翻着岳庸的行军日志，看得入迷。
只见她一目十行翻完日志，才开口：“既如此，我去南方看看。”
张准又是一惊，见面不到半个时辰，这个公主三转四回，语出惊人，他没一句招架得住，只好劝说：“南方乃蛮夷之地，民风未化，道路险峻……”
她打断张准的话，将本子收起来：“还请都尉给我找个能手，一个就够，多了碍事。”
张准还想劝她，但见她一双眼睛不躲不闪，严肃且端正，倒不像天真鲁莽的样子。
他想她大小也是个公主，想必会有更多的门路找到解药。
这样一想，便顺了她的意，诚实道：“承蒙公主所托，卑职倒有一位上佳的人选，只是此人恐难说动。他虽在军中，但无军籍，原则上早应解散回乡了。若公主瞧着能用，可使其入籍，终身留役。”
话到这，屋外便传来人语声，来者似乎与老妇相识，正攀谈着什么。
张准双眼一亮，挺起身板，“要不说此人与公主有缘，才说，就来了。”
他让李及双在里屋稍坐，出门将外头的来客请了进来。
两人寒暄了一阵，张准开门见山道：“无淹贤弟，今日你来得正好，宫中有位公主要出远门，需有人护卫，军中没有比你更适合的人选了。”
对方答：“大哥，你知我不喜结交权贵，此事我恐怕应付不来。”
言语之间很是平静，仿佛有十足把握能拒了此事，但李及双认出了此人的声音。
无淹，姓沈，是他。
救她的原来是她押赢的魁星。
张准继续道：“你自从赢了比试，不是被各府派来的媒媼缠得紧？此次出行正好避风头。”
“是哪位公主？”沈无淹问，似乎松了口，却听不出动了心的迹象。
“十六公主。”张准说。
“就是那个斩了三驸马手指的公主？”他反问。
张准知道这桩逸闻，但他一个大老粗，根本记不清是哪个公主惹的事。
他立刻断定是因为一直在等十六公主，所以错把罪名安到了她的头上，于是矢口否认：“你记错了，不是她。”
沈无淹缓缓摇了摇头：“我怎会记错，上次大哥你还说我获胜后，有位公主要买我做奴。你只是不知道那是十六公主。”
“简直胡说！”张准大声喝断，将将就要跳起来，又使了使眼色，意欲明示他，里屋有人。
沈无淹却看也不看他一眼，还说：“大哥，校试我是替你上场的，我赢了是大哥提点的好，荣誉也是大哥的。大哥无论哪样都远超小弟，此事莫不如大哥领了去吧。”
张准刚要反驳，沈无淹忽的转过身，朝里屋虚拜：“拜见屋内的官人，在下不才，恐难担要职。”
他早就知道屋里还有人了。
“张都尉，请让我与沈大人谈谈吧。”李及双终于出声，只是嗓子暗哑，不似女子。
张准白费了一番口舌，没落个好，还引出了李及双的不是，听了这话赶紧退了出去。
“沈大人到底是对十六公主不满，还是觉得此事难为呢？”她若有所思地问，手掌在箱闸上细细摩挲。
“属下不敢。”他冷冰冰地答，惜字如金。
李及双不想强人所难，起身掀帘，出了屋。
他有些掩饰不住的疲惫，一点也不像这数月来京城里最红的郎君。
赛场上他戴着铁浮屠，看不到容貌，但意气风发、身手洒脱。
后山上他只顾救人，磊磊光明。
她脑中闪过一个念头，官场朝堂，哪一样都不会让他长命。
反倒是箭雨下，刀剑中，他会更鲜活一些。
沈无淹毫无感情地行过礼，便垂下了头。
末了又惊觉什么，猛地抬头一瞧，哑然道：“是你。”连礼数都忘了。
他没有认出她的声音，但记得她的样貌。
她点点头，看着他一下子没了刚才的神气，只有做了坏事的无措，笑意浅浅染到眼尾，“是我。”
“头先我说的那些，都是胡说，你……公主切莫见怪。”
她不想在场面话上纠缠，便说：“我不知张都尉举荐的是你，还想说且看看再定。现在知道是你，我也想不到第二个能信任的人了。”
说完，又迂回道：“你不愿去我也不勉强，否则毁人清誉反倒是我不对了。沈大人且宽心，不论如何，你救过我一命。”
她当他是恩人，如此一想，便不会生起半点遗憾。
沈无淹不去望她，踌躇的这一会儿功夫，苦短的春日便暗了天光。
“敢问公主要去何处？”他问，半边身影笼在暗处，如尊雕塑。
“南下查事。”
他又思索了几瞬，“可惜在下欲往突西，否则定当护公主一程。”
中原与突西的联系数十年前就被蕃林切断，灵州道上已无商旅往来，他却偏偏要西行。
而他已在长安耽搁了数月，可见他不是仍在犹豫，而是去不得。
至于原因，她很快就猜到了：“大人未能成行，是因通关过所未办？”
沈无淹只当张准告诉过她，便答：“正是，在下已向互市监递请笺文，或许下个月就能取得过所。”
李及双笑了，沈无淹太不熟悉这帝国人浮于事、臃肿缓慢的官僚体制了：“你等互市监批文，明年都不一定拿到。”
其实她说得轻了，人事一旦变动，他可能永远拿不到：“我帮你想办法，若三日内取到，你随我南下，三个月后归来，我便放你西去。如何？”