个流放！ 九度山、八丈岛……什么地方都可以，只要是能让他过得生不如死便行！ 得知成功让青登入狱后，赤羽宗太郎就开始愉快地畅想“青登身亡或被流放”的美妙光景。高高翘起的嘴角迟迟无法放下。 然而……接下来所发生的事态，远远超过他的事先预想…… 首先，他怎么也想不到，青登的人脉资源竟如此丰富！ 由千叶家族亲自领衔的江户所有的北辰一刀流道场、胜麟太郎以及他拉来帮忙站台的其余幕府高官、蕃书调所的学者们、居留地的西洋人们、火付盗贼改的军官们、北番所定町回的“警察”们、在江户经济界有着举足轻重地位的豪商们…… 武道界、政界、学界、商界、军界、外国势力……来自各个行业、各个领域的人士、势力相互联合，一起给青登伸冤。 恐怕10年都未尝有机会见上一次如此宏大的阵仗……着实是让人不禁暗自咋舌。 如果只是单一一支势力给青登站台，那赤羽宗太郎倒还不惧，可这么多势力为青登撑腰……这就让赤羽宗太郎忍不住吞一口不安的唾沫了。 可以说，“撑橘联盟”的实力、能量，一点儿也不比赤羽宗太郎所组建的“直参联盟”要弱！ 就在赤羽宗太郎煞费心思，苦苦思考着要如何应对“撑橘联盟”的攻势时……新的突然意外、导致赤羽宗太郎现在在这喝闷酒的最主要缘由，倏然降至。 那便是小传马町牢屋敷突然起火！青登失踪！ 小传马町的牢屋敷好久没碰上火灾了，结果好死不死的，恰好就在青登入狱的当天失火！ 这样的巧合，很难不让人产生有端联想。 自然而然的，各式各样的阴谋论甚嚣尘上。 比如：“小传马町牢屋敷的火灾是人为的，是赤羽家放的火！为的就是杀死青登！” 再比如：“赤羽家焚烧小传马町牢屋敷，然后趁乱掳走青登，把他关在赤羽家宅邸的地下密室或别的什么地方，狠狠地羞辱、折磨青登，这就是青登之所以会失踪，小传马町牢屋敷之所以会无故起火的真相！” 面对这些五花八门的流言、阴谋论，赤羽宗太郎真的很想高声咆孝：哪怕是编也编得合理点好不好？！ “纵火”可是哪怕大身旗本（家禄过3000石的旗本）犯了也不可能会幸免的特大重罪！ 是。赤羽宗太郎承认自己确实是很恨青登，恨不得他快点去死，但他的脑袋没坏，不论如何他都不可能会采用这种“杀敌一百，自损八千”的愚蠢招数！ 赤羽宗太郎坚信“谣言止于智者”。 但凡是聪明人，肯定都判断得出来：小传马町牢屋敷的火灾、青登的失踪，与赤羽家一点关系都没有。 然而……这个世界上，终究是没有思辨能力、没有判断能力、人云亦云的愚夫占了人口的绝大多数。 近日，频繁地有爱凑热闹的好事之人蹲伏在赤羽家的宅邸外围。 莫说是族内子弟，哪怕是族内的普通仆役们上街，也常会受到他人投来的异样视线。 赤羽家现在真是黄泥巴掉裤裆——不是屎也是屎了。 再这样下去，再让这些离谱的流言传播下去……幕府启动对赤羽家的调查也不是没有可能。 莫名其妙地背了口“纵火杀人”的黑锅……这让赤羽宗太郎如何不气？如何不郁闷？ 用还没巴掌大的瓷碗喝酒，实在是太不过瘾了，赤羽宗太郎扔掉手里的杯子，拿起酒瓶，“咕冬咕冬”地仰头勐灌。 “宗爷……” 领村硬着头皮，再度劝道。 “请您别再喝……” “啰嗦！啰嗦！啰嗦！” 赤羽宗太郎粗暴地打断领村的话头。 “我爱喝多少就喝多少！” 吼毕，赤羽宗太郎一歪身子，倚着手边的肘靠，一边小口啜饮，一边细声都囔。 “妈的……该死的橘青登……失踪了也不让人安宁……嗝！” 赤羽宗太郎打了个大大的酒嗝，身体用力一抖，手里一个不稳，酒瓶从掌心滑落。 在万有引力的牵动下，酒瓶划着笔直的线，掉向赤羽宗太郎膝边的榻榻米。 就在酒瓶碰到榻榻米，发出“冬”的一声闷响的那一瞬间—— 彭！彭！彭！彭！彭！ “哇啊啊啊啊啊啊啊啊——！” 扑哧！扑哧！ 房间外响起此起彼伏的房门被踹开的声音、人类的惨叫声、以及……刀刃切割肉体的声音…… 赤羽宗太郎的双眼骤然睁圆，醉意顿消。 “什么情况？！发生什么事了？！” 铃村的反应比赤羽宗太郎稍快一些。 他在怔了瞬息后，便立即抄起搁在右腿边的打刀，把打刀插回到腰间的同时，抽刃出鞘。 “宗爷！请您紧跟在我身边，不要离开我左右！” …… 此时此刻—— 赤羽宅邸内某处—— “来者何人！可知此处乃何地？！” 一名拔刀在手的赤羽家家臣，拦住一个身上沾着不少血污