往东不知多久，山谷火光却越发盛大，照亮半边天空。所幸出山谷后再无波折，谢安回头望一眼，便左手持在缰绳外，竭力保持神智清明，不要伏在刘姝身上。
最后一箭赫然射在他右后肩，不致命，但卡在骨头当中，动一下，额头背脊冷汗直流。
是了，能砍翻逯明，箭术也差不在哪里。还得庆幸，对方没射中马，也没伤在别处，不然怎么带她回去，都是问题。
起码……她是安全的。
月色熹微，照亮一条生路，驭声清冽，尽显其人冷静。
前路不知多远。
箭还剩三个。
将喉间血意咽下，谢安侧头轻喘几下，才在刘姝耳旁致歉：“抱歉，我没能给婆婆报仇。”
刘姝却远比他预想还冷静得多：“婆婆选了这条路时，结局就已然注定。不怪任何人。”
谢安也是勉强笑着应道：“生逢乱世，能将遗言留好，已算不错。”
马蹄声悠然回荡，月下影子层叠成一团，无从分辨人马，生自黑暗中悄然勃发。
刘姝忽然道：“回程很长，你同我说，要讲些什么与我。这回换我给你讲个故事，如何？”
饶是汗流浃背，箭入胛骨，谢安声音依然从容道：“好。”
便是在疾驰马背上，刘姝边驭边讲，将这漫长路途，说出史诗般的雄壮。
“曾经有一位女郎，长于织绣，在乡间富有盛名。父母俱是农户，略有薄田。刚到及笄之年，村里多的是人上门提亲。没人知道，她早已有心上人了。
“村口屠夫，畜牧牛羊众，儿子也子承父业，做了猎户。便是在一次偶然间，采完棉的女郎回家途径山岗，遇上豺狼，猎户将她救下，她便心生好感。等了两年才去问他，要不要娶她过门。
“结果二人顺利成婚，夫妻生活美满，预想着儿孙绕膝时，变故却陡然发生——征兵了。
“新婚丈夫应召入伍北伐，留她一个新嫁娘于家。想的是期满二人团聚，却等了半年之后，等来了夫婿身死的消息，和抚恤若干。
“公婆劝她趁年轻另嫁，她却不愿。守孝三年，门槛也被踏破三年，将积蓄交给公婆后，她未来得及归家，却又有变故发生——敌军将全村男子屠杀，掳走妇孺充奴。她作为姿色最好的那个，被□□至身孕，不知父亲。
“在一众奴仆掩护下，她诞出孩子，终于找到机会逃亡。回到父母家中，却被知晓她过往的全村人指点，身子不洁，不守妇道，生的孩子是小敌军，以后要将村子屠干净……
“父母不堪其扰，鬓发斑白，她主动离开家门，断绝干系。
“她藏身山野，食野草野果果腹，虽未饿死，却无法供给孩子吃食。天寒地冻，她自己尤难用衣蔽体，毋论一个孩子……
“于是，孩子没能撑过立冬。
“她亲手将孩子身躯掩埋，跳下山谷，一心寻死。醒来却是在草席上，一个中年男子坐在一旁，拿蒲扇扇着火炉。
“她一心求死，眼神无光。被男子一眼看穿，却道，你要死便死，但死前帮我做些活吧。
“男子给了她吃食和衣物，她茫然中被指点着学会采药，学会配药……等到她学会医人，男子便说自己还有其他事，传授一些手写药方，如此走了。”
星月俱披肩头，前路平坦，两旁已然能够看到农屋。
再前行片刻，便是宜城了。
谢安咬着舌尖保持神智，轻声道：“那便是葛洪？”
“是啊，但她当时不知道。”
“男子走了，未告知除她以外任何人。病人只闻此处有神医，便继续千里寻药。草庐和药草尽在身遭，有得用，她便医，没得用，她就四处采药……直到某日她母亲带一少年前来求医，少年身患顽疾，不日
便离世。时隔多年，她生身父母未曾将她认出，她也默不作声。母亲埋葬少年时，却哭着喊了她的名字。
“她说，老天怨她没护着长女，才有此报应。
“母亲离去，她留在山谷想，不知时日过了多久，早就没再想寻死的事情。
“她曾为了夫君而活，也曾为了父母断恩。死过一次，却不知为何活着。只是将那男人做的事情，一遍又一遍，施在不同人身上。
“她无家可归，却自由自在，不受拘束。多少年来，心境无波，只等眼睛一闭，再也不用睁开。
“今日，她如愿以偿。”
马蹄声一路蜿蜒，日于东方拉出一线破晓，地平尽头已然能够瞧见宜城城门。城门之上如约挂着两盏灯笼，谢安凝望片刻，深吸一口气，竭力撑着话语平稳无波，对驭了一夜马的刘姝道：“小姝，你看，城门上有两盏灯笼，只要射掉，门就会开。”
刘姝冷静侧头问：“需要我做什么？”
“稍微伏下身子贴近马，我好开弓。”
“好。”
谢安咬牙抬起右臂拉弓，左侧灯笼精准坠地，再搭第二支箭时，钻骨之痛却难以抑制，箭就如此失手坠下马中。马越近城门，城楼之下越有弓箭手众，直指来人。
箭只剩最后一支。
谢安卯足力气将箭搭在弦上，舌尖咬破，百步之远，意志尽头，最后一支箭才射向右侧灯笼。
城门顺势打开，留下只容一人通过的缝。马飞身闪入，城门立刻关上，甬道数十米，还来得及嘱咐。
“你看，如我承诺，我们安全回来了。”谢安轻轻吸气，对身前的人慢慢道，“我已叫文茵备热水，回去之后，先好好休息。别的事情，等我醒来再商量。”
刘姝惊觉事情有异，立刻扭头看他：“