自己脑子许是不好使，闭眼复又张开。纪明还是那般模样。
脆弱得可怕。
“大郎，是出了什么事不成？”
纪明动了动嘴角，那句话，转过喉咙，行到嘴角，又咽了回去。
桑正阳有些急了，今儿都是些什么事儿。
“大郎，要么咱们一道家去。你要是不好归家，你先去我屋里待会儿。想明白后再回去也成。而今，不是我不算好兄弟。是我真有事儿，我还得回家请罪，还得回去照看我妹妹……”
“好。”
纪明终于出声。
有些话不知该如何说出口，那便去好生瞧上一瞧。
如此，也能心安。
桑府内外，门房精神抖擞，不敢懈怠，正院落针可闻，仅是隐隐闻得花厅传来的呜咽之声，规劝之声。
纪明跟着桑正阳，方过得二门，尚在抄手游廊，仿佛被桑府眼下的紧绷气氛感染，不自觉放缓脚步，双手更是分外不稳地紧紧捏着。
他走在桑正阳身后，见着身前之人脚步略显迟疑，心中那根弦，也跟着荡来荡去，犹如狂风中的海上游船，半分没个自主之力。
一步一步，近了，耳边传来的哭泣之声也越发清晰起来。
纪明的脚步反而不敢再往前。
试图拱手致歉，几番犹豫之后，朝着桑正阳的后背胡乱告罪，“五郎，我突然想起还有要事。我先去了。”
说着，逃也似地走开了。脚步凌乱，气息不稳。
一丝往日的从容也无。
桑正阳听见，转身叫他，惹来四下仆妇探看，都不见纪明回身。
不明白纪明为何突然变卦，桑正阳没了挡箭牌，只得安心等着受罚。
这夜，桑府和纪府到底是有些地方不一样了。
桑沉焉、桑钰嫣姐妹二人，跪了半日，临睡前，得了桑翊求情，回逐星小筑歇下，而桑正阳挨下好一顿板子，又在东面祠堂跪了一夜。
一墙之隔的纪府，暗流涌动，夜半不寐的只有纪明的院子。
纪府因大房和四房皆在，分为东西跨院。纪明的院子，在东风楼后，是个独立的二进院落。小巧别致，丛林掩映，名曰二月天。
人定时分，街上的棒子已然敲过几次，声声催人入眠。纪明手持洞箫，立在南面窗户下。
窗外一片竹林，树影斑驳，明月清辉。蛙鸣鸟叫传来，纪明的心更为凌乱。
他记得先生曾说过，最是人心不可谋。
当时他觉得，不过是人心善恶罢了。
而今方知，善恶之外，还有妄念。
不知之时，你可当它全然不在，可一朝得知，任你心性坚韧，也能被它一点点侵袭。
只剩可怜的坚持，于秋风中摇摆。
他不过第一次品尝，就已然明白其可怕之处。
妄念，他生了妄念。
今日明德楼少东家口中的高人，便是纪明。他原是不愿出门，可昨日桑桑在他跟前说起明德楼文会。那向往之情，一如当时对明德楼糕点的垂涎。
彼时纪明心想，去了便是去了，不过是多听几句闲话罢了。
何苦因他人的口舌，扰乱自己的兴致呢。
是以，他高坐三楼魁星。见着褚夫人领着众人行到雅间，又见褚夫人去程夫人处闲话，更是瞧见桑桑被人一掌推倒在地。
那时他正写着和词，余光瞄见那抹瘦小的身影倒在屏风之上，手中握着的狼毫，不知如何落笔，下一句的和词是什么，早已乱了个干净。
他也不知自己怎么回事，待听见宋禀和崔道之的惊呼，“纪兄！”
方才回神，他已然一脚迈出屏风外。
这扇屏风设于此，乃是因他不想在这样的时日露于人前。
然，如今却是自己迈出一脚。
他不知自己是如何行到此处的，更不知自己为何会来此。
他知道的，不过是桑桑起身了，朝着褚夫人怀中扑过去。估摸着，当是哭了。
是如小时候一般，哭成小花猫，还是别的什么模样。
他不知道，他瞧不见。
只能俯视着她头顶的珠花，看模样，像是珍珠桥梁簪。不知是不是前些年，桑五郎送给她的生辰礼。
姑娘家的东西，真是遮人眼。
他怎的越发瞧不清楚了呢。
一时崔道之提醒道：“纪兄，侍者已然候着了。”
宋禀顺着纪明的目光往下看去，见是桑家那姑娘。这姑娘，他在纪明的绛雪轩见过好些次了。
登时解围：“兄长，若是有甚急事，归家便是。这里我和崔兄替你顶着，横竖无甚大事。都是公子姑娘之间的热闹，且放宽心。”
宋禀此言，看起来俨然是文会之事，可话里话外也有宽慰纪明之意。
纪明略一思索，欲抱拳致歉。这才发现自己手中还握着狼毫。
沾了墨的狼毫，不知何时于纪明袍子上落下几道暗影。忽明忽暗，虚虚实实，恰是他此刻的心绪，
乱得叫人心惊。