赐宅地、金银……礼官诵念赏赐礼单的声音在耳旁掠过，姜翎接过赏赐手谕，回到席位。这一番折腾下来，姜翎总算获得礼官首肯，得以举箸用餐食。
“我听负责布膳的姐姐说，这道桂花糕是用今晨的新桂花入浆做的，快尝尝，鲜得很。”嬴肆将面前盛放的最后一块桂花糕夹到姜翎的碗里。
姜翎看了嬴肆半晌，不禁想到自己日前查到的“真相”。他笑得越赤诚，便越让她觉得生出了作呕的冲动。
“愣着干什么？快吃。”
姜翎不动声色地品了一口，确实清甜，嘴上却不承认：“寻常而已。”
然后，又夹一块送入口中，真好吃。
听赐台上礼官诵念连绵不停，姜翎透过窗棂向外望去，已是明月将上正中天的时辰了。
嬴肆瞧她也吃尽兴了，凑到她耳旁：“走！”
长袖被嬴肆拉住，礼服繁琐难以挣脱，姜翎索性一拎裙摆，疾步跟上。刚踏出正厅，驻守的金吾卫便上前问询。
嬴肆五指成扇，在金吾卫面前轻轻一扫，金吾卫面露困惑之色，退回原先的站位。
嬴肆低语：“这小把戏持续不了多久，快走！”
嬴肆嘴上虽然说得着急，但也顾及姜翎身着礼服不易前行，每一步都踏得稳稳当当。
姜翎失笑：“好好的司天监灵台君也用术法惑人心魂，那些文官真该也参你一本。”
“你不说，我不说，谁能知道？”嬴肆嘴一撇，“何况，要是他自己神志坚韧，怎么会受术法所控？”
姜翎笑笑不说话，未被拉住的左手已紧攥成拳。
人海之中，二人如天真烂漫的少男少女一般一路奔走，登上几重阶梯，终于来到曲院风荷的阁楼上。
高阁之下灯火通明、人声喧闹，此处的清净自成一派桃源。
夏夜的清风迎面拂来，掀起姜翎额前被汗打湿的几缕细发。她深吸一口气，连日来环绕在周身的阴郁之气总算被吹散些许。
嬴肆在栏杆旁踌躇不定，半晌，从怀中掏出一个大小与掌相近的木制葫芦。
“这是太史令大人今晨赏我的桂花酒，我闻了一遭，便想着同你分享。”
姜翎双眼微微眯起，却没有彻底推拒：“你知道我从不饮这种清淡花酒的。”
她向来偏爱烈酒，稍一想起那种一口入喉心魂俱震的愉悦，口中就有些发干。
所以，嬴肆先前说的“有趣玩意儿”，根本不是这壶桂花酒。
嬴肆怔在原地，扯出一个难看的笑容，双唇张了张，没有出声。
姜翎眸光一闪，夺过葫芦，打开瓢盖，凑近唇边，将葫芦里的酒一饮而尽。
清甜、清醇、清晰，宛如一道清泉覆盖在唇舌之间，浇向燃燃不尽的心火。
嬴肆反应过来，夺过葫芦：“你做什么！”
姜翎的双颊迅速涌上一片潮红：“你邀我来此处，不就是想哄我喝下这壶酒吗？我既已喝下了，你便也回答我一个问题。”
“好，你说。”
“七月十七日，你到过何处？做过何事？”
“……”
“回答我。”姜翎声色清亮，双眸清澄。
嬴肆沉默。
“回答我！“
“你不说，我也知道，”姜翎怒极反笑，“你去了紫云阁，是也不是？”
嬴肆手中的葫芦掉在地上，滚出很远。
半晌，葫芦在看不见的黑暗中停止滚动，他才答：“是。”
“你离开之后，紫云阁满门皆殁，圣上失去倚仗，下令命岳将军班师回朝，是也不是？”
“是。”
人总是如此，没有亲耳听到答案之前，总还存一丝侥幸。
“所以，三年前栖霞岭的偶遇，这三年的并肩而行，濒危时刻的生死相许，都是你预先谋划？”
无人应答。
“好一个请君入瓮，好一个见雀张罗！”
一想到自己是害死师父和众师弟妹的元凶，姜翎就觉得有些喘不过气。
她虽然笑着，双唇却愈发惨白：“若是我死了，你就把我葬在栖霞岭下。”
嬴肆迎上前，伸出的手却被避开：“你要做什么？”
“我要去杀一个人。”
“谁？”
“你。”话音刚落，姜翎的右拳以迅雷不及掩耳之势奔向嬴肆的左胸。
嬴肆虽有惊愕，却未退步。
他伸出左手，缓缓握住姜翎的手，不往外推，反向内送：“这紫云琉璃钉的滋味，可真不好受啊。”
话尾渐渐化为一句虚弱的叹息。
姜翎的拳与嬴肆的身体交汇之处缓缓渗出血，红得妖艳，黑得可怖。
“活该。”
姜翎笑得惨淡，花尽最后一丝力气，挣开嬴肆的手。
她的食指与中指之间，夹着一根一寸长的琉璃短钉，随着她的倒下，琉璃短钉轰然落地。
紫云琉璃钉，上镇仙灵，下灭精怪，若是刺中凡人，一个时辰内便会毙命。万物相生相克，如此霸道的秘器，代价便是——施用之人将与受用之人，一同殉命。
嬴肆依然没有放开手：“阿翎，我们有缘再见。”
是道别，也是祈愿。
“再见之日，就是手刃你之时！”姜翎牙关渐松，缓缓阖上双眼。
原来，她也知道，紫云琉璃钉无法彻底毁灭身为妖灵的嬴肆。
好在，她终于没有辜负师父的教诲——纵临累卵之危，也应以身证道，这是一位伏魔师的道