了下来。
就在这个时候，从他背后伸出一只温暖的手，遮住了他的眼睛，也遮住了他的眼泪，沈峥跟着那手的主人回到自己屋里，好半天才找回自己沙哑的声音：“荷姨……”
那慈祥的女人虽未剃发，却跟着沈峥的母亲已经做了出家人的装扮，身上的味道已经足以让沈峥静下心来听她讲话。
她自沈峥母亲来了侯府就陪着她，如今已有十余年。她是这场闹剧自始至终的旁观者，却没法和沈峥详细说清这件事的始末，看着面庞酷似母亲的沈峥，千言万语最后也只能化成一句叹息：“小少爷，你别怪你母亲……”
沈峥仍是双眼含泪激愤难忍：“可她不想要我。”
“不是的”，荷姨很耐心地和他解释：“她不是的，或许她曾经想过不要你，可她到底是吃了很多苦才把你生下来的，她只是不明白她自己……”
沈峥也不明白荷姨在说什么，又不忍心辜负荷姨这善意的欺骗：“人怎么会不明白自己？”
荷姨闻言叹了口气，伸手揽住沈峥将他扶上床榻，看样子似乎是想哄沈峥睡觉不欲再谈，奈何敌不过沈峥倔强的眼神，只好垂下眼眸：“我也说不清，可我总觉得，人这辈子，不明白自己的时候多，明白自己的时候少。”
沈峥母亲怀沈峥时，年纪还很小。她的兄长战死离州，临终前将唯一的妹妹托付于老侯爷代为照顾。说不好是知恩图报还是见色起意，老侯爷替她推掉了她原本定下的亲事，将人迎进了门。
开始时她哭着不愿圆房，老侯爷也并未强迫。他在离州的时候多，在京城的时候少，两人对彼此都是眼不见心不烦，直到那一次他照例回京述职，喝多了酒强迫了沈峥的母亲，也就是那一次有了沈峥。
开始时，沈峥的母亲是不想要这个孩子的。她发现自己怀孕时老侯爷已经离开家，她想着干脆抓一副落胎药来从根源解决，可她自己出不了门，家中又没有一个亲信可用，就连她一贯信重的荷姨都不敢瞒着老侯爷帮她这个忙。
她苦苦哀求无果，只好想其他的法子，折腾了几回之后终于惊动了老侯爷，一封写明了实情的信被送去了边关，老侯爷回了侯府，阻止了她继续伤害自己。
老侯爷找人日日夜夜看着她，自己也不敢离开半步，奈何他还有公职在身，不能长留京城，就在他焦心无比的时候，沈峥母亲一心求死，开始绝食相抗。
老侯爷实在无法，只好答应她，待她生下孩子就放她离开。
那是自沈峥母亲进了永宁侯府以来，荷姨第一次在她的眼睛里看见光芒，只是那光芒太微弱，而老侯爷又像一片太过于深沉的阴霾遮蔽她的视线，即使老侯爷保证了云开雾散，她也不敢相信：“当真？”
老侯爷心如刀割，可这是许多天里她说的第一句话，只好咬牙点了点头。
他走的第一天，沈峥的母亲就问荷姨要了一卷白绫，荷姨哪里敢给她，只能勉强哄劝。沈峥母亲见她如临大敌，笑得苦涩：“你放心，我纵是死也要死在一个清白的地方，绝对不会死在这里。”
她那时候已经不是当垆卖酒的贫家女，进了侯府之后看过了“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间”，心里边已经生出了豁出一切的勇气。可永宁侯府不是个清白处，她无力挣脱也无法抵抗，一边想着“要留清白在人间”，一边却“总被雨打风吹去”。
更要命的是，沈峥在她肚子里就不是一个安稳的孩子，他一天天地长大，一天天地提醒她耻辱的存在。她吃不下也睡不好，似乎沈峥每长大一分，她的生命力就被蚕食一分。
荷姨看得着急万分，她劝着沈峥的母亲吃东西，又眼睁睁地看着人原封不动地吐出来。一连几天之后沈峥的母亲就不愿再试，她看着红着眼眶的荷姨勉强嘱托：“和他爹一样，都是我的冤孽。我只当我把命偿给他，待他生出来就是我了断的时候。好妹妹，白让你替我悬了一世心，下辈子当牛做马结草衔环我再报给你吧。”
好不容易熬过了食不下咽的日子，她又开始发低烧。太医来看过几回，只说是心中郁结内感失衡，为着孩子又不能开药，只能一天天生熬。荷姨那时候还年轻，生怕她有个三长两短自己不好交待，只好日日守着她寸步不离，听她再睡梦中喊哥哥喊娘亲喊“悠悠苍天，曷其有极”，替她擦眼泪的同时自己也忍不住陪着哭。
沈峥出生时老侯爷不在。他母亲生他时是早产，又兼胎位不正，吃尽了苦头。荷姨站在外头听里边的痛呼和时不时夹在其中的几句“沈桢你王八蛋”，跟着太医稳婆心急如焚。
就这么天黑天亮不知熬了几个来回，微弱的啼哭声才终于响起来。还没等荷姨的心落回肚子里，太医就告诉她此子难养，若要平安无恙需得小心将养至八岁以上，若是不尽心，轻则病痛缠身重则性命不保。
姗姗来迟的老侯爷将此事归咎于沈峥母亲的不尽心，他驰骋沙场多年，无法接受自己此生唯一的儿子可能是个病秧子这一事实，更是借题发挥将沈峥的母亲困死在这牢笼里。
他警告沈峥的母亲，他绝不能让人天下人觉得他忘恩负义，是以绝不能让永宁侯府出弃妇，不能休妻；并以沈峥母亲从前的心上人及其家人性命威胁，逼得沈峥的母亲求死不能。
更何况母亲心疼孩子，老侯爷又一口咬定沈峥若是此生不得安稳，必定是当母亲的过错，沈峥的母亲就在这一句又一句的指责声里走向了另外一个极端。
沈峥从出生时就在喝药，比起奶水他更熟悉的是药汤，荷姨没有生养过，抱着不会说话只会哭的孩子束手无策，最终比孩子哭得更惨。她尝试着想把孩子递给母亲瞧一瞧，都会引起沈峥母亲剧烈的反抗和大声的尖叫。
等到她冷静下来，又前言不搭后语地哭着同荷