那个问题。”许使相给题目添了更多条件，道，“你想治水，推行‘筑堤束水，以水攻沙’之策，可吏部紧攥人事大权，户部不愿支度银钱、物料，礼部想往里安插人手，分一杯羹，工部稳妥起见，明哲保身，兵部担忧北境边防……如此之下，你什么打算？”
乔时为心里一叹，原来入朝为官，看似要答一道题，实则会延伸出百道千道题。
他也终于明白枢密院为何匆匆要他来报到。
官学这本书，真厚，真黑。
乔时为怀着敬意向许使相作揖，他应答得很有艺术：“下官眼里只有治水一件事而已，治水成了，下官便庆幸了。”
“孺子可教也。”
许使相亲自取下六部的竹牌，放入了乔时为的篮子里。
乔时为告退后，朱承旨提着钥匙回来，站在门口望着小青袍远去，喃喃道：“早上来的时候，还是迷茫的小愣头青，怎个把时辰过去……这气度一看，便是我枢密院的人了呢？”
许使相负手，也在远望，道：“别人撞破南墙才想明白的，他个把时辰就说清楚了，你说呢？”
朱承旨啧啧赞叹，又言：“光是说清楚，够吗？”
许使相摇摇头，道：“将军总是打出来活下去的，且看罢。”
……
……
日暮炊烟起，乔时为在回家的路上，想起了“长河落日圆”那句诗。
千格万格民户里，炊烟一柱复一柱，恰似乔时为心中点燃的那炷香。
祖父说，每个人只有一张台，只供一炷香。
回到家门口时，正巧撞上满脸桃红、想想又笑笑、一蹦一跳回来的四哥。
“四哥。”乔时为喊道。
乔见川吓了一哆嗦，立马变得鬼鬼祟祟起来，讪讪道：“小安，你今天怎么回来得早……”
乔时为看四哥穿了一身新衣裳，凑近仔细一看，是他喜欢的天青色樗蒲锦纹，诧道：“四哥，你怎么把娘亲给我做的新春衫给穿出去了？”
他这两天光穿公袍，还没来得及穿春衫呢。
又道：“娘亲不是给我们都做了三身吗？你怎不穿自己的？”
话刚说完，乔时为恍然明了，指着四哥道：“四哥，你该不是日日换新衣裳去见裴姐姐罢？三哥的春衫是不是也……”
乔见川连忙捂住弟弟的嘴，央求道：“小安，你小声些、小声些，你三哥脾气可不好。”
又装可怜道：“四哥马上就要南下就职了，借你一身衣裳穿，不过分罢？咱俩小时候可是同一个狗窝里睡过的。”
耳尖的橘子悠哉从门后出来，轻蔑看了一眼，又回去躺下了。
为了挽回兄弟感情，乔见川道：“我马上就发俸禄了，等俸禄下来……”
乔时为轻言提醒道：“四哥，我的俸禄比你稍微，稍微高那么一点点。”
乔见川只好改口道：“小安，你也知道常州那地方盛产蚕丝，离苏杭也近，到时候四哥横竖给你送几匹阔气的料子回来，如何？”
“先给裴家姐姐，还是先给弟弟？”
“自然是先给……哎呀，你别问了，就问你成不成？”
“成。”
乔见川这才松了手。
乔时为如泥鳅般，瞬即钻入门，边跑边喊道：“娘亲，你管管四哥，四哥他穿我新春衫！”
“小川你瞧瞧你，马上就要成婚的人了，还是不稳重。”
兄弟间起哄玩笑，小院里热热闹闹。
晚膳后，乔见川又想端出那套茶具，与兄长饮茶乘凉，赔“借”穿春衫的不是，结果翻遍了橱柜也没找到。
他喊道：“娘亲，我那套茶具呢？”
“我白日里给藏起来了。”白其真在屋里应道，“昨夜小安在书房忙到深夜，你哥俩在树下笑得枝儿都颠下来了，有没有当哥哥的样子？”
乔见川正想再争取争取，结果看到五弟端着两壶酒出来，摆在桂树石台上。
“樊楼正店的寿眉，拿我俸禄买的，四哥要来饮一杯吗？”
乔见川屁颠屁颠跑过来，嗅了一口酒香，喜道：“五弟今天怎么有雅兴？不忙了？”
乔时为叹道：“做两份事，领一份俸禄，总该犒劳犒劳自己罢？”
“很该，很该。”
正说着，三哥也摇着这扇从屋里出来了。
三兄弟把酒言欢，开怀大笑，险些把整棵桂树都颠了下来。
……
话两边说，乔时为日暮散衙归家时，许使相仍留在枢密院苦思冥想。
朱承旨前来关怀上官，问道：“使相大人在愁什么？”
“在愁接下来教他什么。”
“今天那小子？”朱承旨诧异，继续道，“使相大人昨日不是说，单单是琢磨东府六部的心思，便足够他学大半个月了吗？”
许使相长叹一声，不答更似答。
“一天就都教完了？”
许使相愁色更甚，只好借口道：“官家的眼光，实在是好呀。”
既然在枢密院没思路，许之崎喃喃道：“罢了罢了，我且去御书阁转一圈罢。”也许官家能给他思路。
到御书阁门前，正好遇见苏大总管。
苏围笑嘻嘻道：“许使相来得巧了，官家正在用……用膳，不如进去且候着，顺便吃点？”他晓得官家与使相的关系，才敢这般说。
许使相看了看天色，揶揄问道：“官家这是用早膳，还是晚膳？”
言罢，进了御书阁。
官家果真招呼他一