苏贵人说，“这我知道，我也怕水，有次看她这样兴师动众地游湖，也跟着学了，让府上的小厮们在水中牵着，只是我不怕去湖中央，反正周围都是人，还怕什么？”
晓莺说，“她还最怕鬼，可是最爱看鬼故事，总是拉着我躲在被窝里看，可我又不识字，她就念给我听，看到恐怖的地方，还下意识地在我身上乱掐。”
苏贵人说，“那是她平日里看你干活不机灵，又碍于自己善待下人的名声，所以换了个法子，在你身上讨回来。”
晓莺居然当真，“真的吗？”
苏贵人说，“当然是真的，都是她悄悄和我说的。”
我对晓莺解释说，“她都不知道我喜欢看鬼故事，怎么会知道？”
晓莺这才懵懂地点头，放心下来。
突然脚下渐渐凉起来，低头看，原来水渗进船底，我向船头看去，一句“怎么船漏了”还没说出口，那个划船的太监竟然不见了，突然咚的一声，船体一震，脚下的船板竟然被砸出了一个窟窿。
苏贵人马上跳起来，“哎呀！这是怎么了！”
船底咕噜咕噜灌进水，迅速淹满了船舱，苏贵人三两步跑到船尾，四处大喊，“救命啊！救命啊！”
可是岸上的侍卫根本听不见，或者也并未留意过湖上不得宠的妃嫔。
晓莺双眼锐利，她握着我的手说，“贵人不怕，我熟水性，带你上岸肯定不成问题！”
然后她跑到船头，连划船的桨也不见，我回头问苏贵人，“芹芹，你会游水吗？”
“在浴桶里扑腾还行，真的下水，根本不行啊！”
和我一样的窝囊废。
此时千钧一发，水已经淹没过我的小腿，脚底发软，似乎有些浮起来。我拉着晓莺的手说，“你先送苏贵人上岸！”
晓莺双眼瞪起，“贵人，这怎么行！是你养我这么多年！”
我回头骂苏贵人，“你别在那蹦哒乱喊了！演戏给谁看，快让晓莺带你先上岸！”
她慌张地淌过船舱的水，一下摔倒，真是越紧张的时候越拖后腿，我用力将她拎起来往晓莺那推去，“你们先走！”
晓莺皱起眉头，不肯答应，“贵人！”
我说，“我两年前就该死了！你们快去快回，再磨蹭我真没命了。”
晓莺抱着苏贵人，像抓着一只不会水的大鸭子，一下扎进湖中，用力地扑腾往前游，晓莺腿脚迅速，这是我第一次见识她的灵敏，只听见苏贵人半死不活地乱喊，“啊哟！救命啊！这水怎么这么臭！我快呛死了！”
直到这一刻，苏贵人乱七八糟的声音，还让我都觉得有点好笑。
湖水将整艘船淹没，却丝毫不能托起我，却像一只手，将我往湖水中拽。我爬到船头，看着晓莺渐渐将苏贵人拉上了岸，我却浑身打着哆嗦，冰冷的湖水因为夜晚的到来而更凉，可是我一点也不害怕死亡，如今被人陷害，和父母殊途同归。
水淹过我的腰身，似乎加快了吞噬我的节奏，几只金鸟飞过我的身边，还能怡然自得地栖息在船篷上，相比之下，人果然是笨重的，特别是残喘地活着的人。
晓莺折回头，向我这边游来，又给了我生的希望，她边游边喊道，“阮姐姐！等我！”
这是好多年没听见的称呼，刚卖到阮府的时候，她并不自认为下贱之人，是伺候我的丫鬟，而把我当做她在乡下的姐姐，总是跟在我身后，我是个不守规矩的人，权当她为妹妹，每次跟着哥哥去父亲的军营，她总是跟着我的骏马跑，喊着，姐姐，等我！
现在脚下彻底没了支撑，我也滑进水中，下意识地双手扑通，可是越是用力去抓，湖水越是捆住我往下拉，一根水草也拽不到。
我拼命仰着头，指望还能呼吸几口，可马上灌进一口水，果然又臭又腥，想吐出来，可是已经淹在水中，连鼻子也呛满了水。
我知道我要死了，有些不舍和害怕，又有些释然和放松。
似乎去了一片黑暗之地，是一个濒死的梦，我舒服地躺着，远处飘来一盏朦胧的灯光，像是民间故事的鬼火。
鬼火牵着一个人影飘到我身边，我才看清这人的样貌，竟然是康祺的母妃，她冰冷的手像是水里捞出来，握着我说，“素枝，太后要害康祺，她毒死了先皇后，将她用金水浇铸，立成了一座金身的西王母雕像。她欺骗了我，我助她接近了皇上，才造成今天的悲剧。你一定要帮康祺，无论如何，他只爱你一个人。”
我被这话吓得打激灵，刚要说什么，却被她重重一推，那团鬼火像流星一样划走。
这时我醒过来，腰一下被拉住，然后把我往水面托，我似乎感到从水中冒出头，重新获得了空气。我知道是晓莺拉上了我，她艰难地一点点往岸边游，我也能睁开眼睛，开始只是模糊的影子，逐渐我看到苏贵人在岸边抹掉眼泪，欢心雀跃的乱跳，春焰、菡萏和香雾也围在一旁。她们喊来了丫鬟太监和侍卫，有的也跳进水中，向我们这边游来。
可是我的脚突然被束缚住，晓莺也拉不动我，她看向我说，“怎么了？”
我回头往水里看，竟有一个黑色的影子，我怎么用力蹬都踢不开，吓得浑身发抖，“不会是水鬼吧！”
晓莺回头看，“哪里是水鬼！就是刚刚划船的太监！”
真是要治我于死地。
然后晓莺也伸出脚踹他，岸上我的脚力道十足，在水中薄弱些，晓莺一手扶起我，一手要去扯他的鞭子，两人齐心协力十几脚，终于把他踢开，可是那太监竟然拉住晓莺的脚，她嗖地一下被水抽下去，却伸手用力推我一把，往前送了几寸。
我再要往下沉，救