骑着高头大马立于土坡，正神色焦急的不住向内张望。
在潭城做了十几年城守的他，从未有一刻如眼下这般惶惶不安。
此刻的他，心中第一次无比后悔，当初削减城守军的决定。
早知会有今日一劫，就该在大肆削减前，来一遭潭城周边的大扫荡，把那些狗胆包天的乱民全部肃清，也能免遭眼下一难。
偷瞄一眼身旁气定神闲，还能与随从闲聊的安心远，尹炳旭一时间心中盘算，若是沈千军又一次损兵折将，自己该如何表现，才能讨得这位巡查大人欢心，免去自己的罪责。
忽然间，自坡下密林中，一阵嘈杂声随风飘入几人耳中。
心头一紧的尹炳旭，急忙举目凝神观望。
就见一队规模庞大的队伍，正喧闹着，从密林深处走出。
为首一人，正是主动请缨，引领残兵败将，再度进山剿匪的沈千军。
而在他身后，原本不情不愿，垂头丧气进山的城守军众人，此时神情却是兴高采烈。
就见在他们合围正中，有近百名灰头土脸，满面烟尘的汉子，手上被粗麻绳串成一串，口中哀声叹气，被城守军推搡着前行。
尹炳旭见此眼神骤亮，心情激动之下，竟是眼角湿润，泣不成声。
保住了！
他心中想道。
如今沈千军将这伙盗匪尽数拿下，自己这张老脸，总算在最后关头得以保全。
有了剿灭盗匪的功劳，想来这城守的位置，总算能在屁股下坐的安稳。
随人一群人停在土坡之下，沈千军只身上前，对土坡上的几人抱拳施礼。
“末将幸不辱命，已将盗匪缉拿归案。”
尹炳旭急忙伸手虚抬。
“沈巡城不必客气，今次进山剿匪，为我潭城安定做出贡献，实乃大快人心，首功一件！”
随即对着城守军众人又道：“各位在前有失利的危难之际，仍能不负城守军之责，敢于再度入
山剿匪，真可说是劳苦功高。”
之前态度懈怠的安心远，此时也是满面春色。
“沈巡城不愧是我流洲悍将，在骤逢失利，军心不稳之下，还能一举覆灭盗匪，真可谓居功至伟的功臣。”
目光望向沈千军身后，“诸位能同心协力共克难关，没有弱了我流洲军伍的名头，都是我流洲的大好男儿，择日必有重赏！”
接连被这两位流洲位高权重的大人赞扬，又得了奖赏的许诺，九标标头张永德顿觉面上有光。
而朱家顺与耿六等人，在闻听两位大人并未追责，还把他们一并褒奖后，也顿时喜笑颜开。
此时，尹炳旭沿着城守军队伍张望，口中轻咦一声，当即问道：“沈巡城，既然尔等已将邵长山盗匪擒拿，不知被捉去的佟都总何在？”
此话一出，城守军众人脸色齐变。
在回程的路上，他们早已从谢必谦口中得知，这伙盗匪能屡次犯案而不被肃清，全是因为佟处义暗中与其勾连。
如今猛然听尹炳旭提起，众人顿时义愤填膺，面上更是露出不悦之色。
沈千军躬身说道：“大人，属下有事回禀。”
虽不明白沈千军为何突然转移话题，可尹炳旭还是耐着性子浅笑开口。
“巡城有事尽管开口。”
沈千军道：“今日剿匪之所以会如此顺利，实是因为抓获一名盗匪的细作，所以才能顺藤摸瓜，找到盗匪的老巢。”
尹炳旭一听，表情立时变得严肃。
“哦？巡城是说，在我城守军中，竟然混入那歹人的奸细？”
沈千军躬身抱拳。
“正是如此。”
“那此人现在何处？”
尹炳旭问道。
沈千军抬手对着身后人群一挥。
只见被五花大绑，口中塞着碎布，一脸不服不忿的谢必谦，被人从队伍中推出，一脚踹跪在众人面前。
沈千军道：“大人，此人名叫谢必谦，是那伙盗匪安插在城守军中的细作，属下正是在他口中得知，佟都总竟与盗匪有所勾连。”
尹炳旭闻言，顿时怔在当场。
那佟处义竟然和盗匪勾结？自己怎么全没听过此事？莫非是前些时日刁难他沈千军，所以他今天特意寻个由头，要来构陷自己？
可目光瞟向一众城守军，却见他们人人表情不善，显然这件事并非作假。
难不成那佟处义竟然吃里爬外，背着自己拿了盗匪的好处？
就在他思索之际，只听沈千军继续道：“今日我等摸入盗匪营寨，本欲将佟都总捉拿，交由城守大人发落，可事有不巧，那盗匪头目十分了得，竟趁我等不被，携佟都总出逃。”
“如今城守军中有人已前去缉拿，不过目前仍无半点音讯，只怕还要等些时候。”
尹炳旭心中暗骂佟处义藏奸耍滑，竟然连这种事都做得出来，之后若是被拿到自己面前，定要给他好看。
可眼下并不是纠结这些事的时候。
瞧那城守军众愤然的表情，若是不赶紧把自己从中摘清，只怕要牵连到自己头上。
于是乎，尹炳旭急忙咳嗽一声，表情激愤地大声说道：“想不到，佟处义竟然做出这等猪狗不如的畜生行径，幸得沈巡城发现，否则我潭城何来安宁之日？”
“如今他畏罪潜逃，更是罪加一等，一旦将其缉拿归案，本官必要严惩不贷！”
手指跪在一旁的谢必谦，沈千军躬身道：“属下恳请大人恩准，由我亲自审讯此人，定要查出这伙盗匪的