戚家军就所向披靡，大小数百战未尝败绩。
戚家军在浙江、福建、广东参与剿灭的倭寇、海盗无数，令人吃惊的是他们与敌人的伤亡比例基本上是1：500以上，更有0伤亡的辉煌战绩，这是历朝历代的其他威武雄狮都无可比拟的，这也折射出他们的严谨军纪和团结一心。
戚继光选择的兵员，原本就是是朴实的农民、矿工，心地善良，不会压榨百姓，再者在戚继光的言传身教下，严格训练，短短几个月，就脱胎换骨，成为大明朝军纪最严明、英勇无敌、装备最先进的军队。
戚家军还加入阵法元素，这是以前明军所缺乏的，阵法在战争中起到了非常重要的作用，戚继光为戚家军量身打造了鸳鸯阵，与敌对阵偏重于四四编组的方块阵型，参照之后戚继光著述的兵书也说明了这个情况，这是戚继光的作战特色。