这时，曹操终于想起之前说不出来的忧虑是什么了，赶紧说道：“奉孝，你说我们这么紧闭城门，不让百姓进出，也不是长久之计啊！许昌距离这里六百余里，就算是夏侯渊他们昼夜行军，没个五六天也回不来。可五六天下来的话，城中的百姓不能到地里去采摘食物，怕是早就饿死了！”
郭嘉沉吟了一下，说道：“主公，我们之前分析过，上次粮草被劫，是因为城中百姓之中有吕布的奸细。而真正想铲除奸细，只能把城中百姓斩尽杀绝。但主公又不想屠城，那城中百姓如果饿死的话，岂不是件好事？他们都饿死了，奸细自然也就没有了，也不用主公亲自动手去杀了！”
郭嘉的一番话，给了曹操莫大的启示。
我何必要大开杀戒呢？
封锁城门几天，城中的百姓不饿死才怪呢！
到那时，任何奸细都会无处遁形！
城中的百姓虽然死光了，但那可怪不到我曹某人头上，是他们自己没吃的才饿死了。
我曹操又不是救世主，自己的粮草还不够呢，怎么救别人啊？
想到这里，曹操狡黠一笑道：“奉孝所言极是！想杀人，在很多时候未必用我们亲自动手，更未必用刀！”
“而是用这里！”郭嘉指着自己的脑袋，似笑非笑地说道。
曹操似乎又想起了什么，赶紧起身夺门而出。
他三步并作两步地来到了军营，又把许褚、徐晃、于禁、乐进等众位将军都召集了起来，简单开了个小会。
大致意思是说，目前粮草十分紧缺，从今日起所有将士们的伙食减半，不准任何将士再把自己的伙食分给城中百姓，违令者格杀勿论。