监考官们逐一完成考场封闭工作，各自开始履行各自的职责。考试的大幕正式拉开，众考官穿梭在密密麻麻的号舍之间，进行巡察监督，而林小风亦跟随队伍巡视，但他关注的重点并不在于试卷上的墨迹斑驳，而是锁定在考生们的姓名籍贯之上。每当目光触及面容和善、气质出众者，他便会在内心深处默默记下其身影，等到独处无人之际，才将其详细记录于纸张之上，尽量避免打扰到考生们的专注答题。
林小风选拔记者的标准独特且饱受争议，他以相貌为首要考量因素，凭借前世的洞察力坚信，一个人的外貌往往能折射出其是否具备有效的沟通能力。尽管报社是他一手创办并经营起来的，但具体的日常事务管理早已交由他人打理，他自己则专掌财政大权这一要职。如今靖江帝误以为他在人才选拔上经验丰富，特命他参与此次记者选拔，林小风虽感无奈，却只能凭借生活中的点滴经验和直觉来做出判断。在他看来，由于记者需要频繁接触社会各阶层人士，因此相貌出众之人更有可能在人际交往中游刃有余，这成为了他别具一格的考核基准。
随着脚步在六排号舍间徐徐巡行，林小风已从人群中筛选出十多位面庞端正、衣着简朴的寒门学子，他们身上散发出一股蓄势待发的潜力与坚韧不屈的精神风貌。林小风深知那些家境优越之人或许难以全心投入记者这份职业，反倒是出身贫寒的子弟，通过成为记者可以接触到权贵阶层，拓宽人脉，甚至有望步入仕途。他以乐善好施的心态，愿意竭尽全力去发掘每一个具有潜质的人才。许多考生都感受到了他的关注，尽管感到异常，却都不敢因此分神。
当林小风漫步至洪字号舍时，恰巧瞥见杨白溪正在认真作答，字迹工整有力，不禁微微点头，颇感满意。接下来，在陆深深所在的号舍前，他驻足停留。陆深深乃是户部尚书陆印生的儿子。林小风暗自一笑，忆起平日里陆深深父亲对其诸多不满的情景，今日在此相遇，心头不由得掠过一丝得意。此刻，陆深深正全力以赴地解答试题，胸有成竹，怀揣着有一天能够接近权力核心，洗刷耻辱的决心，尤其是对林小风有着深深的忌恨。
正当陆深深沉浸于自己的世界之中，忽觉光线变得昏暗，抬眼一看，只见林小风正微笑着站在自己面前。陆深深瞬间惊恐万分，面上挤出一抹狰狞的笑容，勉强问候道：“林……林大人好。”
林小风面色温和如春日阳光，面对陆深深那满目惶恐、紧张不安的神色，嘴角挂着一抹淡然的微笑，言辞沉稳：“陆公子，真是久违了。”陆深深闻此语，心头一紧，犹如被无形之手紧紧扼住咽喉，低头含糊应答，然而内心深处那份恨意却如同潮水般汹涌澎湃，他心中暗自发誓：今日所受之屈辱，必将在他日以辉煌腾达的方式予以清算！林小风则用低沉而平静的声音安抚着他：“陆公子无需过于忧虑，保持心境平和是首要。至于那些陈年往事，譬如画舫酒宴后的荒唐行径，在下早已将其抛诸脑后。”
陆深深听罢，胸中怒火瞬间升腾起来，仿佛炽热的岩浆在血管中翻滚，但他竭力忍耐，将紧握的拳头深藏于宽大的衣袖之中，不敢轻易泄露半分敌意。林小风不急不躁地继续道：“虽然你我两家之间存在一些难以化解的嫌隙，在下对伱们父子确有些许不满，但在此科举大典之上，身为考官，我必须公正无私，不受任何私人恩怨影响评判。”他强调着自己的立场：“你要明白，我并非那种阴险狡诈之人，行事自有原则。”
待林小风转身离去时，陆深深极力抑制住内心的波澜，艰难地挺直腰杆，强颜欢笑，敷衍地赞许林小风处事公平。然而，当林小风再度巡回至号舍间巡查之际，陆深深的愤怒终于无法再压抑，他突然爆发出一声震耳欲聋的咆哮，这一举动立刻吸引了周围所有考生的目光。尽管由于号舍的遮挡，旁人无法看清内情，杨白溪从陆深深的异状中敏锐察觉到了林小风的关注焦点原来并未全在他身上。
林小风听到陆深深的怒吼，脸色瞬时变得冷峻严肃，立即上前警告制止。周围的众考官闻声纷纷赶来，当他们发现争执双方竟是户部尚书陆印生的儿子与林小风时，不禁个个面露难色。林小风严正声明自己作为考官绝不可能有任何偏私行为，并质问陆深深为何在这种场合失态喧哗。考官们追问之下，陆深深借口称林小风在附近频繁出现影响了他的考试状态。
考官们神情严峻，严厉训诫陆深深考场纪律的重要性，明确指出再有任何喧哗行为必将被驱逐出场。陆深深哑口无言，心有余悸之下只能辩解是误以为监考官正常巡视造成干扰。尽管考官们对此解释颇感无奈，但他们依然再次严词警告陆深深务必遵守考场规则，不得再犯错误。
林小风在处理此事时，虽带着一丝揶揄，却又不失关怀之情，他提醒陆深深应当集中精力于考试本身，不应被外界微不足道的动作所左右，同时举例其他考生都能泰然自若地应对类似情况。陆深深听后羞愧得无地自容，内心空洞无力，唯恐真的因此事件失去宝贵的考试资格。林小风展现出宽容大度的一面，劝告众人尽快回归各自岗位，减轻陆深深的紧张压力。
目睹林小风如此妥善处置，考官们无不感到惊讶，进而要求陆深深向林小风表示歉意。陆深深颤抖着垂下了头颅，泪水在眼眶里打转，几乎要溢出。临走前，林小风还不忘谆谆教诲陆深深应当心无旁骛地参加考试。随着林小风及考官们渐行渐远，人群中的窃窃私议渐渐散去，留下的只是陆深深在狭窄的号舍内独自品味悔恨交织的情感。
此刻，陆深深的面色苍白如纸，最后终于忍不住泪流满面，耳边回荡着远去的脚步声和考官们的低声议论。人们都在惋惜陆印生对儿子教育上的疏漏。陆深深留在号舍之内，面对着未知的命运，他默默祈祷这场风波不要让他失去这个改变命运的机会，能够顺利通过这次至关重要的考试。