半都打着御用的招牌。想在站住脚，确实不太容易。” “你的根基在南阳，为何要来中都？” “说来话长。”宋白英说。 “如果我愿意请宋掌柜吃午饭，宋掌柜能否与我详说？”季望舒问。 宋白英犹豫：“怕是，会有损姑娘清誉。” 即便不看刘卿月作为世家女，与宋白英商贾的身份鸿沟，孤男寡女同桌吃饭，也是不妥。 季望舒觉得心抽了一下。挺疼的。 女掌柜笑着上前，提议说：“铺子后头的小院，前不久才收拾出来，还算干净雅致。不如，让人送一桌席面过来？” 宋白英没开口，等季望舒决定。 “有劳。”季望舒朝女掌柜笑道。 “里面请。”宋白英引季望舒往后头去。 金水街是中都最繁华的大街，说寸土寸金也不为过。后头的院子的确小得可怜，角落还堆了些不知道做什么用的木箱子。空气中充斥着浓重的脂粉味道。 不过，有一株碗口粗细，枝叶茂盛的老桃树。 两人对坐在桃树下，偶有阳光透过枝叶的缝隙照到宋白英的脸上，泛着柔和的光。 “委屈姑娘了。”宋白英面露歉意。 “有宋掌柜陪着，不委屈。” “姑娘的气色比之前好了许多。”宋白英的目光始终不敢落得太实。 季望舒用手掌托着下巴，眼睛直勾勾地盯着他：“我最近一直在努力吃饭。但宋掌柜看着好像清瘦了些，不会是因为一间小小的胭脂铺子吧？” 宋白英摇头。 “江南的干旱越来越严重，庄稼枯死大半。可以预见，有些地方今岁收成将不如往年三成，甚至还可能更少。待交完赋税，多半就要开始死人。不少粮商蠢蠢欲动，南阳和江南隔江相望，最不太平。” “粮价会涨多少？你手里有多少粮？”季望舒问。 宋白英给季望舒倒茶的手停住。像他这样的大商人，早该学会了喜怒不形于色。但季望舒能感觉到，他有些生气了。 “姑娘以为，我在做什么？” “在商言商，你做的是生意，不是善堂。”季望舒不想承认，自己是在试探。 “姑娘没见过死人吧。”宋白英的口气也冷了下来。 “没有。”季望舒回得坦荡。 宋白英不意外，但明显有些失望。 “姑娘师从韦太傅，学的是经天纬地，翻云覆雨之术。自不会将三两蝼蚁的生死，放在心上。” “慈不掌兵，义不掌财。” “君子爱财，取之有道。” 季望舒握着茶盏笑出声。 宋白英脸色发白，脖子上显出几根青筋：“我等低贱商贾，还妄想做君子，让姑娘见笑了。” 季望舒没有解释，而是接着之前的话头继续往下说：“江南干旱，囤粮已成定局。你不囤，别人也会囤。手里有足够多的粮，待到来日，才有定价的资格。” “姑娘好魄力。”宋白英猛地抬头，看向季望舒。诧异，震惊的眼神中，还藏着两分惊喜。 季望舒的全部注意力都在他身上，自然也不会漏看那份喜色。她用指甲敲敲手里的茶盏，笑问：“我的茶呢？” 宋白英慌忙倒茶。 “现在，可以跟我说说这胭脂铺了吗？” 宋白英垂下眼帘，抿了抿嘴唇，好一会才开口。 “亡妻生前，最爱胭脂。” 亡妻…… 季望舒的心又抽了两下，握着茶盏的手，微微收紧。 “她把毕生的心血都花在了制作胭脂上。临终前唯一的愿望，就是想让更多人知道她的胭脂。” “你现在的妻子真大度。”季望舒心里酸得很。但又没有办法。不管是古代还是现代，三十多岁还未婚的，都是少数。而且，她酸得很没道理。因为，她现在连个人，都算不上。 “在下并未续弦。”宋白英的语气明显急促。但说完，又觉得有些不妥，只能拿起茶盏，喝水掩饰。 “宋掌柜真是长情。”季望舒低头看着茶汤。 对面宋白英像是被呛到了，咳嗽了两下，才说：“我和她是父母之命。成婚以后，我忙生意，她做胭脂。我们，我们并不亲近。但她毕竟嫁我十年，平生唯一一次朝我开口，我不想负她。” “应该的。”季望舒自己都能听出自己的敷衍。 好没道理。 “但，金水街，不是个好选择。”她又补了一句。强龙不压地头蛇。宋白英在南阳再强再横，在中都也要夹着尾巴做人。何况，胭脂卖得越贵，用得起的人就越少。 “这间铺子，是我打算送给女儿的嫁妆。”宋白英在季望舒已经四分五裂的伤口上，又洒了把盐。 季望舒已经麻木了。 她竟然笑了一下，问：“令嫒要出嫁了？许的是谁家儿郎？” “节度使的长子。”宋白英的声音里并无喜色。 “冯怀贞？”季望舒吃惊。 “是。” 冯怀贞什么身份，他的长子会娶一个商贾之女？