一颗豆大泪珠滚出眼眶。
家住北门河，离这儿少说也有百把里地，北风喜欢骑着快马乌骓，越过细而长弯曲得象条蛇的黄汤河，背上那把老套筒，经过他的改良，他规避了老套筒的治命伤：精度不高！射程不远！到黄花甸子或西凉城来做生意，这两个地方，虽远不及龙泽县城紧凑，甚至是热闹，但这里离省城稍近，县城西侧有条通神州省城大公路，五南杂北的人比较多。北风不常来，一年也就十次八次，每次来的时间不长，也就几天，一般在黄花甸子落落脚就走，混个熟脸，至于土木镇，他压根就不愿意去，那里有些荒凉，还不如家乡焦原镇热闹。
当他拉着马在人群中，东张西望时，有人在他肩上拍一下：“是北风吧？”他回一下头，并不认识，他奇怪打量眼前这个人，惊得有些目瞪口呆，胡子邋遢不讲，衣着却相当考究，他一抱拳，“兄弟，恕小弟眼拙，兄台是……”
“我是薛彪！”
“原来是薛五爷，多年你长成这样，我哪儿认得出来？看来这些混得不错，我记得你在会友镖局，人给你称为‘薛猴子’！嗯，从那儿一别，也有小十好几年，过得还好吗？”
“马马虎虎，那可不是？我们有小十年没见了吧？你怎么没留在北平，李师兄还好吗？”
“还行！”
“我记得当时你的三皇炮捶比我好，轻功也不赖，北老弟，你是个可造之才，你留在北平，大有前途！”
“有啥用？你功夫再好，能有枪快，人家离你老远，就能把你撂倒，不说洋枪，就是火铳子就能要了人命，我算是看透了，我们算是误入歧途，时代变了，连皇帝老儿，都退位了，这袁大总统不知怎么了的，听说还要恢复帝制，哎，那些人穷折腾，老百姓日子不好过呀！”
“还练不练？”
“没事时，练着玩！有时带带我儿子，算是强身健体吧！”
“回来多久了？”
“不到一年！”
“靠什么营生？”
“哝！”北风举举嘴，马背上驮着几十张狐狸皮。
薛彪撩起狐狸皮，看了一下：“北老弟，这老套筒还没得丢？这个挣不了几个钱，你不要误会，我薛彪没有埋汰你的意思，你要是不嫌弃哥哥是个糙人，我们就一起干！利润可以平分！”
“你究竟是干什么的！”
薛彪瞅瞅街上行人，三三两两，你来我往，便附在北风耳朵后，耳语几句：“怎么样？要不要考虑考虑，这里头利润大了去了，只要你能买下，就不愁销路，咱不管谁做天下，爱怎么折腾折腾，咱就一平头百姓，咱也左右不了那些国家大事，咱就一门心思赚钱，把日子往滋润里过，要不要考虑考虑？凭咱哥俩实力，出了这黄花甸子，咱一路向西，哥哥可以这么跟你说：从这儿到省城地界，咱可以象螃蟹一样：横着走！”
“五哥，这事有点大，来得太突然，总得容我想想，至少得回家和老婆说说！”
“你磨叽得，说什么呀，女人是羊，钱是草，钱要大，草要嫩，这样女人才能蹲守你的坑，舒服时，才会发出‘咩咩咩’的叫声，挣钱才是硬道理，女人跟着你吃香的，喝辣的，她才会象狗皮膏药，一旦粘你身上，撕都撕不下来！哎哟，这天冷得出奇，看，太阳都不愿意出来，阴冷阴冷的，这样吧，咱兄弟也这么长时间不见，择日不如撞日，走，东头胡德平食堂，咱弄两盅，我再把健久叫上，咱仨一块儿。”
“不啦，五哥，我今天确实有事，赶时间！”
“不给我面？”
“不是，五哥，我你还了解吗？答应别人的事，就算是下刀子，也不能错个痕！改天，我请你，我记得你好象是西凉县城人，怎么跑到黄花甸子上了？”
“也和你一样，因为有事！这样吧，你要真有事，我就不强留你了，以后到要西凉城，随便问，没人不知道我薛五！”
“好嘞，五哥，再会！”北风一抱拳，别过薛彪，拉着马就走。
薛彪别了北风，叉开大步子，绕过牲畜行，拐了一条街，就到了史家。
大门紧闭，他上去敲两下，呼一嗓子，“史老爷在家吗？我是薛五！”再要拍第三下，门就开了，出来的是史亮，他并不认识，“史老爷在家吗？我们约好了，我是……”
“五爷吧？进来，健久刚出去，一袋烟的功夫！”陈秀莲打扮得体面出来，“要不你先进来，史亮，你到街上各个店铺去找找，臭毛病，你的马车呢！”
“嫂子好，记熟人那儿了，今天逢集，人多，弯七弯八，不好走！”
“小桂花，小桂花----！”
“来嘞，太太！”小桂花正在给三小姐史春铃洗衣服，把双手在围裙上擦擦，就走出屋子，“太太，有何吩咐？”
“嗯，这是薛五爷！”
“哎！”应了一声，头低着，扭过头，鞠一躬：“薛五爷好！”
“去，给老爷的大红袍给五爷泡上！”
“哎！”
“五爷，请！”
薛彪也不客气：“嫂子，这丫头倒是满伶俐的，调教得不错！”看一眼小桂花，扭头去客厅。史家他来过不止一次，这里一切，他都很熟悉。
门脑一侧，挂着精致的鸟笼子，里面养只画鸟，在笼子蹦来跳去，偶尔叫一两声。
史健久从布行出来，准备着去皮货行转一下，刚转了条街，就被史亮叫住了：“史老爷，家里有客，太太让你回去！”
“是姓薛嘛？”
“好象是！”
一进客厅门那儿，史健久一抱拳：“薛老弟，真是雷厉风行，前天在西凉城答应的事，今个儿就有眉目了？”
薛彪放下茶杯，站起来，迎出去：“生意人，走南闯北，吃的是百家饭，信誉必须第一，这是立足之本！”
“不要客气，我们就不必这样客套了！”
“那不行，我曾经在会友镖局押过镖，吃的可是江湖饭！”
“北平八大镖局，会友