想到高水竹头脑也渐长，只好说些别的来安抚她："娘娘，这办大事，哪有一步一步脚印掂量着的。您不赌这一把，等错过这好时机，就晚了。再看咱皇上这态度，早该惩治温平隽旧部，可至今只是把那大少爷抓走了，再没动作。皇上是无所谓，或许真能等到他们归服。可咱老爷等不得呀，老爷在皇上登基这块，算是把温平隽得罪彻底了。如今一道折子一道折子地上，就是想一不做二不休。老爷也怕啊，等温平隽松口那日，万一就……"
"别说了。"高水竹不耐烦地一拍桌子："叫人进来！"
"是！"柳夭得令，高高兴兴地下去开门了。
门重新敞开，放进一股寒风……高水竹皱着眉紧紧衣服。陈梦央紧着步子进来，见到高水竹，先跪下行一个大礼："给高贵妃娘娘请安！"
"起来。"高水竹说。同时向柳夭使一个眼色。
小湘哆嗦着进门，刚入，便迎头被柳夭给拦住了。
"娘娘们说话呢，你到外面去等着。"
小湘早冻得神智不清，恨得牙痒痒，瞪着她。不说话柳夭也能想到，什么死啊活啊的都骂得出来。
柳夭看着她背影出去，心里得意，愈发期待明日一场好戏。眼前的人已成定局，就是那桌上的菜。
这算什么故意。恨活还在后头呢。
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"娘娘，臣妾……臣妾给您请安。娘娘万福安康，福泽千惠。"
高水竹摆摆手："免了。"
"娘娘，您终于愿见臣妾了！金诚所至，金石为开。臣妾等了这些天，可一点不觉着累。只要您愿见臣妾一面。臣妾原本还想着，今晚上还可以来，明早起又可以来……"陈梦央冻得眼眶泛红，说话时还带些冻腔，但说得字字真切。
"免了，免了。"高水竹又打断她。
"娘娘，我，我……"陈梦央抬头。
高水竹坐正起来，鼻腔里出了口气："你也不必绞尽脑汁想什么措辞。本宫从一开始拒见你，就是不想扯进你们那桩子烂事。"
陈梦央脑里一白，张了张嘴，最后说："臣妾别无他求。只是在后宫里，没有恩人庇佑……若能得娘娘庇佑，臣妾，什么都愿做！"
"什么都愿……"高水竹咀嚼着这几个字，笑一笑："到真有这么一个事，你若接应了，真能办得好。本宫，不会不拿你当自己人的……"
陈梦央被她那轻腻的尾音紧张得一哆嗦。愣愣地抬头，高水竹一下下拿水净着手，笑容平和。
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家里时，温昭柔很烦刺绣。可先进府，又入了宫，越发多时夜晚寂寥，她唤画箐坐下教她绣些东西。这针与线之间，倒也有很多的学问。
画箐手艺师承吕雪，自是上乘。烛火下，二人安静对坐，温昭柔手里牵针，小心挑着线。来回，只听得屋内灯烛爆声，偶有窗外风吹过浮雪的声响……
烛火下映，温昭柔的神情分外仔细。画箐心里装着事情，白日里忙，这时正是个好机会了。
踌躇两下，状作无意开了口：
"娘娘，您说这世事人心，变得是真快……"
听这样底虚的调门，温昭柔淡淡便打断了她："你要与我说什么，我都不听。"
画箐霎觉得委屈："那晨时，我遭高贵妃手底下丫鬟好一顿羞辱，您也不管了。"
温昭柔轻叹一口气。
许久，道："你若是觉着说了能解气，便说罢。"
画箐说："奴才就是觉得憋屈。从前您出嫁的时候，高大人与咱家老爷还装得要好，特意送过贺礼，贺的是''六皇子和侧妃''。一朝翻脸……倒好，把她的女儿也送进来了。"
温昭柔等了会，没听到声音再响。见她鼓一个包子脸看过来，知道是说完了，方回话："高大人是皇上这番登基的功臣。他的女儿，自然要入宫。"
画箐彻底丢下了手里的针和线："小姐，您记得吗。您刚出嫁没多久，盛安多少碎嘴子，等着看咱们笑话。从思月小姐，再到小姐，温府被嚼了没有十年，也有五年。可他们怎么想也想不到，当咱灵朝贵妃娘娘的，还得是小姐您！真可惜不能出宫去，若是能再回街上，我一定打扮得漂漂亮亮的，在每家门前，狠狠地晃几圈！"
温昭柔听着像是小孩子的心性，只是边缝着边笑了笑。
画箐泄气了，道："两年过去，小姐您自己不发觉。您真是与以往大不同了。"
昭柔不响，知道不回她也要说的。
画箐鼓嘴："您话少了，也变得悲观很多。"
"我看，是你这丫头爱胡思乱想好多。"温昭柔抬头，笑着眼看她："心里藏事，不好好跟我说，凭白乱给我安些罪名做甚。"
画箐急的是，该不该与贵妃说大少爷的事。她是不想说的，不然如何解释她怎么知道的呢。可若不说，她一晚上胡乱说一通，想要贵妃跟着急起来，贵妃并不接应她："小姐……不，娘娘。奴才今日一想，咱们在宫里，处境实在是好难啊。外朝波涛汹涌，就连阖宫，还常有妄猜您会被降位的。您说，咱们要不要想些应对之法？"
昭柔轻轻地笑。从前，这丫头傻乎乎的，不操心，也什么不问。今儿，忽然急得恨不得她即刻就怎么了一样…
"娘娘——"
温昭柔只好放下了绣帕，叹一口气："闲言碎语，从来没什么重要。在这宫里，我只消讨好太后，便能一直安稳。"
画箐张了张口。
“罢了。”温昭柔敛整神情，坐好了对着她：“我先来问你，你回答我如何。”
画箐一愣，点头。
温昭柔