堂内寂静，仿似无人。须臾，昭武帝喉结滚动，嗓音哑得不成样子，“皇妹，是否朕有什么举动让你心生误会？”他忽然抬手按住胸口，“其实……朕也想念驸马。他是最早站在朕身边的人，也是他为朕铺平了所有道路。”时安夏倏然抬眸，眼底似有碎冰浮动。昭武帝暗纹广袖在烛光下划出一道微微的弧度。他负手而立，“朕欲将一一带回宫，找最好的太傅开蒙亲授经史，朕也会……”“皇上不可。”时安夏打断，面色如那日郑重跟他请罪时的凝重，“臣妹得太上皇宠爱，赐号海晏公主。然臣妹深知，龙脉传承关乎国本，皇室血脉不可混淆。”室内再次寂静，如无人之境。“臣妹谢皇上对一一的宠爱和圣眷。”时安夏深吸一口气，在昭武帝幽暗的目光中，斩钉截铁道，“但一一不能跟着皇上回宫。”时安夏唇角微扬，行了个无可挑剔的宫礼，“臣妹代犬子谢过皇上隆恩。定让他记住，皇帝舅舅待他恩重如山。”昭武帝终败下阵来，“那也不能让夜寻那样的江湖人来做一一的启蒙恩师。他虽是你的儿子，却也是……朕的外甥。”你来我往的客套话，字字恭敬却句句疏离。不是至亲至近之人，终究说不出掏心窝子的话。最后只落得个两相不欢的结局。昭武帝终得知，卓祺然为了公主和三个孩子一夜白头。也知夜寻作为卓祺然的师父，正在为他寻求救治良方。他听得一知半解，许多存疑在心，却不知从何问起。他只知道，皇妹在赶他回京。而那个笑起来有酒窝的孩子，他也带不走。回去的路上，昭武帝沉默不语。小树子踩着小碎步跟在后头，大气不敢出。昭武帝踏着碎雪入了庭院。暖阁门帘一挑，扑面而来的地龙热气激得他眉心微蹙，周身寒意与暖香绞作一团。小树子忙跟进来，替主子脱下狐裘，拿去外面掸了雪沫。再进屋时，他听到主子说，“皇妹对朕十分戒备。”小树子不敢吭声。这会子他该附和，还是该反驳？怎么说都不合适。而主子不肯放过他，沉沉抬眸问，“小树子，你觉得呢？”小树子心儿一抖，心里默念几声“齐公公护体”，才跪下回话，“奴才愚笨……”昭武帝似累了，揉着眉心，“你起来回话。”他倏然睁眼，锐目直视着小树子，“你可知自己的立场？”小树子的心儿又一抖。娘啊，齐公公啊，这题答不好要掉脑袋咧。他低声恭敬答话，“小树子曾经服侍过太上皇，便是太上皇的人。如今有幸服侍皇上您，那自然就一心一意是皇上您的人。”“真心话？”昭武帝审视着他。小树子低垂着头，“齐公公曾经教导，做奴才的最忌三心二意，两头吃利。他曾跟奴才说，若有一天，他失势了，我得了圣宠，那我也不能把主子的事说与他听。”“齐公公确实做得好。”昭武帝知道齐佑恩这个人看似左右逢源，实则密不透风，是个把“忠”字刻进了骨子里的人。谁都别想从齐公公嘴里撬出半句有用的话，除非是太上皇示意他可外传，他才会利用这种机会大肆卖人情。昭武帝盯着小树子，半晌才道，“朕身边也需要一个齐公公那样的人，你觉得你是吗？”我觉得我是，我就能是？小树子手指揪紧了衣袖，“齐公公那样的人于奴才而言，是父也是师，更是奴才望不到顶的高山。可奴才愿意日日攀爬，就算摔得粉身碎骨也要往上够一够。”不知这番说辞，是否能打动主子？小树子不敢抬头看，垂首看脚尖。尽力了！荣华富贵，过眼云烟。若是没做到齐公公在太上皇心里那地位，他这颗脑袋瓜子到底是谁的还得两说。昭武帝很久没说话，似在思虑。就在小树子以为主子不会再跟他说掏心窝子话时，主子又开口了，“朕感谢驸马，也感谢皇妹的帮扶。如今驸马不在了，朕想为他们做点事。”他怅然，“可皇妹防备朕。”小树子小心翼翼往前挪了半步，轻声道，“奴才瞧着，公主待皇上很是亲近，哪有防备的意思？”“朕想带一一回宫好生教养，也算全了驸马当年的情分。可皇妹她……”昭武帝闭目靠在圈椅上，长睫掩去眼底的黯然，悠悠一声长叹，“罢了。”就这？还当是多大个事儿呢。小树子闻言，悬着的心顿时落下一半。他听明白了，公主拒绝了主子的好意，不愿让主子带小侯爷回宫。他主子到底年轻，又是新皇，被拒后自尊心受了挫折。小树子跪到主子跟前，手法娴熟地按揉起主子的腿脚，柔声宽解，“主子，您记得咱们路过经阳的时候，看到一只狗在哭吗？当时您还说，狗这种动物，最通灵性。”昭武帝睁眼瞥他，不明白小树子为何突然提起这茬。小树子低头道，“唉，您是只看见那狗哭，却不知它为何哭。”“你知？”小树子讪讪一笑，手上力道恰到好处，“奴才当时好奇，就去打听了一下，才知那狗刚生了一窝小崽子。它主人养不了那么多，就把小狗卖的卖送的送。那狗是个母亲，它哭的是娃娃被人带走了，从此再也看不见亲生骨肉啊。”昭武帝听明白了，假装怒了一下，“你敢把朕的皇妹比作狗？大胆奴才！”小树子面色一僵，吓得一个激灵，“奴奴奴奴才不敢，奴才只是想跟主子说，公主并非故意要逆了您的好意。万物皆有灵性，狗母亲尚且不舍与骨肉分别，又何况公主这样至情至性的女子？”他瞧着主子神色稍霁，便继续揉捏起主子的腿，“您想，驸马不在了，孩子们就是公主的念想。当初两位小郡主身子那么弱，公主再是心疼小郡主，不也一个不落地带来了凌州？就是舍不得和孩子们分开。受罪哟！这天寒地冻的！”