霍去病婉言谢绝：“我此次凯旋，回长安第一件事就是进宫见皇帝姨夫，连带弟弟也一路颠簸无法歇息，既然已经见过皇后阿姨、太子表弟和几位公主表妹，也该带弟弟回家拜见母亲和父亲了。”
“既然如此，我不挽留你们。”
卫子夫让女官领霍去病兄弟离开。
当然，临走前，她没忘记给霍光赏赐礼物。
霍光收下皇后的赏赐，安静地跟在兄长身后，走出椒房殿。
……
出椒房殿后，霍去病问弟弟：“子孟，你刚才为什么——”
他很介意太子刘据脱口而出的那句“和我没关系”。
霍光抬头，平静地说道：“因为太子说的是事实，子孟虽是哥哥的弟弟，却与哥哥并非同母所生，自然就和太子毫无关系了。”
“非要这么分析也没问题，但他身为太子居然当众说出这种话……”
霍去病沉吟些许，道：“太子陪读这个职位看样子不适合你。”
“子孟一切听从兄长安排。”
霍光低头。
他对兄长有发自内心的敬佩和崇拜。
“太子觉得你和他没关系，我们不妨去找皇帝姨夫，让你做未央宫的郎官，”霍去病道，“未央宫的郎官品阶不高，平日里要做的事情也很杂，但能随时随地见到皇帝姨夫和朝廷重臣，旁听国家大事，还可以进出皇家书库向五经博士们讨教学习，是个不错的工作。你哥哥我当年就跟在皇帝姨夫身边学了很久。”
“哥哥处处为子孟着想，子孟必定不会辜负哥哥的期待。”
“你呀——”
霍去病无语地看着弟弟霍光：“年纪小我将近十岁，说话口气却老成得好像你是兄长，我是弟弟。”
“哥哥……子孟并非……”
霍光低头，颇有些可怜。
霍去病自然不可能真的怪罪霍光，看似不满的抱怨中其实有几分得意。
他从小进出未央宫，见过不知多少名满天下的人物，其中不乏以镇定冷静著称的，但他们无一例外都会在第一次进宫面圣时表现得语无伦次丑态百出。
反倒是弟弟霍光，一个才十岁的小孩，第一次离开家乡来到长安，竟然在皇后、太子等人面前没有任何怯懦失礼的表现，这是成大事者才有的资质。
想到此处，他对霍光道：“舅舅和我能有今时今日的地位，依靠的是皇帝姨夫的器重和我们自身立下的战功，而非与皇后、太子的关系。子孟，你记住，陛下用人只看能力不看出身，只要有能力，一定会得到陛下的器重。但如果没有能力，即便是陛下的亲兄弟、亲儿子，也只能做个闲散诸侯，一辈子碌碌无为。”
“子孟明白，陛下唯爱人才。”
霍光沉静地回答道。
霍去病满意地点了点头：“子孟，虽然这里是皇宫，但有哥哥在，你不用太拘束，十岁的孩子就该有十岁孩子的样子！”
“哥哥——”
霍光依旧非常拘谨。
这时，突然有蹴鞠球朝两人飞过来。
霍去病见状，毫不犹豫地一脚踢回去。
咚！
球被踢到了水池里。
奉命为太子捡球的阉人见到蹴鞠球飘在水面上，脱下鞋子就要下水捞球。
此时刚刚开春，池水冰凉刺骨，而霍去病经过两次大战历练早已不是昔日不知民间疾苦的纨绔，何况弟弟霍光还在身边。
他喊住阉人：“为什么想都不想就下水捞球？你的主人是谁？”
“奴婢是伺候太子的。”
“所以这个球是太子的？”
“是。”
阉人低头，不敢看霍去病的眼睛。
他跟在太子身边，知道太子方才出言不逊，得罪了冠军侯。
霍去病这边——
他虽在皇后和太子面前忍住了不悦，心中难免对太子有所评价，闻言，心生一念，反手拿起霍光的弹弓。
唰！
蹴鞠球被弹丸击破，当场破开，填充的丝绸流入水中！
阉人见状，大惊失色：“这……这下怎么办？”
霍去病：“你只需如实回报。”
“可是……”
阉人颤颤巍巍。
霍去病：“可是什么？”
您是陛下最为倚重的冠军侯、大汉的骠骑将军，我可是个随时能被太子把脑袋拧下来当球踢的阉人！
让我对太子如实汇报，那不是铁定被太子迁怒？
阉人心中疯狂嘀咕，嘴上却一个字都不敢说，跪在地上瑟瑟发抖。
“哥，他看起来怪可怜的。”
霍光知道哥哥用弹弓击破蹴鞠球是为自己出气，但阉人跪在地上瑟瑟发抖的模样也确实可怜，拉了拉兄长的衣袖，有意——
“冠军侯！冠军侯！真的是冠军侯！”
清脆的女声响起，紧接着，多位宫廷贵妇出现在霍去病的视野范围。
因为男女有别，贵妇们和霍去病兄弟保持着百步距离，不少人还欲擒故纵地用扇子或袖子遮住半张脸——即便如此，霍光依然能感受到众位贵妇正用火烈热辣的目光看着哥哥。
“冠军侯身边的小孩是谁？他的儿子？”
“冠军侯才多大年纪，哪来这么大的儿子！”
“也对。”
“听说冠军侯这次回长安随行带着同父异母的弟弟，多半就是这个小孩。”
“小孩长得眉清目秀，将来应该也是个美男子。”