惊吓远远大于伤害，伤亡并不严重。是那些几千米高的通风系统起到了极大的稳定作用——城在地震中虽如巨浪中的小船，但总有一只手握住它坚固无比的桅杆，使它不至剧烈摇晃以至倾覆——当城向一侧倾斜，上方数千米厚的地壳就在那个方向戗住它的通风管道，当它被顶向另一个方向，地壳就在那一个方向戗住，它总不翻覆。 一切通往地下城的通道都在地震中化为无有。城，变成了真正的地下城，地面上的人再不能下到它那里，里面的人也再不能从它的肚腹中出来。 城却比之前更光明。岩浆明炽，托住浮城，照亮城中一切空处，亮如白昼。那光明又与白昼有所不同：它照亮城市，但人们抬头，仍然透过如火的红黄光芒看到笼罩其上的黑暗；那黑暗深沉而压抑，令人窒息。站在楼层高处的人们四面观看，就见每一座建筑都像一根插入岩浆中的黑柱，底部明炽，逐上赤红渐暗，中部往上浸在无形的黑暗当中，灯光如遍布其上的光尘。 人们不知道上到地面的那些人怎么样了，是否还活着；他们或者可以庆幸，至少那些人的食物配给，终将由他们分摊。 每个人都提心吊胆活在其中，越来越多的人感到无形的地面越来越热，终有一天上升到可怕的温度，到时候我又该往哪里藏？ 人们因此焦虑、寝食难安。渐渐地，人们行走在岩浆之上，忽然就会神经质地站住，蹲下去触摸地面——还能维持理性的人们触手间感到地面发烫，但当他们闭目抬头，又什么温度也感受不到；有人手刚一触到地面就惊叫着弹跳起来，马上变了脸色，大哭大喊，忽然发了疯似的跑向某一个方向——这又引发了连锁反应，更多的人感到地面已经快要被岩浆烧透，就精神崩溃，恐惧抑郁。 许多人脑子里产生更可怕的虚拟现实：他们看到，人类把城建在地狱上了，然后蒙蔽毫不知情的人们入住其中，是想要把他们活活烤死，他们的灵魂落下火海，将永远在其中忍受烈火焚烧之苦！ 后来人们有意无意留心看每一个人的面孔，他们脸上的疮疤就狰狞起来；人们就看清眼前人类的真面目——他们是恶魔所化，图谋我的性命和灵魂！ 城中冷不丁何处就会发出惊恐的叫喊和绝望的惨叫！ 一切曾经造就人类文明的东西都消失了，人的周围全是恶魔的化身，或亲人，或朋友，或熟人，或同事……一切人！ 人们才想到这城竟是恶魔的牢笼！ 人对城中一切可移动的东西疑神疑鬼，到处躲避，才发现避无可避，就对一切移动中的目标恨之入骨！ 人与人相离行走、共处在黑暗笼罩之下的火光中——或在明处、或在暗处，或在楼中、或在街上，或在桌边、或在床上，突然就目露惊戾、眼神大变，毫不犹疑或徒手、或持器，暴起攻击反应更慢者； 这时人们才深刻意识到，活下去的唯一办法，就是消灭恶魔……