之道，但病人已经做不到了；而孔子与佛祖选择的是陪伴与抚慰，尽量延缓病情发展、减轻病人痛苦。这就是区别，其实并没有高下之分，老子完成了满分答卷，孔子、佛祖解决了实际问题，这二者对于今天的我们，都是有大益的，所以我们必须回到他们的座下，仔细聆听他们的教诲。
最后，需要对老子的生平做一个简要交待，由于历史上介绍老子的文字非常少，所以他的生平历来就有诸多疑案，而我们主要关注的是其思想学说，因此，我并不准备钻入旧纸堆中花费大量时间，在这里，我只做简要介绍：关于老子的姓，目前基本认为其姓李，李唐王朝也是因此封谥其为太上玄元皇帝，及太上老君混元上德皇帝的，似乎可以盖棺定论，但人们往往会有这样的疑问：孔子、墨子、韩非子（韩子）、孟子、杨子……，诸子百家时代，莫不是以姓氏加上尊称“子”，何故独老子异之？当时有这么一种情况，对长寿之人尊为“老”，如著名的彭祖，《论语·述而》中就有这样的记录：“述而不作，信而好古，窃比於我老彭。”但一般在已有“老”的尊称后，就不再后缀“子”字继续尊称了，否则，“老子”这个名号肯定属于彭祖，所以肯定不属于这种情况。
那么，老子是姓“老”吗？不是的，老子应该李姓老氏名耳字聃。
我简单教大家区分一下“姓氏名字”：姓是母系氏族的遗留物，当时走婚制，人只知其母不知其父，所以中国八大古姓都带“女”字边：姜、姬、姚、嬴、姒、妘、妊、媯，就连“姓”这个字，意思就是“人所生也——《说文》”。
而氏产生于父系氏族时代，属于姓的分支，是氏族或部落的特定标记，如轩辕氏，表示会制作车轮的部族；有巢氏，表示会在树上搭巢居住的部族等，所以说“姓以别婚姻，氏以别贵贱”。如果你的氏族弱小，最后全都沦为了奴隶，那么你这个部族的氏也就消失了，所以，贵族男子才是有氏的。“名”和“字”大家就比较熟悉了，比如金庸小说里的杨过，他因父亲认贼作父，出生时郭靖为他取名，单字一个“过”，字“改之”，往往承载了长辈对孩子的一种期许。随着时代的进一步发展，古姓不够用了，人们往往以“氏”替代了“姓”，而“氏”也就基本消亡了，如我们大家都熟知的孔子，他其实是“子姓，孔氏，名丘，字仲尼”，“孔”最初其实就是他的“氏”。所以我认为，老子的“老”字应该是他的“氏”，所以当时称他为“老耳”或“老聃”也是可以的。这个，我们不再深究。
需要大家留意的是：其一，老子曾是周王室的类似今天的国家资料档案馆馆长，这个职务在当时可不是个闲职，他一般是公认的博学智慧且可靠之人，不仅掌握着国家重器（当时的资料档案往往具有正统正朔的意义，象征着王朝的合法性和唯一性，类似于后世的传国玉玺等物，同时，他还是王朝的最高机密保管者），也是王朝的最高智囊团，随时要为君王解答各类问题，而在君王做出重大决策前，也往往会对其提出咨询。
其二，老子有记录的老师仅一位，他就是中国历史上著名的贤士商容，其事迹散见于《史记·殷本纪》、《礼记·乐记》、《荀子·大略》、《六韬》、《高士传》等。他是商纣王时期主掌礼乐的大臣，周武王胜殷之后，欲封其为三公，辞不受。曾用舌、齿的存亡向老子开示“柔”能长久的道理，老子的“贵柔”之道即得自商容。
其三，老子的为官生涯止于历史上著名的“王子朝奔楚”事件：公元前 520年周景王死后，王子朝（庶长子）占据王城（洛阳）数年，王子丐（嫡次子，后被立为周敬王）避居泽邑，公元前 516 年秋冬之际，晋国出兵支持王子丐复位，王子朝遂携周室全部典籍（应该还有包括九鼎在内的大量周王室青铜礼器）投奔楚国（最终落脚于今日河南省南阳市石桥镇），此事散见于《左传·昭公二十六年》和《史记》等书中。在王子朝一行中，既有王室成员、贵族公侯，也有供职于周王室资料档案馆的官吏和学者等，身为馆长，老子应该是随行者之一，而这一大批珍贵的文献典籍从此不知所踪……
其四，孔子分别在其十七、二十六、五十一岁时三次见到老子，并向老子问礼，然后，五十五岁时开始周游列国，历时十三、四年，从鲁国出发，大致走了卫国、曹国、宋国、郑国、陈国、蔡国、楚国等地，都是春秋时的蕞尔小国，楚国算是其中的大国，但孔子居然只到了楚国边境就不再深入了，试想想，如果是求官以实现政治抱负，这会是最佳方案吗？！再看一看孔子周游的路线吧，以如今的地图标注，其大致路线：曲阜——濮阳——长垣——商丘——夏邑——淮阳——周口——上蔡——罗山，然后按原路返回，基本上就是在目前的河南省内不断打转。
孔子这到底是在干什么？是其五十一岁时老子告诉了他什么吗？！
以上四点，是老子生平中为数不多值得一提的细节，我们现在不再深究，留作线索吧，在后续的讲解中，自会揭开谜底。