怀中。左手托着冈比西斯的后颈，在她光洁的额头上印下一个吻；右手轻轻抬起霍诺莉亚的下巴，唇瓣擦过她的鼻尖。他的声音里满是刻意扬起的欣喜，只有自己知道，这话里藏着多少哭笑不得：“太棒了！”
霍诺莉亚果然松了口气，顺势往他怀里蹭了蹭，像只安心的小兽。可冈比西斯却没那么好糊弄，她猛地推开他的吻，后退半步，火红的眉毛拧成了结，语气里带着不容置疑的锐利：“你难道不兴奋吗？”
她的目光像淬了火的刀子，直直射向他：“这将是我们的第三个孩子！不知为何，你这副样子，可不像当初我告诉你怀了汉斯和海尔格时那么真诚！”
霍诺莉亚这才后知后觉地抬起头，看着亚历山大略显僵硬的嘴角，小嘴一撅，脸上也浮起委屈：“就是……你刚才的笑好奇怪。”
被戳破的瞬间，亚历山大感觉后颈的汗毛都竖了起来。他连忙收敛起那点伪装，小心翼翼地斟酌着词句，避开可能引爆她们情绪的雷区：“我很兴奋，真的。”他伸手想碰霍诺莉亚的头发，却被她偏头躲开，只好转而解释，“我很高兴家里能添新成员，只是……有点担心。”
冈比西斯和霍诺莉亚交换了一个眼神，异口同声地追问：“担心什么？”
那整齐划一的语气像根针，刺破了他强撑的镇定。亚历山大英俊的脸上掠过一丝沮丧，肩膀也垮了下来：“我跟你们说实话吧……”他顿了顿，声音放得低了些，“阿德拉也告诉我她怀孕了。我就是怕……怕你们有什么闪失，到时候我一个人，怎么撑得起这个家，怎么照顾这么多孩子。”
这话半真半假。他心里清楚，以王宫的医疗条件，她们和孩子大概率不会有事。他真正怕的，是三个孕妇同时发作的“暴政”。可这话绝不能说出口，否则迎接他的，恐怕就是冈比西斯的耳光和霍诺莉亚的眼泪。
幸好，两个女人信了。冈比西斯眼里的锐利瞬间褪去，取而代之的是柔软，她上前一步，伸手抚平他皱起的眉头：“傻瓜，我们没那么脆弱。”霍诺莉亚也重新靠过来，小手紧紧攥着他的衣角，声音软软的：“就是呀，我们都会好好的。”
两人一左一右地抱住他，温暖的体温透过衣料传过来，带着她们身上不同的香气——冈比西斯的雪松味，霍诺莉亚的花果香，缠绕着将他包裹。她们在他耳边低声安慰着，语气里满是笃定，仿佛能驱散他所有的不安。
亚历山大靠在廊柱上，感受着怀里的柔软，嘴角终于牵起一抹真实的笑意。或许，这“人间地狱”，也藏着旁人不懂的甜蜜呢。
“别担心，孩子们和我们都不会有事的……”冈比西斯轻抚着小腹，声音里带着经历过两次分娩的笃定。她指尖划过布料下微微隆起的弧度，目光却悄悄飘向阿德拉和霍诺莉亚的方向，睫毛颤了颤——虽说自己心里有底，可另外两个妹妹都是头胎，她夜里总忍不住默默祈祷，求那个说不清道不明的“神明”护着她们，哪怕她向来不怎么信这些。
亚历山大靠在椅背上，听着冈比西斯的话，指尖无意识地敲着桌面。他对自己推动的医疗改革有底气：手术室里的消毒流程已按他说的严格执行，埃瓦尔德带着学生们泡在实验室里，血型配对的表格贴满了墙壁，输血时再也不用靠碰运气；细菌理论虽还有老学究质疑，但年轻医生们已经开始用煮沸的器械做手术，产妇死亡率比三年前降了一半还多。这些实实在在的进步，比任何祈祷都让他安心。
可他还是反手握住冈比西斯的手腕，指腹摩挲着她脉搏的跳动。这动作带着安抚，也藏着一丝连自己都没察觉的紧绷——毕竟，三个女人的孕肚同时一天天大起来，厨房里炖的安胎药香气混着婴儿房新刷的木漆味，有时会让他在深夜突然惊醒，摸黑去看她们睡得安稳才敢躺下。
“走吧，吃饭了。”他起身时，霍诺莉亚像只小猫似的缠上来，胳膊环住他的腰，脸颊贴着他的后背蹭了蹭。她怀相稳，性子却比刚怀孕时更黏人，走两步就要停下来仰头看他，眼里的依赖藏不住。亚历山大顺势捞起她，让她坐在自己腿上，拿起勺子舀了口浓汤，吹凉了递到她嘴边。
霍诺莉亚含住勺子，睫毛扫过他的手背，像小刷子轻轻挠着。这亲昵劲儿让旁边的阿德拉撇了撇嘴，刚要开口，亚历山大已经转头看向她，把另一碗汤推过去：“你的那份在这，加了蜂蜜，你上次说喝着舒服。”
阿德拉的气消了半截，却还是故意把勺子敲得碗沿叮当响。
亨丽埃塔坐在对面，手里的银勺“当啷”掉在盘里，惊得她自己都跳了下。她早知道国王和这几位姑娘亲近，却没料到会是这样——三个姑娘的小腹都悄悄显了形，连坐姿都带着小心翼翼的护着的姿态。她张了张嘴，想说什么，最终只是低下头，默默捡起勺子，却没再往嘴里送。
“婚礼得尽快办。”亚历山大突然开口，舀汤的手顿了顿，“总不能让孩子们生下来被人嚼舌根。”
阿德拉的勺子又停了，这次不是赌气，是真愣了。她看向冈比西斯和霍诺莉亚，眼里的惊讶像水波似的荡开——原来不止她一个。那点刚冒头的委屈突然变成了说不清的复杂，撅着嘴没吭声，手指却无意识地绞起了桌布。
亚历山大看在眼里，喉结动了动，忽然有点想他爸妈。
要是他们还在，看到这一桌子的碗筷，看到三个等着他喂饭的姑娘，会是什么表情？
妈肯定会先瞪他一眼，手里的锅铲“啪”地拍在灶台上：“让你稳着点，偏不听！现在知道难了？”可转头就会系上围裙，炖上一大锅补汤，挨个给姑娘们盛，嘴里念叨着“多吃点，看这小脸瘦的”。
爸大概会拽着他到门廊，掏出藏着的酒壶，猛灌一口递过来：“行啊小子，有你爹当年的劲儿！”等他接过来喝了，又会照他后脑勺拍一下，“但丫头们不容易，得疼着点，听见没？”