那下一次祭祀顾城庙后，您是打算在馆陶公主那里落脚，还是在平阳公主家留宿？”
刘彻的声音沉着冷静，不容人有拒绝的可能，“是平阳公主家，她既然已经张开罗网等我跳进她布下的温柔阵，那我就借她搪塞宫里的女人，就是隆虑公主见不到我，可能会很伤心。”
说起自己的姊妹，刘彻声音低沉下去，“她和隆虑侯处不来，又不能像南宫公主那样改嫁，我听说前不久她小产了，几乎丧命。”
刘彻站了起来，他高大的影子落满屏风，屏风上堆翠的山林和仙坛挡住了他和阿娇，两个人隔着薄薄一层绢帛相对站着。画里他不知道，画外她是半个多余人。阿娇用指尖轻轻描绘神女窈窕的体态，布雨行云的神女不理会人间悲欢，依旧打算在巫山之阳、高丘之阻、阳台之下化作朝云行雨，离开她怅然若失的情人。
刘彻没有看到屏风外一从容一哀戚的两张面孔，还是那么从容不迫地说话，“我已经不再想和皇后谈关于生育的事情了，我明里暗里打探过很多人的口风，也派女医义姁拜访过隆虑公主，得到的结果是一样的，那就是我和她的血缘太近了，不仅不会多子，还有可能生下有残疾的孩子。”
“《国语》说同姓不婚，恶不殖也；《左传》有言男女同姓，其生不蕃。我和皇后不是同姓，但我和她的父母是同父同母的亲姐弟。赵大人你不知道……隆虑公主产下的死胎……是个畸形。”刘彻声音一抖，“先帝娶薄姓女，生下一个女儿是哑巴。老天算是厚爱我，没让我和皇后生育，否则就是大汉的不幸。”
阿娇对着屏风里的刘彻轻轻说道：“我不这样想。”她声音抖得可怕，自己听起来都费劲，“让我生吧，赐我一个孩子，哪怕是个畸形！”
韩嫣怕她指甲挑破屏风，扫开她的手，“您是得生，汉代所有的太后都有一个皇帝儿子，您不能没有。‘桓何以贵?母贵也。母贵则子何以贵?子以母贵，母以子贵。’您有很高贵的出身，做了他的妻子，但您得承认，对男人来说衰老的正室就是不如娇媚的小妻。您比他大那么多，一旦年老色衰您以何自处？”
“生育这种事情我又不可能自己一个人做到。”阿娇隐隐约约猜到问题的答案，“除非窦太后肯帮我，要是外祖母压不住他，我迟早要完。”
到这种危急时刻，阿娇反倒头脑清晰，“可是窦太后还有几年好活呢？我得罪了他，迟早要被他报复。”
韩嫣没忍住笑出声，“您忘了您对他有恩吗？而且他还喜欢您——”
“别和我说这种鬼话！就像你现在看到的，我和他同床异梦。”
韩嫣挑起眉头，“您听他说。”
屏风里赵禹接上话茬，“您的想法窦太后知情吗？”
刘彻沉默片刻，“她大约猜到了，她因为临江王和梁孝王的事情，一直不太喜欢我，也知道我和阿娇不太合适。”
刘彻说起妻子声音平稳，谈不上喜恶，“我的皇后是一个热情开朗的女子，说一句不怕您耻笑的话，如果她不是我的表姐，我和她可能有一个比现在正常得多的开始。我和她结婚的第一年临江王薨，第二年条候周亚夫绝食，第三年梁孝王生了热病。”刘彻忽然感到自己的软弱，他知道自己不和阿娇成婚，那么惨死的人可能就成了自己。
他对皇后谈得上迷恋，又说的上是厌恶，早晚都想见见她，但见到她又不全是高兴。在自己妻子面前他总是披着铠甲，说着言不由衷的话，做着言不由衷的事。刘彻看见自己倾斜的影子，随着身的摆动而转动，就像自己，无助又无能。
赵禹宽慰皇帝，“皇后是一个直率坦诚的人，有什么说什么，从不在您面前隐藏她的喜怒哀乐。她或许高傲得过了头，但她也是这世上绝大多男子梦寐以求的妻子。”
刘彻没忍住发出一声轻笑，“她骄傲任性，反复无常，有一种奇妙的聪慧，似乎能感知到来自生活的危险。可惜她并不用功。到现在也没有养成专心的习惯，不愿意读哪怕一篇好文章。”
“您不能用您的标准去衡量她，您喜欢司马相如的《大人赋》，可实际上绝大数人连里面的字都认不全。您的爱好太浮夸华丽，她不喜欢绝不是她的错，说到底她是您的皇后，不是您的弄臣。”
“我搜集的书籍我清楚，虽然它们像堆积如丘山，但愿意翻开看的人相当少。赵大人，我妻子最大的问题甚至不在于她骄横，而在于她没有受过真正的教育。我没有办法和她长久地谈论，她逃避一切思考，很容易被情绪把控。”
阿娇看见巫山溪涧在木柩中流淌，猿猴隔了百年还在哀鸣。眼前明月一霎流转，照不见画外人，只能瞥见画中的乱石空滩。属于楚王的桂棹兰桨还没有滑动，画外两个人的心就再也合不到一起。百感交集的心，悲痛欲绝的心，渐渐分离的心。她深深呼出一口气，问韩嫣，“我该怎么办？”
“首先，您需要一个朋友，帮您讨好窦太后”韩嫣微笑着说。
“你的目的达到了，我会和我母亲说，她会拿黄金报答你的热情。”阿娇转过头看到绘着彩画的帘帐在深深庭院内飘荡，雨丝斜飞如遭梳篦，“我该怎么确认你是我的朋友而不是敌人呢？”
“屏风里有至关重要的竹简，我可以帮您偷出来。”韩嫣道：“一切后果我来承担，怎么样？”
阿娇吓了一跳，她这才明白站在自己面前的是一个真正的赌徒，张狂又富有冒险精神，“这件事情瞒不久的，你要嫁祸给谁？你恨李当户，他打过你，是他吗？”
“并不。”韩嫣用奇怪的眼神扫过她，“皇后，嫁祸其实是一门学问，你这样莽撞可不行。李当户是个莽夫，做不来这样精细的活儿，我又和他有仇，您丈夫会很快怀疑到我身上。我的人选是——”
“