打算多做停留。与此同时，明素簌也渐入佳境，她正与刑部侍郎的孙女，畅谈她们在话本子之道上的心得。
李宁茹则坐在她身旁，含笑饮茶，余光似有似无地瞥向她。蓦然，船舫行驶途中，似是遇上意外，震荡一瞬。李宁茹一时不察，手中茶盏猛地晃荡。
杯中满满当当的茶水，泼洒在明素簌裙裾上，浸出一片水渍，蔓延开来。因着夏日衣薄，明素簌顿感一阵凉意。低头一看，倏地变了脸色，乱了分寸。
“明夫人！"李宁茹惊呼一声，随即低垂着眸子，愧疚道，……抱歉，真是罪过，我这便带你去更衣。”
还未等明素簌回应，她便拉着明素簌起身。身旁宫人见状，极有眼力地递上，暂时可遮掩一二的裙澜。虽然此处皆是女眷，被看见也无妨，但过会儿，她们下船后，便会碰上男客了。所以，还是要将这部分，被茶水浸得几近透明的裙裾，遮掩一二。明素簌面色沉闷，眸中辨不清神色，只沉默地接过裙澜，将自己围好。“太子妃打算带我去哪里更衣？”
李宁茹边带着她离开人群，边答道：“如今我们正处湖心，便去湖心小岛那里，岛上的阁楼里备有衣物。”
话语间，掌舵者已经得到示意，将画舫停靠在小岛岸边。她们被宫人搀扶着下船，踏上寂静无人的小岛。岛上构造精巧玲珑，左侧，一座飞檐翘角的亭台，掩映在翠竹青松之中，右侧，一座三层飞檐的楼阁矗立在湖畔，登上阁楼，可眺望整个碧湖景致。李宁茹步履匆匆踏在青石小径上，在前带路，行色不如方才淡定，甚至有几分……不敢与明素簌直视的心虚之感。
而跟着她们的宫人，不知不觉中，竞然不见踪影，似是在刻意回避。万籁俱寂下，唯余她们轻微的脚步声，以及，细不可察的呼吸声。看着她们行走方向，并非通向阁楼，明素簌眸光愈发低沉，步伐也随之顿住。
“太子妃，你千方百计带我来此，意欲为何？”她不复在画舫上的笑语，而是正色质问。
明素簌又不是傻子，她看得分明，李宁茹方才举动，就是故意为之。甚至……她邀请自己来这场宴会，目的恐怕都不单纯。明素簌向来不是隐忍不发的性子，她既然看出端倪，就索性直截了当问出来。
此时，李宁茹终于回首，神色犹疑，似有几分疚意。“抱歉……“她叹息一声，目光盈盈地看着她，“我也是迫不得已，明夫人既然看出来，我便不隐瞒了。”
看来……她真有事情瞒着。明素簌双手抱臂，静静听着她稍后之言。“太子殿下，他要见你一面。"说着，李宁茹望向不远处的亭台，“此刻，他就在那里等你。”