，几息之间已经背着他到了杂货铺门前。
铺面掌柜霍玲是认识宁合的，但那在人群里过于出众的高大女子，她盯着看了许久，怎么也没法把她跟她背上的宁合联系起来。
“宁小郎，你来可是为了买丝线编穗子？”霍玲开门见山，眼眸里带着些惯常的笑意，对伙计使眼色，让她搬了张黑色方凳过来。
芷溟便直接把他放在了凳子上，一转身就去寻陈列货品的架子了，她上回就很想进来看，但是街道上总有其他的东西吸走她的目光。
宁合好想立即跳下凳去教她一一指认，一想到自己还在装病，生生忍住了。
“她是谁啊？”霍玲摇着手里的线，笑得有些不怀好意。
“她是我堂姐。”
宁合撒这个谎都习惯了，语气是不容置疑。
他的目光紧贴着女人移动的步伐，瞧见她忽然停下来了，在一个只有拇指大小的山峦形黑瓷笔架前发呆。
宁合刚想开口，芷溟旁边站着挑东西的白衫儒生先急急作揖，边道。
“这位姐姐，我先来的，这笔架能不能让给我？”
杂货铺里也许不卖名贵清高的徽州墨和沧州豪，但是这种装饰的小玩意儿真是一抓一大把。
这笔架能卖到剩下最后一个，可想而知是多么受欢迎了。
芷溟看着那东西，原来这是个笔架吗？
她又瞥了一眼那个出声想要买下笔架的女人，向右挪了两步，并不出声言语。
母亲腰间佩戴着一个这样的小玩意儿，她见过太多太多次了，熟悉到这东西即使调转了方向摆在她面前，她也能瞬间认出。
“这笔架过几天会进一次货啊？”宁合看着霍玲，眸里闪过一丝慌乱。
霍玲慢条斯理地答道。
“胡鸟头供的货，若是没了我跟他说一声，三天后又会来几十个。”
她皱起一边的眉头，满是疑惑地盯着宁合。
她怎么觉得这女人并不是他的堂姐呢？但是说要是相好的又不像，这人对宁合的态度挺疏离的。
“那就好。”
宁合心下稍安，他想着如果她真喜欢，就给她买一个。
“看不出来哈，你堂姐也是个读书人。”
“读书人？”芷溟回到了宁合身旁，脸上的神情略带有几分好奇。
“读书人就会买这个？”
神殿里虽然有书，却不多，她从书里知道读书这事对陆地上的人族来说重要得很。
但是要说读书人读哪些书，有什么习惯讲究，她是知之甚少。
她的人族字也写得歪歪扭扭的。
霍玲有些懵，她怎么感觉这女人像是从来没有拿起过笔的样子。
可大梁凡是有女郎的人家，即使再穷都会勒紧裤腰带让先生给她们启蒙的。
更别说眼前这女人一眼望去根本不似普通平民，甚至有些……不像人。
正凝神思索着，门口进来了一个穿着宝蓝色烟罗衫的郎君，身材高大，脸颊白嫩，宽宽圆圆的，头上别了一把翡翠玉兰梳，一副再养尊处优不过的模样。
只是他似乎有些怏怏不乐。
宁合震惊到慌不择路，立即捧起芷溟的手挡住了自己的脸。
他怎么会在这个地方碰到姐夫？
“稀客呀，胡公子想要些什么？我让店里的伙计去取了送到您府上就是了，怎么还劳烦您亲自来这小地方？”
霍玲瞥了一眼躲闪的宁合，从主柜后打开阻栏，快步行到了胡霁身旁。
“阿杳病了，三天没下床，也不想吃东西。大夫请了，驱邪的也请了，半点不起效。”
“你这里有没有收过什么辟邪的小东西啊？还是你霍掌柜人脉广，能寻到谁给我打一尊神像？”
胡霁拿手帕摁了摁眼角，话里满含哀怨。
他身边陪着的小厮百无聊赖地扫视着周围，眼尖得很，一下子就瞧见了宁合，带着些惊奇的笑意侧在胡霁耳边说了几句悄悄话。
胡霁登时目含疑惑地望向这边，宁合在听到宁杳病了的时候已经有些坐不住了，两人视线一交汇，便再无遮掩的必要。
宁合放下了那只借以挡住他脸的胳膊，眸中闪着担忧的泪光，对着胡霁急急开口道。
“姐夫，姐姐真的病得很重吗？为什么不派人来告诉我一声呢？”
“那也，没那么重。”
胡霁答得吞吞吐吐。
说句心里话——他一直都有些怕宁合多进了他府中几次就赖着不肯走了，他算自己的小舅子，又腿脚不便，伦理纲常限着他根本不可能赶他出府。
故而常常是宁杳和他过年时节一同回村递送点东西给他便罢了。
其他时候，他就当没这号人。
“那现在就去吧。”宁合也顾不上装病了，跳下凳子快速挪动几步逼到他跟前，胡霁脸上的神情登时僵滞，成了一尊石塑。
这副看起来腿脚一如从前的模样让芷溟和霍玲都吃了一惊，但是两个女人都没有说话。
“那……就去，也行。”胡霁干笑了两声，对着小厮使了个眼色，一行人便拔腿往胡府赶。
时辰已近傍晚，初冬的阳光只有薄薄的一层米黄色，轻飘飘落在胡府门口的石狮子上。
胡府的规制是二进二出，虽然很气派，却住了六七家人，按照身份规制分的房间，胡霁是三房长子，住的西侧间。
地上都是磨得极为平整的青砖，只是有些年头了，大部分都生出了明显的裂纹。
宁合突然想起来自己好像从来都没来