。”“我不过，是陛下的玩物罢了。”
冰冷无情的话语从猫的嘴里说了出来，她从没用这么不屑一顾的眼神看过自己，就像看阴沟里的虫子。
如果不是知道她真心喜欢一个人时，那双眼眸有多么柔情似水，他想他都不会如此心痛。世界上最痛苦的事不是求而不得，而是曾经得到过，却又失去了错了，许多事情从一开始就错了。
他不该贪婪得连同她的身心都渴望占据，早在御苑初见的那一日，他就该不顾一切地将她囚禁在宫里，哪怕是她不愿意，哪怕是她反抗尖叫，至少他还能拥有她的身体。
其实现在也不迟，他依然可以将她囚禁在身边，用锁链将她的手脚绑起来，再为她打造一座绝世罕见的纯金囚笼，她会在笼中生下他们的孩子，今生今世也无法离开他一步。
可他不能这样做，不是做不到，而是不想做，因为他知道，一旦将猫关起来，她就会慢慢地失去生气，那绝不是他想看到的样子。他终究是违背了皇祖父的期许，他爱上了一个人，而这份爱，让他成了祖父生平最看不上的软弱之人。
既然拿猫没有任何办法，那就只好放她走了。猫不恋家，每一只离家出走的猫都不会再回来，所以当猫头也不回踏出宫门的那一刻，他已做好了此生失去她的准备，可他的猫是那么与众不同，她回来了。
“风筝……风筝你还没给我…”
她连给出的借口都如此蹩脚得可爱。
猫最终选择了留下来，可内心并未因此放松，反而更加不安，整夜睡不着觉。
万一趁自己睡着时，猫偷偷跑了怎么办？怀着这样的担心，所以连合眼都不敢，通宵都睁着眼。
有时猫一觉睡醒，会被他通红的双眼吓到：“又…又没睡吗？”“嗯？”
“您好像很久都没有睡着了？”
“朕不困。”
猫满脸犹豫，欲言又止，也许是在想“人真的能不睡觉吗"这样的问题罢，她的心思并不难猜。
于是为了逗她，提出了不像话的要求：“那牵着手罢，朕就能睡着了。”猫居然没有反驳，乖乖将爪子递给了他。
这当然是谎话，实际上，由于体内扶摇之毒的影响，他长期遭受失眠困扰，但不想让猫担心，所以会假装睡着，一旦她稍微动弹，就会警觉地睁眼，为了不“惊醒”他，猫会长时间保持一个动作不动，直到四肢发麻，这让他暗自觉得好笑。
就这样过了几年，渐渐地放下了紧张，但还是不能让猫离开视线太久。女儿也长大了，会奶声奶气地唤爹爹娘亲，猫很喜欢女儿，母女俩有时会背着他讲一些他不知道的悄悄话。
日子本来再圆满不过，可偶尔还是会觉得遗憾，好像缺失了什么，直到那日在猫的枕头下翻出一块眼熟的玉佩。
“这是什么？”
猫正忙着和女儿拼七巧板，闻言抽空看了一眼：“哦，这是小时候一位贵人送的。”
“贵人？”
“嗯。”
“还记得贵人长什么样么？”
她凝神细思了片刻，摇摇头：“不记得了，那时我还小，只记得是位很亲切的大哥哥。”
他看着掌心的麒麟玉佩，出神良久，忽地问道：“小九，你知道麒麟是上古瑞兽么？”
“嗯？那又怎么了？”
他摇摇头，噙着笑道：“没什么。”
麒麟是上古瑞兽，却头生钝角，有好生之德，古人曾云麒麟“非明王不出”，所以麒麟与龙、凤一样，一向是皇室专用。这枚白玉麒麟，是被封为皇太孙的那一年，皇祖父送他的礼物，以此警醒他为人君者要以仁为先。
他想起一些久远的事情来。
亲政五年后，朝局逐渐稳定，他曾出宫南巡过一次。江南桃红柳绿，公子佳人结伴出行，耳边闻的是吴侬软语，眼中看的是湖光山色，那是一种不同于北地的温软风情。当宝船行驶到汉水一带，他因嫌成日待在船上无聊，又想起经学大儒任老先生似乎就在汉水之滨结庐定居，于是没有告知任何人，悄悄溜下了船。本想找一个人问路，没想到宝船停泊的这个渡口十分的偏僻，竞连个店家也没有。
彼时正是六月盛暑，头顶骄阳高悬，他被晒得满头大汗。那时的姬珩刚及弱冠，在宫里锦衣玉食惯了，身上还保留着一些公子哥儿习气，正打算放弃计划回船上时，芦苇荡里密案窣窣，突然钻出一个圆头圆脑的小姑娘来。
那小姑娘约莫才五六岁大，头上扎着两个小髻，一张脸白生生的，虽然年幼，但不难看出是个美人胚子，日后长大了，定是位风华绝代的佳人。她也没预料到会碰上人，脚步猛地顿住了，因为停得太快，还往前趣趄了一下，一双大眼睛瞪得溜圆地看着他。
姬珩不抱希望地问她：“小姑娘，你知道任老先生府上怎么走吗？”原本只是随口一问，并未指望这个还没他腰高的小女孩能给他带路，可她却出乎意料地点了点头。
“你知道？“他讶异地问出口。
也许是看出了他的怀疑，小姑娘犹豫了片刻，说：“任爷爷常来江边钓鱼，有时会叫我去他家吃饭。”
听闻任老先生致仕后寄情于山水，多了一个钓鱼的爱好，还取了个别号叫“寒江钓叟”，姬珩对她的话信了八九分。“那你可以给我带路么？”
他想，要人带路也不能没有半点表示，哪怕对方是个小姑娘。本想给她点银子，让她拿去买糖吃，可他并没有出门带钱的习惯，摸遍全身上下，也没有拿得出手的东西，最后想了想，干脆将腰上悬着的那枚麒麟玉佩解了下来，塞进小姑娘手里。
“拿着，就当是你给我带路的谢礼。”
小姑娘年纪虽小，却很明事理，将玉佩退还给他，一本正经道：“阿娘说，不能随便拿别人的东西。”
“可你不是随便拿啊，"姬珩温和地劝她，“我的阿娘告诉我，'滴水之恩，涌泉相报"。你给我带了路，便是于我有恩，我应当谢你。你若不接受我的谢意