着要如何回答，张口时却吐不出一个字眼；打算诚实地说出“我不知道”，心里却明白这样的答案是不会叫对方满意的。
难道就要因为答不出这种问题而被射杀吗？即便认定自己可以不计生死，他也觉得这种收场过于潦草了。为了叫停对方的死亡倒计时，他只得说：“你们需要信号发射器——”
“噢，不，我不需要那个东西，不管它是什么。”男人打断他，“我只需要你的回答。五、四、三……”
看来是不得不回答了，就算是胡编乱造的内容，多少得先抛出一点信息，才能先保住性命。他在脑海中尽力勾勒着教育者的形象，想找出一种至少听上去合理的描述；明明应该是极为简单的工作，从口齿间流出的却只有无声的迟疑。如此稍一晃神，他竟已听到一声“零”在耳边响起，眼睁睁看见男人指节施劲，果决地扣动扳机。
一声咔哒轻响。曾蒿眨了一下眼，拿枪的男人笑得弯下腰去。“你到底是怎么回事？”他上气不接下气地问，“你这人到底是有什么毛病？真受不了，我这一天天就跟你们这样的家伙打交道……”
他摇摇晃晃地直起身，使劲擦了擦眼睛，又当着曾蒿的面拉开手枪的保险栓。“下次可不会是假的了。”他对曾蒿说，“我看得出来你不怕死，可你刚才那股琢磨劲是怎么回事？我说，那可是改变了你一辈子的家伙啊！你甚至都可以为了他去杀人，那总说明他有点叫你欣赏的地方吧？他照顾你很周到？给了你一点家的温暖？还是他的怪脾气刚好对你的胃口？”
男人每问一句，曾蒿都只能疑惑地摇头，不明白自己为什么要对教育者的个性有所喜恶。固然在他被收留以后就不曾再为生计而烦恼，但也并非把教育者当作养父母来对待。准确来说，他既不期望从教育者那里得到对子女的关爱，也从未想过自己是否喜欢教育者的行为模式，只是遵照着对方的要求不断学习和测试。
要问他为什么听从教育者的指令，跟眼前之人提出来的种种琐碎枝节都毫不相干，只不过是出于最单纯最直接的原因。即便面对着枪口，他也可以这样坦率地回答：“因为他是对的。”
男人看着他的表情仿佛听见了一门外语。“继续讲，”他摩挲着枪口说，“让我听听看他对在哪儿。”
又是一个令曾蒿不知该如何应答的问题。还要如何解释？明明都是些显而易见的事。只不过是想做正确的事——想要探究现象的本质、想要超越原始的自我、想要以生命不息之努力征服寰宇，再对全部的不完美处加以重塑。舍此奋进登高之精神，世间还有什么别的事物能够以“正确”来称呼呢？而沉湎于感官**的庸俗之辈，终日只求最粗鄙浅薄的趣味，浑浑噩噩地轮转于生死间，对远征者的壮举不能睹一丝一毫，又如何可用单薄的言语向之诉说？
“你不会明白的。”他只能如此回答。说话以前，心里做好了会立刻遭到枪击的准备，但男人依然只是用摩挲枪口，眼中那股的阴冷神气这会儿再瞧不见，仿佛是被漫上来的疲惫给赶走了。
“我不会明白什么？”他依然追问着，语气前所未有的耐心，“你们那个死秩理论？”
“你知道这个理论吗？”
“我不好说——听倒是听过，我可不保证意思理解对了。嘿，这还是你那个弹吉他的朋友解释给我听的呢！”
男人把枪换到右手，用左手拇指使劲地按压太阳穴，接着又揉搓起耳朵，仿佛他脑袋里正有噪音喧嚣，阻碍了他琢磨眼前的事情。
“你也相信这个理论，”他边掐自己的耳朵边说，“只要所有人……不是所有人，实际上，只要绝大部分活着的东西都死了，这个宇宙就会变得正常些，甚至还能变得更好，是吧？许愿机不会再因为主体对象的定义问题跟你们对着干了，你们就可以趁机搞个大工程，甚至还能把所有死了的人都叫回来——是我理解的这样吧？”
从男人口中说出的总结，尽管和理论的具体内容毫不相干，于预期的图景上却非常接近。而听到他竟能如此接近正确答案，曾蒿不由微觉讶然；再观望持枪者的神情，既不显出厌恶排斥，也未见触动向往。带着一点想要印证猜测的心态，曾蒿问道：“你认为它不对吗？”
男人深深地叹了口气。他眼中的疲倦更重了，好像支撑不住地坐回了床上。“我怎么看？”他反问道，“我能怎么看？你那个天外救星能拍着胸脯保证他这个理论一定对吗？”
“不验证的话是不会知道的。”
“如果到头来他的理论是错的呢？那时候你又怎么说？”
“那么就是理论错了。”
“就这样？”
“试错过程是必然要经历的。”
对这些陈旧至极，在不同时间、不同地点被千万次提出的问题，他也毫无犹豫地重复着必然的回答。
男人沉默了，低下头转动着手里的枪。“我本来不是找你谈这个的。”他带着浓浓的倦意说，“宇宙、真理、永恒！这些话题不合我的胃口，我是为看得见摸得着的东西而来。”
他抬起头对曾蒿微笑，视线却瞥向倒在床脚的黑色雨伞。“你地下室里的好些东西看着可真有意思。说真的，你应该把安保系统做得更仔细些……难道是有什么条件限制了？就算你要防李理，好歹也该换一扇厚实点的金属门。知道我进去后第一眼看到的是什么吗？不是那把伞，而是你做的那个地月模型，就放在天文望远镜旁边——我猜它是你亲手做的，因为手工活干得挺细——月亮背面的位置还有标注呢！所以，我想你是知道这一部分计划的。”
见男人朝着被窗帘遮住的夜空努嘴，曾蒿平静地点了点头。
“你明白这代表什么吗？你要拿这颗星球上所有人的命来做你计划的铺垫。”
“我可以解决这个问题。”
“怎么解决？”
直到此刻，本应在见面时立刻抛出的筹码终于又被想起来了。曾蒿一边观察着男人的反应，一边说：