村尾的这段路，需要阎刹倒着走，她不懂此举何意，一旁的小芸母亲却哭成了泪人，想冲过来将她扶正，却被人拦住。“拦住她，出村的这段路只能倒着走，不走回头路的规矩不能坏！”村长话语间含着不容置喙的威严。
阎刹这才彻底明白，不管新娘回不回得来，村里都没想过让人回来。街上的路不大平整，夜里光线昏暗，走起来十分费劲，而新娘还需要盖着盖头倒着走，更是艰难。
村长一行人都走得缓慢，试图配合新娘的步调，哪知阎刹并非一般人，倒着走也健步如飞，一群人小跑着才赶得上。出了村尾，便不需要再走，而是上轿子，被人抬着送到河边。此时距离卯时还有三刻，离日出的时间更是差得远，天却下起了浙淅沥沥的细雨，雨水落在地上，依稀要聚成什么图画，只是夜色深重，不仔细看，看不真切。
村长抬首望了望天，又低头看了看脚下越来越清晰的图案，眉心蹙得更深，村长一脚踩碎地上的图案，抬手吩咐抬轿的人：“吉时已到，出发。”花轿被抬起来摇摇晃晃地向河边走，即便知道里头的不是自己女儿，小芸母亲还是忍不住追了上去。
几个婶子拦住她，往她手里递了盆水，“就送到这里吧，不要再追了，将这水泼出去，便是嫁出去的女儿泼出去的水，早日断了念想也好。”小芸母亲端着水，却摇摇头不肯泼。
乡亲们都跟在队伍后方，再事不关己此刻也颇为动容，小雅更是靠在丈夫的怀里哭得悲恸不已。
众人都在村尾停下脚步，送花轿到河边的，只有抬轿子的四个壮年。清水村离清水河很近，不到一刻钟的功夫，轿子便停了下来。花轿的帘子被掀开，伴随着两道叩响，百里渔的声音传来，“小芸，到了。”
“地面湿滑，小心些。”
百里渔伸手来扶她，但她没有搭理，自顾自下了轿。清水河宽阔，风没了阻挡，轻易地掠过黑色的水面，卷起湿冷的雨滴，猛烈拍在河边行走的人身上。
河畔的地上踩着湿软泥泞，走在里头再被大风一吹，稍有不慎就会滑倒，阎刹却丝毫不慌，直挺着背走得稳稳当当。越靠近清水河越是危险，百里渔提着灯领她往河边走，余下几个抬轿人则站在原地守着花轿。
待走到后面几人看不见的地方时，百里渔忽地停下来出声唤她：“小芸？阎刹听出他语调中的试探，停下脚步朝他的方向转头，表现出疑惑的模样，而在他看不见的地方，她的手悄悄往裙摆底下伸去。其实百里渔一早便察觉到不对劲，嫁衣宽大厚重，新娘还戴了红盖头，看起来体型高大些也算正常，可凑近了就知道，这位新娘不止是看起来高大，事实上也比小芸要高上许多。
嫁衣的长度是按照小芸的身高做的，而这位新娘穿上，裙摆明显短了一截。大风吹过来，深红厚重的裙摆被掀起一点，裙底金属的光芒一闪而过。附近的光源只有百里渔手里的一盏提灯，这点微弱的反光转瞬即逝，看得并不真切，但百里渔不认为是自己看错了。他笃定，必然是她的嫁衣里藏了什么东西！百里渔惊恐地退后两步，阎刹察觉到他的动作，明白自己已经暴露，干脆将弯月刀直接拿了出来，顺势将红盖头也一把掀开，扔在了身后。红色的方巾很快被大风刮走，消失在没有尽头的黑暗中。百里渔看着面前面容诡丽的陌生女子，毫不怀疑自己一句话说错对方就会立即挥刀砍过来。
“你要杀河神？”
“是，”阎刹一挑眉，“你要拦我吗？”
百里渔眸光晦暗不明，神色几番轮换，似乎内心经过了什么剧烈的挣扎，最终尘埃落定，他提着灯探亮前方的路，“走吧。”他的决定令阎刹感到几分诧异，她在他身后道：“你就不怕我杀不了河神，还引发袍的震怒，最终害了你们全村？”“怕，"百里渔的声音飘在风中，“但我愿意赌一赌。”阎刹淡淡瞥他一眼，没再开口。
跟着百里渔的指引，她沿着河边的石阶走下水边，平台边停泊着一叶扁舟。黑色的浪花不断冲刷着岸边，将小舟推得起伏摇晃不定。阎刹无视大风与摇晃的船只，从平台上一跃而起，稳稳落在了舟面。岸边空旷，唯独石阶旁长了棵柳树，细长柔软的枝条垂落下来，微微摆动着，并未受到狂风的摧残，靠近石阶位置的一边，枝干上还绑着一枚铃铛，更是纹丝不动，一丝响声也未发出，实在是过于诡异。百里渔停在柳树旁，深深望了她一眼，而后伸手摇响铃铛。“铛、铛、铛一一”
清脆的金属撞击声化成一圈圈的音波以柳树为中心向外扩散，脆响蔓延得越来越远，音量却没有减弱分毫。
不过拳头大小的一个铃铛，声量却几乎覆盖了整片河域。随着铃铛被摇响，清水河面的狂风逐渐停歇，激荡的浪花也归于平静，最后一抹浪拍在石阶下方的平台上，待潮水退去，留在台面上的东西也显现出来。那是一只巴掌大小的蚌壳，里头盛满了大大小小、洁白莹润的珍珠，最大的接近龙眼，光是一颗便值万钱。
这些珍珠，不用猜便知是河神给的谢礼。
阎刹看了眼珍珠，又抬眼望向岸上的百里渔，他也看见了这些珍珠，却未露出半分惊讶或是疑惑神色，看来用新娘换取珍珠是清水村一贯以来的传统。她忍不住笑了一声，这一瞬间，所有她想不通之处皆有了解答。先前她一直疑惑，河神残害了这么多村中少女，还为村庄带了许多灾祸，为何村民们只是惧怕，却不憎恨河神，甚至还有几分敬仰，这么多年了也不想着要将村子搬走。
原来如此，原来如此。
潮水退去的同时，连接小舟与河岸的麻绳也自动断裂，河底奇异的暗流推着小舟往河中心驶去。
百里渔走下石阶，捡起蚌壳轻叹口气，目送阎刹被黑暗吞没。小船远离河岸后，阎刹提刀转身，如墨的黑瞳如炬，直直地望向河中心的暗流交汇处。
耳畔一阵破空风声响起，百里晏川轻轻落在她身侧，“方才我探查了这一带，发现河底都有不小的震动，能造成如此规模的动静，