到眼前的事实：花暮迟不见了。 何时不见的，如何不见的，无人知晓。 而此时念影也感应不到一星半点花暮迟的气息。 脑海深处的那个噩梦仍在不断盘旋，她害怕那些场面会变成真实，害怕再一次见面他已经入魔，也害怕她唯一的血亲已经陨灭消亡。 花族子民并没有得到彻底根治，念影翻遍古籍，大约能猜出其中缘由。 灵族到底特殊，感染魔障与其他族类不同，没有这么轻易能化解。 她花近两个月的时间清理花界乱况，备好药材，将一切事情交给了折栩和列盈，开始走遍各地，寻找根治之法。 魔障在凡尘仍旧有迹可循，臣民都变得无比信奉神民，他们铸了神像，建立神庙，虔诚参拜，从不懈怠，花族并无例外。 花神守护花界数年，保族人安好，域内子民对她的尊崇已能比拟当年的拂鹭神君。 念影时而想：再过数年，还会有人记得拂鹭神君吗？ 时而又想：有朝一日她也走上了拂鹭神君的路，她的子民会记得她吗？ 神明立功德于世，可往往到头来，子民都会将其忘记，他们求的是什么？ 大概是无愧于心。 既担了神职，便要担神责。 念影行走尘世，一晃便是十七年。 巫魔与血魔平稳了十年之久，魔障褪散后的两年，两族魔主承位，统领族群，听闻血魔主浊血与巫魔主言燚在烈极海打了一架，两人未分高下。 又过三年，曾在西境隐散万年的冥魔陡然现世，在巫魔主与血魔主争权的情况下，冥魔远远不敌，此时沉寂了数万年的西境岩海中，古螭离海，化身为魔，将冥魔护在麾下，被冥魔一族尊奉为主。 三魔仅仅只维持了半年的斗争，便一一沉静下来。 念影不曾参与过他们的任何斗争，这些年只是常听列盈和折栩在信中提及，或是听人唱戏，阅览话本。 她对西境、对冥魔都不甚了解，但所有的听闻都在告诉她：冥帝螭夜修为极深，哪怕雪神帝君都完全不能与之抗衡。 每每听到这位大魔头相关，念影都忍不住想：昔年师尊和帝君一战，帝君战败，若师尊还在，是否能将其制服？ 他不曾败过呢……没有人能打得过他的。 越是这样想，她就越是告诫自己：他不会死，至少不会死得这样悄无声息。 准备回花界的前一日，念影无意从一位小仙口中得知了根除花界魔障的法子。 尘世万物，唯有海冥岛的冥祓可解。 她与寂含是多年好友，自然知道冥祓在他手里。 念影转而走近案桌，铺纸研磨，提笔给折栩写下了一封信。 她不拖泥带水，当晚便去了海冥岛。 岛内一片安详，宫殿门外早有鱼仙等候，一见到她就十分礼貌地迎了上来：“见过神君。” “主上已等候多时。” 念影三年前还和寂含碰过面，在幽州的时候。他当时似以往相处般，端着一副飒然之态，同她饮酒闲谈，话至夜半。 那场天灾海冥岛并未受到过多的影响，又或者说，这位海冥王有着保护自己和族人的法子，有着能与天抗衡的能力。 念影见他时，他格外欣喜。 “阿颜。” “我还以为你不会来找我呢。” 今日的寂含神色中添了几丝沉稳，对念影来说有几许差异。 他拉着念影在一旁坐下：“来，这些都是你爱吃的点心，尝一尝。” 念影无瑕去尝一口茶点，“我此番前来，是有事要……” “我知道你是因为什么。” 寂含打断她，脸色遽然冷了些，“我可以帮你，但有一个要求。” 念影缓慢点头：“你说，我都答应。” 他微微惊诧：“就不先问问我的要求是什么？” 念影不含糊：“我要救花界，不管什么要求我都会答应。” 寂含笑容如昔，却不见半分真实，他说：“你若答应嫁给我，我就把冥祓给你。” 念影一言不发，静静看着他。 寂含说：“朝颜，我一直都喜欢你，我不信你看不出来。” “以后我会好好保护你，不会让你受伤。你的花界，你的子民，我与你一起守护。” 念影仍未言话。 “我并不是趁机要勉强你，只是我……”他说得断断续续，“我不想，不想你抗下所有的事情，我希望能帮你分担。” 念影蓦地笑了。 “我既为花族神女，那么守护他们是我的职责。” 寂含神情袒露几分迷惑，他盯着念影的眼睛：“朝颜，我爱你。”渐而语气加重，“我绝不会负你，我会好好地疼你护你。” 四目相对，念影面上没有任何表情，轻轻地、逐字逐句：“我说了，什么要求我都会答应。” 许久许久，寂含轻声应了一声“好”。 念影借得冥祓，寂含亲自送她回了花界。 启用冥祓十分耗费灵力，短短两个时辰，念影身体不支，险些昏过去。