不剩几片木叶的苍树乔木都添了些生机。
渠源阁内，李君策正在龙书案前批阅奏疏，神色庄宁。
“陛下，皇后娘娘到了。”江荣在正门庭处的四扇沉香书字屏风内站定，低声唤到。
李君策抬起如墨的眼眸，目光闪了闪道：“你来这，做什么？”
华卿语步步踱进来，走至书案前，低低道：“母后宫中酿的菊花酒成了，用的是桐乡上贡的杭白菊，南陵的糯江米。母后特让我送到您这里两坛，”
她正说着，身后两个内监抱着两个圆肚酒坛子进来，放到书柜旁的空地处。
“母后她，还真是费心了。”李君策笑着说。
华卿语应着说：“是呀，这酒最是明目醒神的，适宜秋里饮用。您每日里辛苦费神，乏了便饮些。”
李君策暂顿了片刻，想起那日她娇羞的可爱样子，便又忍不住挑逗。
他略带玩笑地轻挑起龙眉道：“朕是说，母后特意让你送来。”
华卿语撇了撇嘴，“这是母后的意旨。我觉也是，随便遣两个宫人送来就好。”
李君策轻声问：“看来你是不愿来见朕了？”
“我没这样说！”华卿语瞪起杏目，焦急地辩解。
李君策微微一笑，戏谑着问了一句：“那，你是怎么想的？”
华卿语紧了紧黛眉，将下唇轻咬着，犹豫着半晌才说：“你既知道我的心思，还这样反复盘问做什么？偏喜欢羞臊人！”
李君策噗嗤地一笑，放下手里正举着的奏疏，仰首直直地盯着华卿语的眸子，问：“你那日脱口之言，潇洒坦荡。怎么如今，还知羞臊起来了？”
华卿语忽忆起那日在麟文院中许下的心意，只当时不觉心慌意乱，如今被他重提起来反觉羞惭。她抬袖用手摸了摸脸颊，便感有些火辣，忙用衣袖遮掩起来，“我，我没有！都是你惹得，那日的话你忘却了好了，权当我没说过！”
李君策笑而不语，愈见她焦急羞臊便愈觉有趣。
他刚拿起手边的狼毫湖笔，忽又放回笔山架上，开口说：“忆起那日的事，倒让朕想起了你哥哥。华中书的公子，羁傲不训，性情乖张，偏偏不肯入仕为官。朕也好奇，是为的什么？”
“家兄不才，屡试不第。”华卿语随口应和道。
李君策扬眉轻笑了一声，反问道：“你这话唬得了谁啊？他的文章韬略，朕曾领教过，有不凡之才！偏偏在考场上失了真灵，难道考官为难中书右丞的公子，还是说那贡院克他不成？”
华卿语清声说道：“您若偏要问悉根底，只能说他是个不服管教的。朝廷里规矩多，层层行令，级级管制，平日里还要走动私情。面上需谨言慎行，对下须巧行制衡。他厌烦这仕途上的繁杂种种罢了。”
“哦？你们华家要藏才不是？”李君策作正色质问了一句。
华卿语才觉失言，忙跪下解释着说：“恳请陛下宽谅，是臣妾失言。臣等不敢藏才，是家兄脾性放傲，不敢入仕面圣，触怒龙颜。家兄一向放浪形骸，入朝只恐坏了许多条例规矩，惹出祸事不断。加之家兄行文随性，不顾文辞，不合规范，落榜也是自然。”
李君策微微点首，起身踱至华卿语面前，步步都沉重如山圧之势。
他低首打量了她一会儿，挽着双臂将她扶起，低低道：“朕未曾怪罪，你何必多礼。”
华卿语略一思索，忙又开言：“家父时常说修身明理，是为治国齐家。华家蒙□□隆恩，世代受荫蔽，应感激报效才是。家父常以东府里柏舟大哥哥为典范教训哥哥，为国征伐，万死不辞。只是哥哥一身顽病，还需磨砺才是。”
李君策面色如旧，微微叹气着说：“罢，罢！焚林死枹树，陶朱泛五湖，贤才难觅更难求！可惜的是，这才子逍遥不肯入仕，那庸人碌碌却钻营为官啊。”
华卿语低眉想了半晌，才问：“陛下是为科考犯愁？”
李君策点头应答：“正是，朕才教训了孙礼部，他唯唯诺诺、随言附和，竟使朕发不得脾气。可这良才难得，如何才好？”
华卿语答道：“先察举之制曾广纳天下之才，可代代往复，护庇同僚，竟成了世族丰翼兴盛的门路。今科考之制，给予寒门出路，是贤明之道。可寒门衰败，儒生尚不能温饱，读书求试何其艰难。”
“如此，真是难解之题了？”李君策抚着书案，仰首轻叹。
华卿语踌躇着半晌，思虑良久才敢开口：“我倒有一言，但只恐僭越。”
李君策立刻低声说：“但讲无妨！”
华卿语忽闪着杏眸，字字清晰地说：“依我看来，不如在各地方组织寒门子弟考学策论，择优者给予赏学之银。至于其中拔萃者，可选入太学授业。想必如此，自能为底层学子开门路。”
李君策面色肃穆，那双黝黑的眼瞳如漆墨般定定地落在华卿语身上，“可是有人教你这主意？”
华卿语登及脱口答道：“当然没有，不过想来这法子步步实施下去却是艰难的，须有廉正官员坐守地方，才能使才无遗漏，银无贪腐。所以，您只当做我这闺中女儿的玩笑之言好了。”
李君策勾唇一笑，眼底溢出喜色，赞叹道：“无妨，无妨！也是个好主意，总比朝中那些只知推诿的臣子所言强。你能有改革之策，思变之心，确是好的。”
他又略微思量了片刻，将目光放到案上层层叠起的奏疏上，眼瞳略动了动。