捏住阿刘染满白脂红粉的脸，道：“他那样漂亮的一张脸，要是乖乖学唱曲儿，我何至于为难他？他既要我这戏班子养活，就得拿出点真学实才来，你说是不？讨不来台下老爷、夫人们的赏钱，出门要个饭还难为他了？阿刘为他想，怎的不为我想想？” 说完，一把搡开阿刘，抬腿就是一脚，把瘦骨嶙峋的苏流风踹倒在地。 苏流风腿上有伤，压根儿站不稳。 他伏跪于地，护住了头，任由班头踢踹，鞭子胡乱飞舞。 不过一会儿工夫，苏流风又皮开肉绽，脊背上多添了好几道狰狞的伤疤。 少时，苏流风家中人为一口粮食，把他卖到戏班子里，虽说没有签身契，但他知道，这条命算是交待在这儿了。 他不愿捏腔唱曲儿，班头爱惜他漂亮的眉眼，想要磋磨他的性子，自然百般花样都放出来。 打他一回是偶然，百回就打成了习惯。 谁让苏流风仿佛完全没有痛感，连哼都不哼一声。 他这般有骨气，自然任凭班头毒打。也是这样“不识好歹”的硬骨头性格，才养得施暴者不知轻重，下手愈发毒辣。 施暴者就想看苏流风求饶； 想折断他那条好汉脊骨； 想逼他如蝼蚁一样伏跪脚下，苟延残喘。 戏班头在外边给那些大爷当孙子，好在家宅里还养着一堆出气筒！ 苏流风肺腑疼得想呕血，仓皇间，怀中滚出那么一截漆黑的草乌。 他凝了一会儿神，还是爬动手指，悄无声息将它收回怀里头了。 一场毒打到夜半才尽兴。 班头闹累了，又吃了一壶酒，醉醺醺回漏雨的屋里睡下。 小的孩子不敢开腔，大的孩子又不愿相帮。唯有阿刘师兄沥干巾帕，来给苏流风擦拭伤口。将他眉骨间濡的一点点血污抹去，苏流风清丽的眉眼毕露于人前。 阿刘叹息：“小风你这是何苦呢！” 苏流风不言语，他好似待谁都这般寡言少语。 阿刘也习惯苏流风的冷淡，但他知道，苏流风是念着他的好的，否则苏流风也不会每次讨到了多余的钱便匀出一份给他，供他攒下一些跑路的盘缠。 好比今日，苏流风把怀里藏的饼，撕开一半，分给阿刘师兄。 夜凉如水，窗纸破了口子，风涌进来，哗啦哗啦作响。两人兜头吹着风，挨在大通铺的里侧，辗转反侧。 阿刘嘟囔出一句：“这日子什么时候是个头……” 苏流风难得开了口：“若班头死了，师兄有去处吗？” 阿刘骇然，吓得直挺挺坐起。 他借月光好生端详苏流风的眉眼，分辨他话里深意与虚实：“你要做什么？小风，你想做什么？” 苏流风闷声，又问一句：“有去处吗？” 阿刘哑了口，他期期艾艾好半晌，答了句：“有的……” “嗯。” 苏流风没再开口，他侧了身，沉沉睡去。 仿佛先前问的那句令人毛骨悚然的话，只是一个稍纵即逝的幻梦。 - 秋庭蟾月，金桂飘香。 周仵作担心姜萝怕黑，特地往舒展的枝桠与屋檐底下挂了灯。 他信鬼神，听说漂亮的孩子都容易被菩萨带走当玉童子，故而还往桂花树上扎了几块姜萝平日里穿的旧衣，当成替身挡灾。 <