“先送张汤到宁成那里去，剩下的我来安排。”他顿了顿，“我不信以张汤的能力会终生籍籍无名，但他现在到皇帝身边只怕会令翁主大失所望。”
翁主微微蹙起眉头，“这是为什么？君侯您这位朋友相貌堂堂，谈吐不凡，是个难得一见的英才，何以自认不能侍奉皇帝？如果周阳候愿意，我到是愿闻其详。”
“如您所见，”田胜将张汤拉到翁主面前，让张汤经受翁主三四次的估量，这让张汤觉得自己像待售的羔羊，正等着人家估价，“张汤人情练达，处事干练，但他并不是贵游子弟，他欠缺侍奉人应有的技艺。他不会骑射，可我那外甥是狩猎的好手；他不通文学，可皇帝偏偏喜欢诗赋；他对音律一窍不通，可你要他侍奉的人对歌舞如痴如狂。您费尽心思送他到天子身边，还不如让他稳扎稳打从宁成身边做起，送到御史大夫寺为止。”
翁主从田胜开始说话时就紧紧盯着张汤不放，似乎要把张汤骨头的斤两都掂量清楚不可，“张汤，这是真的吗？我看你文质彬彬，对文学似乎不是一窍不通，至少对《楚辞》还是比较熟悉的吧。”
张汤被翁主吓了一跳，因为他之前在都司空曾经和穷极无聊的田胜一起研读经史，《楚辞》是读得最熟的一本。“她对我并不是一无所知。”张汤心道：“或许我之前的忖度统统被翁主放入眼中，相信在我打量周围这一切的时候，翁主也在估算我的价值。这是个狡诈而多疑的女人，喜欢试探人深浅。”
田胜浑然不知他们两人在暗中的较量，“他是通些《楚辞》，但那些都是我在都司空教他的，只是些皮毛，和你父亲淮南王以及新到皇帝身边的朱买臣相比，可以算得上是不值一提。”
张汤这才知道翁主是淮南王刘安的女儿，淮南王刘安是淮南厉王之子，在厉王因放逐而死后，与自己的其他兄弟接受了原淮南国的封国。他和栗姬的儿子河间王都醉心文史，招致众多门客方士编写搜集书籍，因而流誉天下。
不过与河间王不同，淮南王招徕的人才往往流于浮华，虽有淮南八公这样的豪杰，但始终比不过梁孝王奉养的门客，甚至和河间王相比都有所不如。如今看其女的表现，他们父女在收买人心方面倒是始终如一的急躁冒进。
翁主沉吟片刻还是不死心，又追问道：“小篆、算术、相马、骑射、驾车、春秋三传，您这位朋友起码会一样吧。”
“小篆算数张汤算是精通，春秋三传因为皇帝偏爱《公羊传》，所以我特意为张汤讲授过《公羊传》，剩下的你不要指望他了。”田胜顿了顿，“张汤精通律令，才智不下于高祖的丞相萧何。如果他想平地取富贵，有这和我的帮助就够了，不需要低眉下气学些淫技奇巧。”
翁主无可奈何地叹息，她头上花冠衣襟凤羽都跟着她的动作微微颤栗，“那好吧，希望我们共同的朋友能在宁成身边获得一个好前程，早日走进未央宫里的御史大夫寺。”她看着张汤抿嘴一笑，“不管怎么样，我始终有种预感。”
翁主向张汤方向微微躬身，此时此刻她的神情表现与张汤熟识的商贾田甲异常相似，两片眼睑开开合合，上下扫视时能一眼看出玉璧的瑕疵和马匹的优劣，被这样目光注视着的人总是会有毛骨悚然之感，“您会很快高升的，很快就走到皇帝身边，成为他亲信的大臣。到那一天，您可千万别忘记了我。”
张汤的心先是像水一样先被翁主的话语煮熟，后又因对方的野心凉透，最终还是走上一条危险又充满诱惑的道路。谈到这里他已经清楚，翁主是想将自己人安置到皇帝身边做自己的内应。不管她究竟想干什么，张汤都决不甘心做一枚任人摆布的棋子，但他更明白，如果一句逢场作戏的恭维话可以令人扶摇直上，那即使是以道德标榜的正人君子也绝不会拒绝。
反正誓言是用来背叛的，泪水是用来辜负的，不论他今天答应翁主什么，日后都可以反悔。于是张汤也笑了，笑得开怀笑得畅快，一扫他多年以来沉寂于小吏之位的沮丧和颓唐。“那当然，”张汤信誓旦旦地说：“还望翁主也多在宁内史身边多多美言我几句。”
翁主似乎在这时才真正看到了张汤，她涂朱的双唇露出洁白牙齿，吐出酒气，“那看来我们现在可以统一看法了。”她临时找了一面青铜镜理了理微微散乱的云鬓：“我听说小皇帝很喜欢文学，偏爱有文采的人，前不久命人去接写《七发》的枚乘来长安。接人的安车来去都要用蒲叶包着车轮，车上放着五匹帛和美玉以表示诚意。所以张汤你将来断决案件，恐怕也要迎合皇帝的意思，想方设法附会古人之义。”
田胜接过她的话茬，“张汤恐怕没时间学习那些东西了，他到现在也只在我身边学过一点皮毛，以后更没时间钻研那些经书。”田胜熟悉宫内事情，无可奈何地叹息道：“何况顺得哥情失姑意，张汤贴合了皇上的意思，太后就可能不喜欢。太后强横，她喜欢黄老之学，不仅窦氏家族要学，大行皇帝和他的儿子们都得学。与其顾此失彼，不如以后让张汤找几个会读书的门客来做这些事。”
翁主对此无所谓，张汤也为自己少了负担而松了一口气。他和长安的宫商大贾田甲、鱼翁叔往来甚密，知道不少皇帝的喜好，自己也曾在田胜帮助下研读过《楚辞》，但若想要用《尚书》、《春秋》阐明判决，解决法令中的疑难之事，恐怕必须借助儒生之手。
在和翁主高谈古今时，张汤忍不住想起渭水桥下奔流不息的长河。千千万万士子跨上桥来长安寻求黄金和官职。这里面有才调绝伦的贾谊，有因貌美而遭受诬陷的直不疑，有很快就老去的冯唐，他们梦碎渭水桥，梦醒时候，来来回回推开被褥，翻起枕头，想起的都是长安不改的宫室和红墙绿杨。飘扬的华盖明亮的瓦当还在长安，他们却远离皇帝的视野，被丢弃在荒野他乡。
想到这里张汤又