七娘痛苦脸仰天：“不要啊！”
然而，反抗并没有什么用。在书海的一日洗礼下，七娘的眼神逐渐失去高光。
等孟浩然一回来，七娘便委屈唧唧地扑上去：“六郎，李十二白折磨我！”
孟浩然笑道：“这是怎么了？”
七娘连忙添油加醋地告黑状。
孟浩然瞄一眼李白，憋不住笑道：“十二郎这是望女成凤啊，须知心急吃不了热豆腐，哪能一上来就中进士去。”
随后，他犹疑一瞬又道：“十二郎知晓，我是还没放弃制举入仕的。这些日子我寄出过一些书信，扬州刺史和大都督府似乎有些眉目，我打算去试一试。”
李白听到大都督府，便知是宁王，神色有些微妙。
这事儿他不好劝，开元八年，陛下还曾亲自在含元殿测试被举荐者，孟浩然显然对
制举这条绿色通道抱有希望。且他出身书香之家，与自己不同，或许……还是有可能的。
暮春之初的清晨，孟浩然辞别李白和七娘，走水路前往扬州。
七娘站在江边，十分不舍地追逐了几步，见孟浩然上了船，这才停下步子。小喜悄悄从她衣袖中探出脑袋，似乎对院子外头的世界有些好奇。
船马上就要开了，李白还没跟孟浩然说上话，七娘有些着急，忍不住戳了戳他。
李白忽然开口：“有纸笔吗？”
七娘摇头，这地方哪来的纸笔。
船漾开水波，向远方行去。
李白眼见来不及，追赶在江边，边走边唱道：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”
“这首诗叫《黄鹤楼送孟浩然之广陵》。浩然兄，我作出来了！”
船已然行远，李白也不知晓，孟浩然有没有听到。
七娘就在这时候兴冲冲举着诗板跑来：“师父，师父，我找到纸笔了！”
李白沉默了。
这叫纸笔？这难道不是人家隔壁酒肆钉在墙上的诗板嘛！！！
七娘喜提一记暴栗之后，酒肆的店家也追了出来，满面崇敬道：“方才郎君的诗，我等都听到了。当真是好诗，这诗板若能记载它，也算是值当了！”
说着就要把诗板送给他们，任李白塞钱也不要。
于是，回邸舍的路上，七娘脑袋上便顶着一块大木板。
李白忽略四周人惊诧的目光，坦然道：“诗文作出来了，孟兄也走了，我们是不是也该回一趟剑南？”
七娘对此没有异议。
唐人的乡贡中，士子虽然可以跨州县去投刺（报名考试），许多文状却需要户籍地的州县出具。加之州府考试之前，要先由县尉县考，是以李白这一趟返乡必不可少。②
七娘想了想问：“那小喜呢？”
李白瞥一眼她脑袋顶，小喜正趾高气昂的窝在木板上睡觉，丝毫意识不到，它的小主人要被压得不长个子了。
李白叹气，接过木板扛着，惊得小喜钻进七娘袖中。
李白：“它的毛已经完全换好了，可以放飞。”
七娘：“哦。”
“舍不得了？”
“倒也不是。”七娘似乎觉得说不清楚，从袖中把鸟扒拉出来，往长空中一丢——
小喜扑楞着翅膀划了个小圈儿，又迅速飞回七娘袖子里。
七娘不好意思挠了挠头：“它好像不愿意走呢。”
李白无奈笑了：“那边带着一起回剑南吧。”
开元十五年的春日里，小喜似乎知道自己有了个家，藏在七娘袖子里，发出阵阵报喜声。
*
夏初，剑南道草木葳蕤，正是青绿时候。
绵州青莲镇上，李家的宅院处于地段最好的中心位置。虽然碍于布衣白身，宅子占地不算大，内里却花费了不少金银
，奇石花木?[(，家具摆件，无不是照着长安时兴的样式命人打造的。
一大早，李宅除了奴婢们匆匆来去，却不见一位主人。
王氏刚起，身子还有些犯懒，索性半靠在美人榻上，揉了揉眉心问道：“怜奴可醒了？”
身旁贴身婢女道：“未曾。小郎君昨日用功，看书晚了些，现下还在睡着。”
王氏又问：“大郎呢？”
“回娘子，大郎……昨夜又宿醉睡在外头了，听说与绵州的张氏合伙做事，却被坑了钱，怕郎君近日回来又要抽他，便躲出去了。”
王氏闻言露出满意的笑容：“还是我家怜奴能让他父亲省心。”
婢子闻言垂下头，不敢应声了。
李家在绵州这一脉，如今统共三儿一女。
府中郎君名李客，常年行走在外，同粟特人做生意，对绵州的家事甚少插手。而大郎李凝、二郎李白乃是原配娘子所出，李白出生两年后，她便病逝了。③
如今的王氏是继室，育有一子怜奴，一女明悦。
提到那个只会赔钱的纨绔长子，王氏便来气，但最让她忌惮的还是二郎李白。
这个孩子跟李客太像了，任侠义气，热衷于剑技，这几年在外游历，听说还作出了不少脍炙人口的诗文，已然小有名气了。
王氏烦闷地皱着眉头：“二郎来信说要回家，人大概什么时候能到？”
她从家中带出来的女客奉上一杯茶，笑道：“从江城回来，再怎么晃晃悠悠，这会儿也该入绵州了。”
女客正说呢，外头管事脚步匆忙：“娘子，二郎到镇上了。”
王氏挥挥手。