一边是极尽奢华的大殿，一边是饿殍遍地的村镇，义军雁过拔毛，郎鸿坐拥万贯财富，加入天溟教的百姓依旧穷困潦倒，所谓的“均田免赋”分明是一纸空谈。经历了曹威之事，张烈本就对郎鸿不抱期待，今日会面后，更令他心寒不已。
何遇安慰道：“大哥，事已至此，多虑无益。我们还需早些休息才是。”张烈深深叹了口气，随何遇离去。
【五】
次日清晨，郎鸿传召众将赴殿前议事。张烈和何遇早早前往等候。
过了半个时辰，殿外广场上已陆陆续续汇集了上千人。
殿门缓缓打开，郎鸿头戴金箔发箍，身着天青锦袍，从殿中大步走出，昂首立于丹樨之上。
他威仪的目光扫过阶下众人，而后仰天长啸一声，双臂举过头顶，呈环抱苍天之状。片刻后，他双掌合十，朝天一拜。
殿外众人也随着郎鸿的动作，纷纷振臂抱天，合掌礼拜，大呼“青溟浩瀚，天下亲平”，状若群鸥展翼，声如山海轰鸣。
又过了一炷香的功夫，仪式行毕。
郎鸿向众人介绍了张烈何遇的经历，并说明了夜袭破城之计。众人听罢，皆欢呼不止：“教主慧眼识材，此战我军必胜！”“教主英明神武！”
郎鸿开始钦点兵马，布署战局。可就在此时，忽有探马从广场外飞驰而来，遥声喊道：“教主大人，大事不好了！曹护法行军途中遭遇了牧云太守袭击，我军伤亡惨重！”
“什么！？”郎鸿方才还踌躇满志，此刻心情却一下子跌入谷底。他面色铁青，大步沉沉地走下殿阶，往城门方向走去。
张烈、何遇随着人群跟去，只见街上到处是身负重伤、哀声不止的士兵。疤脸曹威恹恹地伏在马上，模样狼狈，像一只斗败了的公鸡。
一见郎鸿，曹威霍地翻身下马，重重跪倒在地，叩头如捣蒜：“教主大人！小人有负重托，恳请大人恕罪……”曹威脸如土灰，身上的织金战袍残破不堪，肩头一道渗血的刀伤赫然醒目。
郎鸿目露凶光，狠声道：“你这无能废物，吃了败仗，还有脸活着回来！前日本座予你九百精兵前去驻营，特意叮嘱你要谨慎行事，不得惊扰官军，你却不听命令，害吾军损伤至此？！”
“教主大人，这…这是因为……”曹威不敢道出真相，浑身直打哆嗦。此刻的他，恰如那名被他拿板斧指着脑袋的带路教人。
“还不是因为曹爷罔顾教主重托，一路上只顾着挨村挨户搜刮，结果被牧云太守发现了，被打了个措手不及！唉，真是可怜那些白白牺牲的将士啊！”
一个圆脸汉子从人群中闪出，阴阳怪气地道。此人名蒋滔，亦是护法将军，地位在曹威之下。
“混账东西！”郎鸿一听，气得双睛冒火。
他手指颤抖地指着曹威，正要愤然下令，却见何遇从人群中快步走出，来到曹威面前蹲下。
何遇快速从行囊中取出一包金创药粉，往曹威肩头那道伤口上撒去。紧接着，他又取出纱布，熟练地为其包扎。
此情此景，众人无不大感诧异，愣愣地盯着何遇为曹威上药。张烈也对何遇的举动颇感吃惊，他知何遇心善，可为何连曹威这种恶人也要救？
金疮药药力惊人，曹威觉得舒服许多。他刚一抬头，却撞上了郎鸿那恨不得将他生吞活剥了的目光。曹威顿时吓得浑身发抖，又一头磕在了地上。
“一个将死之人，何贤弟你救与不救，又有何异?”郎鸿冷冷开口。
“教主大人饶命啊！”曹威惊惶大叫一声，猛力一撕，便将血淋淋的布条撕下，强忍着血肉黏连的剧痛，连连磕头，痛哭流涕道：“小人知错了，小人再也不敢了，求求教主大人看在往日的情分上，饶小人一命吧！小人愿受惩罚，愿受千刀万剐，只求教主大人留小人一命啊！”
瞧着曹威那副既可恨又可笑的模样，张烈感到一阵恶心。他扭过头，却见何遇已然起身，正朝郎鸿躬身一揖，看样子是要替曹威求情。
张烈暗叹一声，他不愿见郎鸿迁怒于二弟，于是抢先一步道：“教主且慢，战前斩将乃兵家大忌，切莫为之。眼下敌军初胜一阵，最易松懈，正宜我军夜袭。”
这番话直教郎鸿清醒不少。他捱住怒火，想了又想，道：“哼！还是张贤弟所言在理，众将士听令，随本座回主殿继续议事。”
说完，郎鸿瞪了一眼伏在地上的曹威，咬牙切齿道：“蒋滔，把这个该死的废物带下去，压入天牢，待本座大获全胜后再行发落！”
“遵命！”蒋滔露出阴恻恻的笑容，“教主大人请放心，小的定会好好教训一下这个没用的东西！”
看着蒋滔小人得志的嘴脸，张烈心道：好一个落井下石的卑鄙之徒！这些护法将军勾心斗角，皆非善类。只怕此战之后，他们又要对我与二弟施加暗算，我还需早作打算才是。
……
落日向晚，大军分作五路，偃旗息鼓而行。
何遇遥望着天边斜阳，思绪万千：从行医济世到加入义军，他已做出了抉择。他不忍见那饿殍遍地、满目疮痍的世间，于是决定投身义军，愿竭心尽力救助更多受苦受难之人。何遇心中坦荡，所言所行皆无愧于心，无复怨怼。
张烈骑马走在队伍最前，回头看了看队伍中央的马车，郎鸿正在其中打着瞌睡。
回思郎鸿的言行举止，张烈依旧感到愤懑，但他看了看身旁的何遇，心神渐定。
夕阳投下琥珀色的光辉，洒在何遇白皙的脸上，映出柔和而坚定的神采。
张烈心道：二弟，你尽管放心，有我张烈在，定会还天下百姓一个亲平盛世。