把小刍的事情告诉一个陌生人，蔡绩只是闷声不响地低下头。手电筒的余光下，中年人的额头隐约露出一点皱痕。
“你家里的人，不会是前几天拿着相机去的那几个吧？说是去拍节目的？”
蔡绩摇了摇头。他不相信小刍会带着别人一起去那个旧船厂，也从来没见过小刍拿着什么相机。但他想起汽修店里有个同事很喜欢看的户外探险直播。大约就是这类东西吧。在他看来城里人总有这种神经病的行为，放着安全舒适的房子不住，非要跑去各种危险又荒僻的地方，还说这是解放天性。真那么喜欢的话干嘛不去住乡下呢？正好还可以把空间腾给需要的人。
似乎也从他脸上读出了不以为然的神色，中年人又发出了格外讨人厌的笑声。“现在的人都有毛病嘛，不把老一辈的规矩当回事，成天就是搞些不尊重传统的东西。要我说……”
耳听对方是有些和正事无关的牢骚要发，不感兴趣的蔡绩拔腿就准备离开。“喂！”中年人在身后叫住他，“你家里要是丢了人，还是多找几个人白天过去吧。要么叫警察去好了。”
蔡绩回头去看他。“干什么要多找人？那里有什么问题？”
中年人已经埋头收拾起草丛里的装备。蔡绩看不见他的脸，只能听见高及脚踝的草丛在黑暗里悉悉索索。
“好像，”中年人慢吞吞地说，“也不是什么大问题。就是呢，最近几个星期，我晚上都在这边钓鱼。大概看见三四拨人往那儿去了吧。有两个说是来找气功师父的，还有就是那几个说来播节目的，看着都是些小年轻。”
“那又怎么样？”
“我就只看见他们过去，没见着回来的。”
躁动的草丛忽而安静下来。蔡绩觉得吸进肺粒的空气像掺了细小的霜粒，有种冻人的刺痛。令人难受的寂静中只有愈发鼓噪的虫鸣，紧接着中年人又大声笑起来。
“反正只是我没看见。”他爽快地承认道，“大概是白天才走的吧。”
“……你去洞云路看过吗？”
“没有。关我什么事？我就是来这儿钓鱼的。”
中年人在暗处静了一会儿，又补充说：“这里晚上鱼真多，种类也多……怪有意思的。”
说完这句话，他就一手抓着鱼竿，另一只手提起挂着手电筒和马扎的行李包，头也不回地往西南方向走开了。他逃离瘟疫般飞快地融入了夜色，而那种空洞的、努力要证明事不关己似的笑声却萦绕在蔡绩耳边，让他觉得心浮气躁。这人很奇怪，他对自己说，说话做事都有点可疑，最好还是别去搭理——可是另一个声音又对他说，这人好像是真的在害怕什么。
难道是害怕旧船厂里的人吗？甚至还建议他去叫警察来。可真要严重到那个地步，对方干嘛不自己去叫呢？那就说明对方也没有什么证据吧？而且也事不关己。真要找警察的话，没准回被当成没事找事，即便真的发现了什么，对于自己也是只有麻烦没有好处。如果被要求去协助调查之类的，难道不是耽误了找工作的时间吗？
可是，小刍怎么办呢？他迟疑着想，毕竟他是小刍最后联络的人，如果自己放手不管的话，估计其他人也不会很在乎吧。真的，他对小刍根本算不上特别亲近，也没有金钱上的往来，完全就是小刍一厢情愿地把最后的留言给了他。这种沉甸甸的信任除了叫人烦恼以外根本毫无好处。可是……毕竟小刍是看得起他的。不管是在老家还是在这里，只有小刍把他当作了不起的人，可以依靠甚至尊敬的对象，而不是一个存不存在都无所谓的多余东西。如果能在安全的范围内救一把小刍，为什么就不能做呢？
真的还要去旧船厂吗？或者还是直接叫警察呢？他站在河岸边犹疑着。刚才那个中年人的笑声还回荡在他耳边，像冥冥中给他的最后一次警告，劝诫他立刻回头，永远不要去接触旧船厂的秘密。那些夜里经过的人没有见到回来……反正夜钓的人也不可能一直蹲到天亮吧？或者还有别的道路离开。假如真要是有那么多人出了事，尤其还有搞户外探险节目的人失踪，事情一定早就传开了，是不可能如此风平浪静的。
他在原地直直地站了一会儿，最后还是沿着河往东北方向走去了。水声与虫鸣一直伴随着他，又令他回想起小时候在老家过的日子。其实对于老家的日子他已经忘得差不多了，因为他从来不去费力气追忆，倒不如专心过好眼前的生活。
只是，他发觉这条沿河小道与他老家的情况很不相同，与新工业园的那些排污河附近也不一样。如果不是担心着小刍的安危，走在这条道上简直可以说是很愉快的事。起初蔡绩有点怀疑自己是吓糊涂了，直到看见河上漂浮着片片莲叶状的水生植物，才意识到这其中的关窍在于气味：
往日里摆脱不掉的工业废气与污水的刺鼻味道也好，在老家田地里时常闻见的泥土或粪便的腥气也好，这些已经刻进他骨子里的气味在通往旧船厂的路上全都没有。冰凉湿润的空气十分清爽，甚是还带着一丝淡香。他不确定地使劲嗅了嗅，又好像什么都没有了。可是缺失的气味并非错觉。比起他刚才走过来的地方，这里的空气干净得奇怪。
天空也变得更明澈了。河道两岸已经彻底看不见民居，逐渐升起了低矮却庞大的工厂废墟。蔡绩特意从河岸走下来，去确认是否还能找到路牌与门牌，却发现废墟的围墙上覆盖着数之不尽的爬山虎。鸟羽似的叶片一层叠着一层，在月光下银光闪耀。蔡绩无由地感到浑身战栗。他悄无声息地退回河岸上，空气立刻变得清甜沁人，那种叫人战栗的不安也随之消失。
他深深地呼吸了几口，继续沿着河岸走了半个小时，河面上的藻类与莲叶更多了，而夜色也变得越来越清透。明明没见什么人造光源，道路和远景却都看得很清楚。在新工业园里随处可见、泛滥到令人反胃地步的红夹竹桃，在这片遗弃之地上竟然一株也瞧不见。无论低矮广阔的栅墙，还是高达数十米的烟囱管道，全都覆盖着鳞甲般细密紧