”
张烈郑重道：“那便有劳二弟随行了。你放心，这一路我定会护你周全。等到了宴上，我会寻机刺杀郎鸿，待我动手之时，还请二弟借神器之力保护好自己。”
“嗯…我听大哥的。”何遇缓缓点了点头。
“来，还给你。”祝菁菁笑眯眯地将案上的青溟神杖送回何遇手里。
何遇注视着神杖，那枚精巧的玉石萦绕着淡淡青光，他看得出神，一些记忆碎片在何遇脑中渐渐浮现。
……那是关于张烈的记忆。
张烈出身贫苦人家，自幼父母死于瘟疫，张烈被其父的好友收养，和一群同病相连的孤儿们一起长大。
他天生神力，又甚是聪明勤奋，为人仗义勇敢，常替人打抱不平，故而深受乡人喜爱。
十五岁时，他到武平城一户大地主家当了个护院，拜锤棒教头为师，从此习得一身好武艺。
十六岁时，张烈迎娶地主家的小丫鬟阿凝为妻。小郎君雄姿英发，小娘子娇柔可人，夫妻二人情投意合，恩爱有加。
次年，张烈喜得一子，取名张悦，一家三口的小日子虽然清贫，倒也其乐融融。
为了让家人过上更好的生活，张烈除了护院、养马、押镖、送信之外，还经常向地主提请参加官府悬赏的剿匪行动。地主老爷认为此事能提升他自己的名望，遂准许。
于是，张烈在贴补家用的同时也积累了不少实战经验，对行军作战之事颇有见解。
二十五岁时，张烈的授业恩师去世，张烈继任护院教头，获得了属于他自己的田亩房屋，张悦也有幸成为了地主少爷的陪读书僮。
张烈三十岁时，一日，地主老爷忽然着急忙慌地找到他，让他将一封急信送给南方小城的亲戚，并且告诉他时间紧迫，让他即刻启程。
张烈觉得事出突然，颇有蹊跷，但他感念地主多年收留之恩，便未曾多想。当天午后，他便辞别妻儿，独自启程。
张烈快马加鞭，来回足足用了五天时间。回到家后，却见阿凝伤痕累累地倒在床上，气若游丝。从她的口中，张烈得知了一个令他怒不可遏的真相：
原来，他离开武平的前一夜，地主家那纨绔少爷犯了命案，地主当即封锁消息，借送信之名将张烈骗走，之后便嫁祸给了书僮张悦。衙府收了地主的贿赂，便把张悦当做凶手关押起来，草草结案。
张烈不在身边，阿凝独身一人孤立无援，心急如焚。她跑到武平城总兵府门前下跪申冤，恳求赵总兵还她儿子公道，一连跪了三天三夜。
卫兵禀报此事，赵旭却道自己公务繁忙，甩手交给文官处理。文官和衙府串通一气，即刻派兵将阿凝押走，重重地抽了她二十皮鞭。
搂着阿凝瘦小单薄的身子，看着她背上一道道深入肌肤的血痕，张烈只觉得每一鞭都狠狠抽打在自己心上。
他感受到深深的背叛，愤恨难平，后悔自己不该轻信人言。但此刻，他无暇自责，因为张悦还在牢中，还在等待着父亲的拯救。
张烈将阿凝带到城郊好友家中安置，当天夜里，他便一人一锤，匆匆前往狱中救子。
张烈来到大牢附近，正要翻墙而入，却见拖尸的车夫从后门走出，车上正是张悦冰冷的躯体，他已死于乱棍之下。
张烈悲痛万状，抢过尸体，背到郊野的一棵大榕树下安葬。随后，他径直走向地主家，双瞳木然，一路跌跌撞撞。
地主老爷亲自开门迎接，作出一副沉痛的样子，他已经准备好了一大箱银子作为抚恤，打算息事宁人。张烈一把提起地主老爷的衣领，“咔嚓”一下将其脖子拧断。
鲜血，寒夜，张烈挥舞着师父赠予他的铁刺战锤，逢人便杀，状若疯虎，将地主少爷和一众家丁悉数杀尽。接着，他一把火点燃了这个他生活了十多年的地方，带着阿凝一路逃亡。
不久后，身受重伤的阿凝难耐丧子之痛与风餐露宿之苦，在张烈的怀中含泪而终。
张烈忍着钻心的哀痛，将心爱的妻子葬在儿子的墓旁。
从此，他孤身一人在饥寒交迫中艰难求生。他想过追随妻儿而去，可他心中抑愤难平，不甘心就此了断，他仍期望有朝一日，能为冤死的妻儿报仇雪恨。
后来，他遇到了上山采药的何遇。
何遇在牧云城经营一家医馆，家中世代信仰天溟教。在得知了张烈的经历后，何遇深感同情，从此对他悉心照料，好生安抚，与他结拜为兄弟，予他住所。
翻阅着天溟教的古籍，看着那些苦苦祷告的百姓，张烈常常思绪万千：
三十年来，自己始于微末，而又归于微末，腐朽的吏治给百姓带来的苦痛如同一把尖刀，刺穿他的心脏、切割他的肌骨。教义中的四海亲平之世逐渐成为了张烈的人生信念，更坚定了他亲手终结乱政、重整世道的决心。
……
无数的记忆残片在何遇脑海中渐渐消散。
此刻，他已明白，这日复一日年复一年的锥心之痛，让张烈无法放下对赵旭的仇恨。而郎鸿恶事做尽，张烈自然也无法宽恕他。教义反对杀戮，理当宽恕他人之罪愆。可面对血亲之仇，还有那些恶贯满盈的凶徒，又当如何让受难之人得以雪恨？何遇内心纠结万分，这其中当真没有双全之法？
他凝视着神杖，暗暗下定决心。
“既然都说定了，二位大哥，那我先走啦。”
轻灵的声音中断了何遇的思绪，只见祝菁菁已站在军帐门前，正笑盈盈地看着自己。
“祝姑娘且慢。”何遇忙道，“外面雨大，夜路凶险，营中尚有空帐，姑娘何不在此歇下，待天亮再走？”
“不必啦，谢谢