”
黛玉嘿然道“诶唷，云丫头原也这般心思诡诈，看我不回头儿说给俭四哥听的。”
“哈？”湘云顿时赧然，嗔道“咱们姐妹私下说话儿，哪里就好跟俭四哥说了？”
黛玉故意逗弄，俏皮道“哦，原来妹妹心中当俭四哥是外人啊。”
“这——”湘云顿时瞠目，只得学着男子拱手求饶“林姐姐大人大量，绕过小的这一遭吧。”
黛玉被逗得顿时笑个不停。
一场欢宴，直到夜里方才散去。姑娘们各自回了园子，宝琴自然是留在了贾母房中。
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另一边厢，这日用过晚饭，李惟俭在书房里写写画画一番，便回返内宅与一众姬妾耍顽。
这会子傅秋芳、晴雯、红玉、琇莹四个凑在一处耍着马吊，李惟俭寻了软榻栽着，香菱则用一双素手仔细为其揉捏着。
香炉里冰片烟气升腾，将那些透过青纱的蚊虫驱散。他瞧着好似闭目休憩，实则内中盘算着心中进度。
今儿得了好消息，乐亭三座平炉业已完工，只待来日检验后便能投入应用。困扰工业化的基础材料又解决了一项。
蒸汽机厂子还在拆分，估摸着总要秋天才会安定下来。不过那新型蒸汽机早已定型，李惟俭给了大略图纸，让匠人们琢磨着将其搬上船。
若能稳定为船舶提供动力，那就可以进一步试着去造火车了。
如今思来，唯独化工一项止步不前。看样子是时候开出重赏，去尝试那铅室法造硫酸了。
没硫酸，单单靠着大顺硝吏刮茅房，只怕一场大战就能将积存的硝石耗光。也是因着硝石之故，今年夏秋是否兵发准噶尔，如今还不曾议定。
正思忖着，忽而茜雪进来，面色古怪施了一礼，先行与打马吊的傅秋芳耳语了一番，那傅秋芳随即也面色古怪起来。
琇莹瞧在眼里，低头看了眼自己的牌，顿时丢在桌案上，爽快道“姐姐既然有事，我看今儿不如散了吧。”
晴雯顿时打趣道“就你输的最多，亏得有事儿救了你，不然这个月月钱怕是都要亏进去。”
琇莹嘿嘿笑着，扯了晴雯就走。香菱也极有眼色，与李惟俭笑了下，也追着晴雯等去了。红玉与傅秋芳对视一眼，傅秋芳便道“你也留下听听。”
红玉顿时雀跃不已。
傅秋芳转头儿便到得李惟俭身边儿，低声道“老爷，薛家太太求见。”
李惟俭缓缓睁开眼来，笑道“这又是哪一出啊？”
红玉便笑道“还能为什么？只怕是为了薛家的清名吧。”
李惟俭嗤笑一声道“赶都赶不走，如今薛家在勋贵眼中就是笑话，哪里还有清名？”顿了顿，起身舒展身形道“你去接待，就说老爷我这会子睡下了。”
傅秋芳顿时嗫嚅着，好似要说什么。
李惟俭探手捏了捏其挺巧的鼻尖道“怕什么？薛姨妈连个孺人都不是，信不信放在外头，人家反倒更看重你呢？呵，莫要妄自菲薄。”说着负手踱步去寻晴雯了，只留下一句“走了。”
傅秋芳听得气血上涌，面色红润！心下翻江倒海，只恨不得这会子就扯了李惟俭胡天胡地一回！
她孜孜以求的，不过是嫁个良人，得个诰命。如今虽为妾室，可因着主母不曾过门，李惟俭名义上只她一个良妾，说出去位份可不就比寻常人家的主母还要贵重？
失之东隅、收之桑榆，那诰命暂且不做想，位份却是实打实的！念及此处，傅秋芳心潮澎湃，心下豪情顿生。
深吸一口气，转眼去看红玉，却见红玉也是一般情形。二者对视一眼，相视一笑，傅秋芳便笑道“不好让姨太太久等了，咱们这就去会会吧？”
红玉知趣道“姨娘先请。”
傅秋芳嗔怪道“讨打！”
两女语笑嫣然相携而出，须臾到得偏厅里，进门儿便见薛姨妈正捧着茶盏如坐针毡。
见得两女，连忙起身，目光越过二人，却不见李惟俭的身形。薛姨妈顿时目露失落之色“俭……怎么不见李伯爷？”
傅秋芳不急不缓行过来笑道“好叫姨太太知晓，老爷白日忙了一天，下晌归来又是会客不停的，方才累得脑袋疼，早早就安歇了。”
说话间大大方方落座，伸手邀薛姨妈落座，笑着道“老爷将府中事宜暂且交与我跟红玉打理，且老爷素来不管这些杂事，姨太太有什么事儿不妨径直与我说了。若我办不得，回头儿再去转告老爷。”
“这……”
薛姨妈心下凄凉！再次真切感知到，如今的李惟俭已然今非昔比！
是了，人家一飞冲天，如今是响当当的竟陵伯。她不过是个商人妇，拐着弯论起亲来方才能巴结上李惟俭。且早年那一场龃龉，让人家早早就与薛家生分了。如今再求上门来，莫说只是打发妾室来招呼，便是拒之门外薛姨妈又能如何？
薛姨妈心下羞臊不已，恨不得起身离去，却又不敢。
咬牙嗫嚅一番，随口说道“他这般年岁，担着差事，劳累些也是有的。说来也是我冒昧了……不过你也知道，我是不得不来啊。”
说着话，扯了傅秋芳的手，心下又悲又臊，霎时间就眼圈泛了红。
傅秋芳明知故问道“姨太太这是怎地了？”扭头看向红玉，红玉紧忙奉上帕子。
薛姨妈接了，只攥在手中，哭诉道“我此来，为的自然是昨儿的事儿。家门不幸，出了这等孽障，竟办下如此荒唐事儿。我也知……伯爷如今对我家避之不及，也请秋芳与伯爷说，此事都是我家那孽障自作主张，绝非薛家有心算计伯爷。