忧道：“还有几个月就是春闱，你与他们走得这样近……
桥大人：“无碍，只是探讨些学问。当年我参加科举，也是遇到了恩师才有今日。江山代有才人出，桥某自然也不会吝啬。”
桥夫人叹了口气，便也随他去了。知道他一入书房便会许久，桥夫人索性回屋睡个回笼觉。
桥府连廊旁合欢树下，桥妩枝踩着梯子一点一点往上爬。
郁荷立在一旁，心几乎跳到了嗓子眼里，“女郎，你小心点，千万不要踩空。”
桥妩枝置若罔闻，一直爬到最上面，小心将摔下来的麻雀放回巢中。
她站在梯子上看了好一会儿，直到那只羽翼尚未丰满的麻雀安睡，这才心满意足的下来，郁荷上前接她，却被她躲开。
桥妩枝看也没看郁荷，抱起身畔的小花顺着连廊走。郁荷有些失落，跟在桥妩枝身后没说话。
其实她知道女郎还是心软的，若是换做别的女郎，早就已经将她打发走了。
可是她怎么都想不通，女郎为什么会与鬼魅为伍，那可是鬼魅，会害人的鬼魅，她难道真的做错了吗？可她当真，只是为了女郎好……
桥妩枝并未在意郁荷在想什么，或者说她现在并没有什么心力去管旁人如何，她只觉得自己害了一只鬼，这种想法令她的心犹如在油锅翻炒煎熬。
有时午夜梦回，她也会想，自己做了这样害人的恶事，即便是百年之后想要还债都找不到人去还。她一路抱着小花走进屋内，余光看到摆在桌案上的纸扎猫，突然忆起，自己已经许久没有去凶肆了。桥玩枝撑着伞往外走，她也不知道自己为什么要撑伞，兴许是这段时日习惯了，又或者，今日日光是真的很烈，她不愿让自己晒黑。
一路行至桥府门前，身后突然有一道十分温柔的声音唤她：“桥姑娘。”
桥妩枝转身，看到立在身后的张渊，下意识抬头，发现门匾上确实写着桥府两个大字。
疑惑间，张渊已经走到她身边，笑吟吟行礼道：“某记得第一次见女郎就是在相国大人家门前，早该猜到女郎的身份。”
桥妩枝敛眸，有些打不起精神与他周旋，却还是道：“郎君怎么会在这里？”
“前不久读了些书，有些疑惑的地方，特地来请教相国大人。”
桥妩枝点了点头，转身便走。
身后突然想起脚步声，张渊行至她身侧，问：“女郎是要出门？”
桥玩枝道：“去凶肆。”
张渊表情不变，却问：“女郎是为沈小将军买祭品吗？”
桥玩枝脚步一顿，却没有停，轻声问：“郎君对我与沈寄时的事很了解。”
她语气很淡，仿佛只是随口一问。
“也说不上了解。"张渊与她隔着一段距离并肩而行，“在长安一久，听到的事情也便多了。女郎，其实坊间都在夸赞你命好。”
命好？
桥妩枝扯了扯唇角，没说话。
“坊间都说女郎命好，在沈小将军出征之前退了婚，不用去守望门寡。”
望门寡，何其讽刺。
“我却觉得，即便是没有退婚，女郎并非是因为礼教而守节之人。”
张渊看向她，“女郎与沈小将军青梅竹马，情谊匪浅，渊想，这世上，没人比女郎更难过了。”这还说的实在是好听，若是没有生魂一事，桥妩枝当真要高看这人几眼了。
话音落了，身侧的女郎许久未出声，张渊下意识皱起眉头。
他正想要再说什么，却听桥妩枝问：“张郎君，我有个问题想要请教你。”
张渊：“女郎请讲。”
长街喧嚣，桥妩枝脚步轻缓，“郎君身为读书人，对前朝那些读书人的事情可了解？”
“有些了解。”
桥玩枝点头：“郎君可有喜欢文人？”
张渊抿唇：“没有。”
“前几日我无意中翻到一本书，看到前朝有个名叫程林的人。”
桥玩枝扬唇，“史书上记载，这个人出身寒门，但是自小便十分有才华，三岁会背诗，十岁学作词，十六岁便已是乡试第一，成了举人。”
她声音轻缓，如同讲故事一般，只用寥寥几句话便说完了一个人的一生。
前朝文人过得并不好，纵观前朝百余年，帝王重武，文人不断被打压，除了考取功名，似乎并没有别的出路。只是，前朝末年，君主昏庸，朝野上下奸臣沉瀣一气，卖官鬻爵时有发生。
那是一段对于读书人十分黑暗的日子，多少读书人寒窗十年，都被淹没在这巨大的洪流之中。
程林便是其中之一，他才华横溢，诗词歌赋五一不精通，写出的文章更是令人拍案叫绝，可即便是这样，依旧年年春闱名落孙山。
这位死去百余年的先人在长安呆了十余年，可被说三甲，甚至进士都未曾中过。他当了十几年的举人，却也只是举人，连一官半职都未曾得到。
终于，这位先人在他四十岁那年再次名落孙山后，乘舟回了家乡。
桥玩枝看向张渊，问：“郎君知道这位先人是如何死的吗？”
张渊抿唇，“不知。”
“他乘船归家，途径一只花船，与一琴娘相识。那琴娘原本是官家女子，可惜其父不与贪官同流合污，便被陷害，成了船妓。程林与那琴娘一见如故，想为她赎身，却囊中羞涩。”
“于是，他们相约私奔，却不想还未逃出花船，就船主发现，两人就那么死在乱棍之下。”
桥玩枝：“可惜，那位程林到死都不知道，那个琴娘根本就不是什么官家女子，原