几分。 废舟见了这三枚银丸，脸上难得见喜，但因隔得远，却也不急去捞，反以木杖指潭边道：“大人可见那处有一白石，形如碗状？愚朽当年在此寻得一珠，大近龙眼，取回岛内孵化半年，便是骨儿碗那浑儿。” 荆石听了废舟所言，顺他木杖望去，果见水边有那大碗似的潭石，其色白中微黄，质地与旁岩殊异，倒似巨鱼骨殖所化，当真是名副其实的“骨儿碗”了。 正说话间，大小桃花却已然携网兜赶到。两兄弟走至谭边，先是大桃花以足勾悬石，倒挂窟顶，再以臂擒小桃花足踝，将他倒吊下去。 小桃花身体倒挂，手执网兜比了一比，却不即刻甩出，似觉并无把握，又吱吱叫了两声，竟在空中晃荡起来。拖了他的大桃花运力摆摇，秋千似地荡了七八回，眼看已要扬至窟面上头，小桃花猛一抛网，鞭子般笔直甩出，正正碰上三枚银丸。虽只稍一沾触，但因那织网的细毛能粘海沫，便轻巧将其带回小桃花手中。两兄弟捞珠得手，齐声欢呼，一骨碌翻回窟外，抓着网兜瞧瞧嗅嗅，又彼此拍头摸脸，意表夸奖。 他两人玩了这手猴子捞月，应和默契，妙巧娴熟，显非头次施展。废舟在旁亦是不慌不忙，静等他两人将网兜送来，方才检视那三枚银丸，收进随身的篓罐里。大小桃花待他取了银丸，又自拿网跑开，四下搜觅去了。 荆石见那两兄弟跑远，而废舟兀自立在原地，并无跟随之意，便道：“废舟先生，你先前说海沫化人，十中仅有一二，你如何分辨其中易活者？” 废舟背负篓罐，轻轻看了荆石一眼，微笑道：“大人想是猜出了些什么。” 荆石回道：“猜臆无实，未敢定论。” 废舟见他不肯松口，也不故弄玄虚，直言道：“敝民虽不养于人腹，亦与陆人婴胎有相似处。但凡胎表光润明亮，所化幼婴自然更是体健，更有生养之望。且我僬民寿数亦不同陆人，多者可达数百载，少者仅廿卅年，皆是生时便能知晓，正凭其沫胎大小。如愚朽尚有半百之年，而先前海中所拾，若能孵育成活，其寿约在甲子。而潭内三丸可享双百之期。” 荆石哦了一声，不由又问道：“那骨儿碗如何？” 废舟笑道：“大人似对那浑儿格外关切。” 荆石亦不否认，只道：“废舟先生既遣他跟随于我，料想是此子有些不同之处。我此为好奇一问，并无他意。” 他二人正说此事，又听大小桃花在远处招呼，其声呜呜，不似先前高亢。荆石听其大意，乃是呼唤自己两人归舟启程，便同废舟往岸处返回。 废舟边走边道：“大人既问于此，愚朽亦不应相瞒。昔年愚朽于潭中拾得那浑儿沫胎，其大如山核龙眼，当可期三百年之寿，而其光湛如坠星，亦属愚朽生平仅见。待其孵化成人，脾性虽甚顽劣躁浮，却也未失灵慧，又得根骨天成，岛上无见能匹者。愚朽虽未与其明言，实有意择其为继任。奈何此儿浑璞未琢，迟迟不能成器，故而特意使其追随大人左右，实欲增其见闻，促其成事。” 荆石道：“既然先生欲托任于他，为何今日不叫他同来？” 废舟看着他笑道：“大人想必今日也见过那浑儿，可觉他有半分愿来的意思？今夜这两个小儿，愚朽亦是中意其质，将来或以为药事吏、死事吏，故而携他两人历练，也未见两个小儿推脱。唯独那浑儿，早年尚且勉强应答，偶来相助，自愚朽年事渐高，则借口层出，每逢月圆之夜，绝不往村内进出。浑儿顽劣至此，愚朽奈之若何？” 荆石听他此话，方才明白骨儿碗原先何故那般扭捏，只得宽言道：“想必他只是懵懂未开，将来自然知晓先生厚意。” 两人说完骨儿碗，便离岸登舟，再往北行。直至月上中天，再未寻得半枚海沫。废舟脸上却无失望之色，趁了闲时与荆石讲道其中缘故。盖因海沫有水族喜阴之性，平时依附岛下岩柱，每逢月圆浮海而出，乃为吸取太**华，自然趋月而行，多出于岛东一带。废舟累年操此事务，早熟知海沫常聚之地，是以甫一出行，便有所获，其后往北而去，觅的是漏网之鱼，却要全凭运气。纵然一夜再无所觅，也是不足为奇。 荆石得他指点，才知其中玄机，俄而想起一事，又道：“既然海沫有群聚之性，如何能以生地命名？若数胎同出一地，恐怕同名者众多，难以分辨其人。” 废舟听他此问，却轻轻叹了口气道：“若能如此，反倒是莫大喜事。大人请看。”说着伸出木杖，将两人中间铜盆上所覆的网兜轻轻揭开。 荆石躬腰看去，见盆中银华团簇，乃是十来枚海沫飘在一处，彼此挨碰摇荡，乍看并无怪处，然而细细一数，却皱眉道：“先前海中找见十四枚，后在礁岛找见三枚，现下却少五丸，个头也与先前不合。” 废舟缓道：“大人看去少了，其实却还在这盆中。”说罢用木杖轻轻一点盆沿浮沫道：“那化去的五枚，便在此处。” 此时因舟行海上，难免风浪颠簸，盆中海水晃起泡花，荆石也未如何在意。他经废舟提点，才觉那泡沫细细密密，良久不碎，立时心有所悟，默然片刻方道：“原来胎名海沫，竟是这般来由。” 废舟徐徐将那网兜覆回盆上，淡然道：“但凡幼胎脱离海源，则多出萎败之象。愚朽先前说十中仅化一二，乃是以归岸后的得数而计。其实每逢取胎，必有提前死衰者，便自行化为水沫。尤其同地而出之胎，其聚众愈多，则化沫者亦多，到头来能存其一，已是侥幸。若逢凶年恶岁，累月而无一活胎，亦非罕有之事。” 荆石听罢稍思几息，应道：“既然如此，若每月去时仅取少数，可否