“夫人，请原谅我的无礼。如果你愿意的话，菲尔莫先生会很高兴你能和他呆一会儿的。”
我点点头，跟了上去。我们的计划取得了成果。
我想一到那里就直接去找他，但洛思说最好还是被邀请。因为我的目的是单独和他在一起，所以我们需要离开房间，这样做最好不要被太多人监视。我心怀疑虑，向洛思表达了我的疑虑。作为一个连调情都没有经验的女人，我怎么能和菲尔莫先生这样的名人单独在一起呢?尤其是在一个晚上?他是不是高估我了?
那个高个子男人只是扬起眉毛反驳道:
“是啊，一个有权势的人怎么能被说服和一个美丽的女人单独在自己家里呢?”这是很大的困难。我猜你得先用你的毛衣给他留下好印象，知道吗?参与愉快的谈话?抛开笑话不谈，运用你的直觉和辛尼德的经验。那个男人想被诱惑，既然你戴着面具，就大胆一点，好吗?相信我，我是个男人。它会起作用的。”
所以我们在这里。我只希望他不要那么粗俗，在公共场合碰我。这对所有相关人员来说都是灾难性的。
人群散去，我终于见到了我们仁慈的主人。他坐在一个真正的宝座上，穿着奶油色和金色的套装。他的脸上戴着一个太阳面具，上面戴着一顶金冠。在他身旁，一个剃得干干净净的大块头男人立正站着。
这是我离开兰开斯特家族以来见过的最露骨的狂妄自大。
“啊，晚上好，小姐，我想我们还不认识吧?”
“当然，太阳王，这毕竟是一场假面舞会。”
那人咯咯地笑了，但他的眼睛里仍然充满好奇。
“那么我该怎么称呼你呢?”
“墨尔波墨。”
“缪斯女神!我可以要求看看你的同伴吗?”
Cothurnus是古希腊演员在悲剧中穿的鞋。阿基里斯提过一次，谢天谢地，否则我现在看起来很可笑。
“先生，你肯定不希望我在你自己的宴会上出丑吧?”
“当然不会，哈哈，当然不会……”
正确的。
“说,夫人……”
下面的对话是对耐心的仔细练习。我立刻开始和菲尔莫谈他最喜欢的话题:他自己。与此同时，我保持神秘感，用一种轻松的方式让他开心。任何粗暴的企图都可能被像他这样有社会事务经验的人发现。我保持谨慎，不高估自己。这里轻轻一笑，那里俏皮地说几句，我一点一点地让他感到舒服，在他的警惕放松了一点之后，我的眼睛里也注入了一点魅力。这时，我的谨慎就证明是有道理的，因为菲尔莫先生戴着保护咒。
多么有趣。看来我亲爱的客人参与了很多事务，与秘密社团和魔法都有联系。
按照西尼德的方法再一次被证明是一个福音。我小心翼翼地将我们之间的纽带与他现在的感觉联系起来，然后开始挖掘魔法盾牌。然而，这种魅力是强大的。比罗森塔尔守卫戴的那件要厉害多了。我现在必须把注意力集中在我的谈话和突破上。多亏了几个小时的练习，我很快就成功了，并了解了他的想法。
不出所料，我的主人并不看重我。我没有察觉到他心中有任何尊重或关心的感觉，但他确实怀有不小的欲望。它只能通过小心的自我控制和……忧虑来缓和。他不可能知道我是谁，这种感觉太分散了。然后呢?
啊，当然是社会压力。我的主人是一个鳏夫，虽然他找一个新的聚会是可以接受的，但被看到单独和一个年轻女人上楼可能会给他的声誉带来污点。如果我能小心地减少这种恐惧，它将是一种恩惠。菲尔莫显然担心他的思想被篡改了，而任何性欲的突然增加都可能被认为是可疑的。相反，我只会削弱他的克制。只要他再放纵一下，就没有什么是喝不到的。
很快，我们的交流达到了一个临界点。他一直在吹嘘他花重金从意大利运来的文艺复兴时期的绘画收藏，突然停下来转向我。就是这里。今晚的症结所在。如果他走了，我就失去了进入他密室的机会。我们将失去数周的工作。
我必须试一试。
“我多么希望我能看到它。我自己就是个画家。”
“你是谁?”
“是的，虽然我并不认为我在这方面有什么才能。我不太研究文艺复兴，我更喜欢巴洛克。你知道为什么吗?”
“告诉”。
我身体前倾，双臂把我那适度的胸部向前压着。虽然不多，但我能看到他在欣赏风景时眼睛里闪烁着光芒。
“他们捕捉到了瞬间。贝尔尼尼画大卫扔石头时的样子，维米尔画戴珍珠耳环的女孩转向他时的样子。他们玩弄光线和动作，使他们的作品变得栩栩如生。”
“迷人……是的，那一刻。”你说得很有道理，我希望你能对我那微薄的财产提出意见。”
“虽然我不愿意在你自己的聚会上占你的便宜，但我还是很想占你的便宜。”
“别去想它。我不是每天都能有幸招待一位品味如此高雅的客人的。”
我敢打赌。
“我们?”
他站了起来，少校和保镖都掩饰了我们的出口，这似乎是一个精心排练的策略。我跟着他上了一段楼梯，来到一条走廊，在那里我们边走边检查油画。菲尔莫更喜欢田园风光和裸体画。展出的作品很少有宗教性质的，希腊神话很流行。这也许可以解释为什么他敢于在谈话中使用“cothurnus”，而不会因为自己的自负而窒息。
悲剧。诚实。
“现在，是我收藏的奖品。”
我们单独在一个满是古玩和艺术品的房间里。菲尔莫的助手没有