此时，聂王君方看出王后与林王妃教授小苏的皆是自保之法。他摇了摇头，继续看二人过招。
元辰斜斜的一剑刺出，小苏灵巧地闪过。他迅速瞥了眼聂王君，见他不动声色，只得手腕一抖，又是一剑挥出。
这一剑又急又快地迎面而来，小苏避之不及，当即横剑挡住，两剑相交，但觉虎口发麻，胸口中气血翻腾。元辰见她面色凝重，连忙收了剑，退立一旁，眸中尽是关切之色。
聂王君大步走了过来，表情严肃。
收了剑，小苏喘息着福下身子：“见过王君姨丈。”
聂王君盯着小苏，极其严厉地说：“身形不够灵活，出剑更是慢得出奇，倘若不是脚法尚可，怎能挡得了三招？！可见你平日练的那些不过是花拳绣腿……一柱香的时间，出得百剑，放可休息！”他犀利的目光扫过小苏，让人不寒而栗。
元辰心疼地看了一眼小苏，朝聂王君道：“父君，雪儿尚年少，且……”
聂王君怒目而视：“杀场之上，对手可会因她年少而不下杀手？！”
小苏身形一怔，吃惊地瞪大双眸。
“你可别忘了，她是镇南王之女，终有一日，她需往南境，需撑起镇南王府！”聂王君仰首望向南面的天际，“她若够强，谁又能伤得了她……”
“可雪儿……”
“莫要再说她是女子，她尚幼之类的话……这是她自己的选择。”聂王君并未回首，继续说，“世道险恶，你能护她几时？况且，她难道就没有想护之人？！”
语毕，聂王君看向小苏，一字一顿道：“小苏，你可明白肩上责之重！”
“小苏明白……小苏自会勤学苦练，不负王君姨丈的期待……”
“如此甚好。”聂王君微微颔首。
那日之后，小苏白日往太极宫学文练武、识药辨毒；夜间于蘅芜苑内，修习内功心法、温习日间所学。
若不是元贞时常往蘅芜苑，她几乎过着与世隔绝的生活。
元贞时常来，却时常见不到小苏，但他丝毫不介意，仍旧来得欢。今日带一些小点心，明日又带几本宫外搜罗来的话本子。
元贞带来的点心之类的吃食，小苏偶尔会挑喜欢的浅尝两块，其余皆赏给宝柱、大玉他们；而那些话本子自是没有功夫看的，她让香怜将它们搁进箱子里收了起来。
短短两年，小苏不仅文采、武功突飞猛进，对医毒、兵阵亦有涉足。然而，无论她如何修习，仍突不破三阶。
每每想到此处，她便睡不安宁。香怜见她肤色日渐暗淡，便往御医署求来安神静气的药草，每日着大玉慢慢地煎了，再服侍她睡前服下。
一连服了三日，小苏的失眠症有所好转，面色也渐渐红润起来。香怜看在眼里，喜在心里，便着了大玉侍药。
大玉年方十五，模样儿清秀不说，手脚还利落。香怜派了煎药的活儿，她手头上原来的活一样没少干，也从未误过小苏喝药。
香怜盘算着，她若随小苏出了门，便顾不上苑中的事；若守着苑子，又不放心小苏在外。故而留了意，满心地裁培起大玉。