岩客怔愣一瞬，旋即被烫似地拂开她的手，板起脸以兄长的口吻训斥：“男女授受不亲，以后不许随便拉男人的手，听到没有！”
“啊？你也不可以吗？”若兰歪着头问。
岩客气笑：“难道我不是男人？”
“那朝生总可以吧？”
“不可以！朝生也是男人！”
“可是……”朝生做过内侍，话本里说内侍算不上真正的男人，可这话她不好意思明说，只得道，“朝生不一样，嗯！”
“哪里不一样？”
“你没他好看。”这也是实话。
岩客噎了一下，一脸悲痛，仿佛她对他做了什么十恶不赦的事，“小兰儿，你、你太过分了，居然以貌取人！更过分的是，你竟拿我同朝生那个妖孽作比较？”他实在咽不下这口气，“这样，你到大街上转一圈，看看可以找出几个容貌胜过我的，你若找得出十个——不，五个！从今往后你就是我的姑奶奶！”
若兰弯起眼，“可是别人容貌如何与我无关呀。”
“你这丫头是不是没良心？我对你不好吗？我不疼你吗？怎么还搞区别对待呢？”
无缘无故被骂没良心，若兰也来了气，把头一撇，“哼，反正朝生和你就是不一样！”
二人莫名其妙吵了一架，事后岩客觉得既丢脸又好笑，自己居然跟个小姑娘计较，真是越活越回去了。
吃晚饭时，两个本该吵吵闹闹的人出奇安静，朝生了然：“你俩又拌嘴了？”
“没有。”两人异口同声。
一个心想：我才懒得和小丫头片子计较。
一个心想：我才懒得跟这个臭男人计较。
小丫头片子和臭男人一连几日不对付，一见面就开启互讽模式，若兰嘴皮子越练越溜，渐渐不再居于下风，偶尔也让岩客哑口无言。
真是教会徒弟气死师父的节奏。
时光匆匆，一转眼到了上元节。
周人逢年过节爱放花灯，在周国，只有你想不到的，没有周国灯匠做不出的灯，地上跑的，水里飘的，天上飞的，形态千奇百怪。
上元佳节本就有灯节这一别称，这一日，大街小巷张灯结彩，闹市中随处可见猜灯谜的摊子，大街上几乎人手一灯，眼过之处满目阑珊，美轮美奂。
这一日还有个习俗，两情相悦的男女大多相约出游，互赠花灯，灯上提有情诗，以诉衷肠；或结伴去城西的烟缘林，买条彩绸，写上心愿，绑在树枝上，祈求有情人终成眷属。
在成双成对的人群之中，朝生、若兰、岩客三人并肩而行，频频惹来各色目光，搞得朝生与岩客皆有些无所适从之感。
倒是单纯无知的若兰安之若素，只要她不尴尬，尴尬的就是别人。
都尴尬到这地步了，朝生与岩客仍是硬着头皮陪若兰来到姻缘林，顶着摊主怪异的眼神买了三条彩绸。
——若兰要求的。
独乐乐不如众乐乐嘛。
她见大多年轻男女都往这边走，便非要过来凑热闹。
在写心愿之前，若兰去树下看了看别人挂的绸带，发现无外乎是希望和某某某共度一生永不离弃诸如此类祈语，读过言情话本的她倒也明白过来，此处似乎不大适合两男一女同来。
“算了，我突然不想写了。”若兰开始打退堂鼓，不好承认自己闹了个大乌龙。
岩客拉住她，调侃道：“别啊，来都来了，你现在没情郎，但可以求一个啊。”
若兰甩开他的手，气呼呼道：“我才多大，求什么情郎？倒是你一把年纪还没人要，赶紧求月老赐你个媳妇儿吧。”
岩客对她的伶牙俐齿叹为观止，可不能给她看话本了，小丫头都快成精了！
心痛之余他不忘拉个垫背的：“朝生比我年长一岁，你说我老，岂不是嫌弃你朝生哥哥更老？”
若兰如今是无法无天了，冲他俩吐了吐舌头，毫不留情评价：“你俩都老。”
说完又挽住朝生的手臂，扬起讨好的笑脸：“但是朝生比你好看。”
岩客一脸不可思议：“嚯，这丫头都学会打一巴掌给个甜枣了？”旋即沉下脸，“话本通通没收！”
若兰立即示弱，委屈兮兮地向朝生告状：“岩客又欺负我！”
朝生笑笑，宽慰她：“无妨，他打不过我。”
一阵磨牙后，岩客再次扭头就走。
“观战”多日，朝生终于品出些异样，当夜来到岩客房中。
“你是不是对若兰动心了？”朝生单刀直入，一针见血。
这一问猝不及防，岩客怔了许久，下意识低喃：“怎么可能……”
不似否认，倒像他自己也未察觉。
朝生见状心弦稍松，暗自庆幸及早发现，只要岩客动情不深，那就有挽回的余地。
“岩客，这是你的私事，按理说我本不该干预。可你动了不该有的心思，恕我不得不提醒一二。”
“我……”岩客想否认，然而回顾近来种种，自己的言行举止与春心萌动的毛头小子有何区别？以捉弄的方式引起她的关注，因吃醋而冲她阴阳怪气，回首自己干的蠢事，他自己都感到羞耻。
“这就叫动心？”他语气里充满不可置信，“我对一个小丫头片子动心了？”
朝生一阵无语，动不动心不重要，重点是不该对若兰动心！
许多事他无法告诉岩客，譬如他的确是为杀寒客而来，因为寒客知道的太多了；譬如他去齐云也是为了杀人，杀更多人；譬如他带走若兰并非将她当作保命符；譬如他真正的身份……