然落地，一时如昆山玉碎，粉身碎骨。
萧煦急匆匆命人备马，只带了几个侍卫，就策马疾驰而去。行至燕王府外，却见王府大门紧闭。侍卫上前叫门，高声道：“皇太子殿下到。”
里面的人久不回应，萧煦迈步上前，寒声道：“孤为太子，连号令一藩王的威严也没有吗？”
府内仍旧无人回应，萧煦一阵不安，命侍卫强开大门，却见王府里一个人影也没有。
萧煦疾步掠入中门，见萧鹤渊正立在院中梨花树下，听见他来了也不回首，只道：“皇兄来了。”
萧煦攥紧了手中马鞭：“我不该来么。”
萧鹤渊偏头望了眼阴沉天色，文不对题道：“皇兄来得正是时候，再晚一些，就又要落雨了。”
“落雨又如何，不落雨又如何。”
萧鹤渊用力碾着脚下残花，轻叹:“不如何，都是要走的。”
萧煦面色一白：“宫中圣旨未下，擅动是为不忠。父皇和太后千秋在即，此时离京，是为不孝。不忠不孝，你是黄汤喝昏了头么，这样的名头你也敢犯？”
萧鹤渊回身，将负伤的右手背在身后。他噗嗤一笑，轻声说：“我也有一问要问皇兄，身为皇子，蒙骗君父是否不孝；身为藩王，夺储副之位是否不忠？”
萧煦大惊：“你在胡言乱语些什么？！”
“皇兄不必如此。”萧鹤渊眸中渐冷，“从肃王到母妃，当年种种，我都已知晓了。”
萧煦咬牙：“你住嘴。”
“皇兄这些年就没有一刻午夜梦回，会想起太学二十余书生，想起被贬谪的阁臣。”萧鹤渊不依不挠，“他们究竟为何而死，因何而败。”
“孤叫你住嘴！”萧煦猛地扬鞭，却因气极偏了方向，打在了萧鹤渊身后的梨花树上。梨花娇嫩，煞时如雪坠落，一片伤心，”身为人子，为尊者讳是分内职责。”
萧鹤渊愕然失语。
萧煦也猛地一楞，他迅速移了目光，轻声说：“我如何不知，日日夜夜我都在感念。我幼年失恃，藐然一身。因而常思常念，病痛缠身，武学也荒废了。你当时年纪尚小，应当不记得了，那个时候太/祖还未亲征大漠，一切都未发生。大都皇城外有一无垠草野，父亲总会在水草肥美的时候带你去跑马，而我总是坐在东宫的经阁里，读着聱牙诘屈的经书。你总在用膳的时候玩蛐蛐，父亲也不责怪，看你蹭得灰头土脸，就和兰妃笑作一团。”
“可我从不敢这样做。”萧煦仰首望着今日并不湛蓝的苍穹，和当初他在经阁里看见的一个样，“父亲待我并不严苛，可我仍旧不敢像你一样放纵自在。因为我没有受宠的母妃，在其乐融融的东宫里，我是孑然一身。”
“再后来陛下即位，我被立为储君。陛下见我不精于武道，便委自枉屈，为我请来了当朝内阁首辅作我的老师。从那以后，我有了传道授业的老师，有了谆谆追随的阁臣。可一封密信，君臣之义，父慈子亲，全都没有了。”萧煦的儒雅是刻在了骨子里的，此刻言及不堪往事，却依旧面容和缓，一双眼里满是前尘已却。他看向萧鹤渊，真心实意地笑起来，”可即便如此，我也真的从未嫉恨过你。阿渊，你问我，老师因何而败，士子因何而死，我如何不知。我出身洛阳陈氏，后有世家支撑，如今又有寒门相随，你让陛下如何不胆战，如何不心惊？”
“他是要告诉我，我的一切都是他给的，他想收走就能收走。我可以不嫉恨，也可以都失去，但唯有太子之位——”萧煦额头沁出了汗，往事如悲歌，一声声，翻腾起隔世的爱恨。他嘶哑了声音，晃觉自己依旧是东宫经阁里步步心惊的孩童，“唯有太子之位，我不能放手。”
萧鹤渊肺腑巨震，他和萧煦分立在两头，兄弟间的坦诚相待来得太迟了。他想说些什么，却发现他早已失了立场。那年离京太过仓促，彼此未及言明的隐衷就这样把他们轻轻隔开：“…便是如此，你可以感念陛下的养育之恩。那文官清流的牺牲呢，又算什么？”
萧煦垂首，语气平淡：“老师妄议国本，挑衅天子威仪，贬谪已是陛下仁慈了。”
萧鹤渊在漫长的静止里笑了一声，感受着掌心伤口撕裂般的疼痛，这痛楚让他不那么难过：“…你说什么？”
萧煦双手微微颤抖，面色却如常：“臣子无状。”
萧鹤渊不可思议地望着他，耳畔嗡嗡作响：“首辅侍皇兄殷殷切切，可曾有一日懈怠？寒门士子苦读十载才有了登堂入阁的机会，追随皇兄，忠直护主。十年辛劳尽付流水，却只换来一句‘臣子无状’？”
萧煦默然不语。
萧鹤渊面色惨白，他自嘲一笑后，忽地握拳，狠击向萧煦下颌：“天地不仁，以万物为刍狗。竟将大兖国祚系于你这么一个不仁不义之辈。”
萧煦轻笑，抬指抹掉唇角血迹，听着萧鹤渊轻蔑而失望的声音，他竟觉得有几分畅快。
萧鹤渊拔簪卸冠，除却外衫，只着中衣，就这样丢弃了燕王的一切。他为人所称道的美目，只能看见暗红的陈年血痂，被日光重新赋予了秾丽的色泽：“这烂命，如毛举糠秕，无足轻重。可陛下这样的人，何配冠以君父之名。今日我哪怕是背上不忠不孝之恶名，也要反了这天地。”
萧煦猛地扬鞭，狠击上萧鹤渊的脊背。萧鹤渊没有防备，脚下一趔趄，就这样跪了下去。
萧煦：“你今日若是敢走出这燕王府，燕王府上上下下，我一个也不会留。”
萧鹤渊面色一滞，不由心中凉透。骨肉血亲，何至于此？
他双目赤红，和萧煦对视良久，而后率先垂眸，正声道：“…臣无状，但凭责罚。”
萧煦肋骨剧痛，他颤抖着攥紧马鞭，沉声