临寒舍，实乃下官荣幸，下官再敬几位大人一杯。”
大腹便便的知府站了起来，肥头大耳被酒气熏得通红，二话没说，将一海碗烈酒灌入了自己的喉咙。
西川督军一部旺盛虬髯上挂满了酒珠，但紫棠脸上没有半分醉意，他一拍胸脯大笑道：“许大人海量！我汝某也陪一坛！”
巡抚颔首道：“本官不胜酒力，但今日也舍命陪君子了。”
说罢，他也将酒杯端了起来。
直到三个人都喝了酒，曹公公才睁开眼，微笑道：“美酒虽好，但喝多了伤身啊。”
巡抚立刻谄媚道：“那是，我等是凡夫俗子，无福消受此等美酒。但公公日夜陪在陛下身旁，早已沾了龙气，练成了仙体，几杯酒又怎能伤到公公的身子？我等已将几坛美酒送到了公公的下榻之处，还望公公笑纳。”
曹公公会心一笑，“三位大人辛苦，这次回京后，本公公定当将诸位的政绩上达天听，不能让忠臣良将受了委屈。”
“诶呦！那就多谢公公了！”
三人闻言互相瞅瞅，皆是大喜过望，又开始争先恐后灌自己酒。
曹公公眼角挂笑，满是戏弄与玩味。
这时，一乔装成郎中的锦衣卫凌空腾起，宛如秋燕，一跃七八丈，稳当当落在了亭子里。
“公公，有要事禀报。”
巡抚三人会意，先摆手遣散了戏班子，接着向曹公公作揖告辞，离开了观景台。
“这些俗人，身上一股子臭味儿，熏得很啊。”曹公公鄙夷嗤笑，接着站了起来，缓缓踱步，“说，何事？”
“袍哥会赵神通几位把头，带着数百会中好手出了城，此时正往城西而去。”
“嗯。”曹公公不以为意，“派人盯好他们就行，不要打草惊蛇，我们如今在渝州城，还需要用到这些地头蛇。”
“另外，我们还发现，一直潜伏在城内的几批演神者，正往西北方向的歌乐山汇聚而去，看样子是要有所动作……我等是否要聚而歼之，还望公公指示。”
曹公公双目一亮，抬手道：“不必，将洒在城内的所有锦衣卫与东西两厂的探子全都调回渝州府衙，等他们自投罗网就是。”
“卑职遵命！”
……
西山峭壁之上，陈厌盘腿而坐。
他开启声毒害身，凝神监视方圆山野间的风吹草动，小则靠着他的肩膀，已经睡着了。
雨水挂在二人的睫毛上，已经变成了珠帘。
“来了。”
陈厌睁开双眼，弥天夜色下的诡谲山景瞬间钻进他的眸子里，还有连绵成潮水的脚步声。
这些脚步的主人身形沉稳，步伐轻盈，显然都是武道好手。
但其队列却又显得杂乱无章，显然不是宫中之人，看来今晚来的，大部分都是袍哥会中的高手。
既然如此，陈厌也定下了接下来的计划。
袍哥会高手被调虎离山，那自己便先趁机前往袍哥会总舵，也就是敖三爷府邸调查。
倘若没有发现，再想办法在城中弄出些动静，分散朝廷鹰犬的注意，再去探渝州府衙。
“哥哥……”小迷瞪瞪睁开双眼，看向他笑道：“我刚才做了一个梦，梦到哥哥他们都回来了。”
“嗯，他们会回来的。”陈厌笑笑，抬手擦干了小脸上的雨水，“今晚我们要去做一件大事，不管发生什么，都不要离开哥哥身边。”
小用力点头，抓住陈厌的大拇指，“小知道！”
陈厌颔首，将小抱起，然后踏空而行，待越过几座山岗，听不到袍哥会等人的脚步声后，便调头往渝州城行去。
渝州城内。
敖府与官衙，一个在城南，一个在城北，皆是集镇中心，大有分庭抗礼之势。
敖三爷虽位高权重，但深宅大院中所安插的人马却寥寥无几，只有仆人丫鬟老妈子若干。
笑话，大明江湖之中，有谁不开眼敢来敖府寻事？
陈厌抱着小混在人流中间，进了灯火通明的渝州城，先用石头变来的碎银子在钱庄换了几十个铜钱。
然后像普通游客一样，走马观，该吃抄手吃抄手，该套圈套圈，一直来到犹如闹市的敖府前。
此时才入夜不久，但敖府的红漆大门却死死关闭，跟门外的喧闹相比，院内黑漆漆一片，像死了一样寂静。
陈厌之前不知城中惊险，在走访消息时，也曾在此地经过几遭，但无论昼夜，这敖府都是大门敞开，来往宾客如云。
今晚却早早把门关了，不由让人心生警惕。
“来两串葫芦。”
陈厌带着小挤过人群，掏出十个小钱递给小贩，从秸秆垛子上摘了两串枣泥葫芦，给了小一串，便开始大快朵颐。
小贩一哈腰，忙道：“这位客官，钱给多了，两文钱一串。”
陈厌笑道：“多了就算赏，拿着就是。”
“多谢客官，多谢客官！”小贩儿喜不自禁，又见陈厌站着不走，自觉不好意思，便攀谈道：“听口音，客官不像是本地人。”
“耳朵机灵。”陈厌笑道：“我带着妹子是想来渝州做生意的，这不想着来敖三爷府上拜拜码头，这人没见到，先把闭门羹给吃了。”
“那您今天没来对付。”
“此言何意？”
小贩挺了挺腰杆，解释道：“渝州城里的人都知道，敖三爷过去是个弃婴，七十年前，蒙上任袍哥把头收养，这才捡了条性命，后来飞黄腾达自不必多说。于是敖三爷便将自己被收养之日，也就是今天定为自己的生辰。每