话忙推了把女儿，让她进去屋子里待着。
祁总管在祁家工作小十年，哪见过这么个你来我往，深觉今天是见了世面，对这神来之笔更是惊为天人。这俩人和气的互动，不知道还以为王如茵脸上那巴掌印是别人呼上去的，祁蔓也跟个没事人似的，又跟肖珩说说笑笑的，转眼就消失在视野之外。文三爷心道，这肖珩全程旁观，却一直安静的跟不存在似的，三小姐打人他不拦，三小姐骂人他不劝，三小姐打完了他还递纸巾，这年纪轻轻的就有这觉悟，才是真正的大智慧啊。
被认为有大智慧的肖珩跟祁蔓拐出了前院的视线，这才说祁蔓“你这么给人下马威，看她那样子，不像是能咽得下这口气的。”祁蔓气哼哼的说“一个外面的也管得上我带谁回家，不给点颜色看看，还不得以为她得道升天得上外太空，地球都盛不下她了。她在外面怎么样我懒得管，连祁家的族谱都上不了，还想进祁家的宗祠，真当姓祁的没脾气。”
肖珩不太能理解，笑着说“有那么严重吗？她不是跟你父亲结婚了吗？进来拜祭一下也，”祁蔓侧头瞪他“怎么没有，她也就是命好活在当代，要是在以往，就是我祖父那一辈，敢在外头包个外宅，那都是要被逐出家族的。我高祖父一生最恨妾室外宅，所以立下家规，后世子孙但有停妻另娶或置妾室外宅的，如不悔改一律逐出家族，在家谱上除名，其名下家族财产由其子女原配继承。总而言之，就是净身出户，留媳不留子。所以你说严重不严重？”肖珩点点头，笑着问她“那要是祁家的女儿呢，也有这规定吗？比如说她们要是想移情别恋，是不是祁家也会护着女婿啊？”祁蔓笑了笑，忽而轻声说“女孩子哪有那个自由，连婚姻都不见得能自主，又谈什么情啊恋的。在我印象里，也就姑祖母是自由恋爱结婚的。”
祁蔓打量着似熟悉又陌生的屋瓦，又活跃起来，说“我有记忆开始，就跟着阿婆学规矩，坐卧行走要有度，待人接物要有礼，喜怒哀乐更要看场合。她总说，阿蔓，情绪是人的软肋，用好了也会是铠甲。小时候总认为她太严苛，后来才知道，这些有多必要。”肖珩点着她的鼻子，笑道“其实，我都准备等到没人的地方让你咬一口出气了，啊，虽然不太厚道，但你甩出去那一巴掌，我是真的松了口气。”祁蔓又笑起来，抓起他的手腕，说“那我还是有点不高兴。”她张嘴要咬上去，肖珩又挣脱着要躲，笑着说“相信我，你没有。”
两个一路打打闹闹的，往来路过的祁家佣人看在眼里，都觉得这对小情侣的关系是真好。
祁蔓和肖珩来到正院的时候，祁家的女眷们都已经聚在了这里，祁蔓带着肖珩先去了这边的厨房，里面祁家六婶肖珩是见过的，三伯母赵静晶和四伯母莫敏华还有一位七婶却都是第一次见。
祁家四位妯娌，平时都是各有各忙，难得过年碰到一块，都有说有笑的很是亲热。女人们在家里也就聊些家常琐事，这家添丁那家娶媳的，赵静晶和莫敏华平时都工作繁忙，对家里的人情往来情况大多是从张予渔这儿掌握，因今年加了位新人赛琳娜，六夫人对祁家的往来也就说的更加详细些。几个人刚听说了前院的事，正聊起祁家过世的五夫人，祁蔓和肖珩就进来了。
祁蔓自从出嫁就没再参与过这样的场合，几位伯母婶婶见了他们都很高兴，就是寡言的四伯母都上前拉了她的手关心了几句，又看着肖珩和蔼的说“你不错。”赵静晶也说“以前觉得你有些过于好脾气了，现在看着我就放心了，你这孩子还很有原则，不错不错。”六夫人笑着说“文三叔说谢谢你们替他解了围。要不是赶巧遇上你们，他今儿准得在老太太那儿吃挂落儿。”又指着赛琳娜说“这是你七婶，还没见过吧？”赛琳娜放下手里的活儿就过去给了他俩一个拥抱，“祁蔓，肖珩，你们好。”她松开两人，笑着说“你们看起来很相配，是一对璧人。”祁蔓笑着说“我以为是七婶眼光不俗，没想到七叔眼光更加独到，有这样优秀的父母，我的小堂弟应该非常可爱。”赛琳娜笑的更开心了，说“休斯像云曜多一些，眼睛和鼻子像我，确实非常可爱。”
厨房里都在忙，两个人进去打了圈招呼，就又告辞出来，往上房去。
上房的厅堂里袁筱筱带着祁蕴跟着小姑在挑干果，祁蔓进来跟她们打了个照面，就去了西边的里间。屋子里郁蔚在一旁逗猫玩，郁老夫人和祁三老夫人还有祁九奶奶正围坐在窗边的炕上聊天。
祁九奶奶是祁家四房的姑奶奶，也就是祁家七爷祁云曜的亲姑姑，平时都是住在城外的福利院，只在祭祖的时候回老宅住个一两晚。不过今儿是除夕，难得侄子一家和堂姐都回来了，这次就打算在这边住到初三才回去。