灯光交相辉映。更远处，茶马古道的铃铛声隐约可闻，那是载满布匹的商队正走向更远的天地。
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滇池的水面映着朝阳，沐晟站在王府回廊下，手里捏着刚送来的税单。纸上的数字让他反复看了三遍，指节因用力而发白。
税务司主事王岩弓着腰，声音发颤：“世子爷，上个月商税收了八千六百贯宝钞，比工坊开张前多了整整三成。”
沐晟抬头，看见王岩那张常年愁苦的脸此刻涨得通红。这老吏往常来报税总是缩着脖子，今日却连腰板都挺直了三分。
“八千六百贯？”沐晟抖了抖税单，“去年这会儿是多少？”
王岩从袖中掏出个小本子，手指沾着唾沫急急翻页：“去岁同期六千二百贯，其中茶马税占了大半。如今光布匹交易就抵得上往年全部商税！”他说着说着竟笑出声，“下官在税务司当差二十年，头回见账目这么好看。”
廊下候着的几个土司使者交头接耳。他们记得清楚，上月来王府时王岩还抱怨商税难收，如今却像换了个人。
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(本章完)