着问道“真的吗？”
顾玉生抚摸着吕倩倩的脖子，说道“当然是真的啦！”
吕倩倩突然收回了笑容，说道“可是我现在已经习惯于一个人睡党了。”
顾玉生听了，知道这是吕倩倩在借题责怪自己，便笑着说道“夫人这个习惯要不得！晚上天气凉，两个人一起睡觉总比一个人睡觉暖和！你这个习惯确确实实地要改一改啦！”
吕倩倩白了顾玉生一眼，说道“怎么改呀？我怀玉玉儿的时候，你一个人在浴室院逍遥自在；我在土城老家孤眼恨自长时，你在桂花园夜夜抱着瑶瑶姐温温暖暖；好不容易正式嫁入你们老顾家，却隔三差五才有机会同你躺在一张床上；回到晒盐场之后，儿女都大了，我们有机会过两人世界了，你却为了追查那个挨千刀的采花贼每晚都穿着夜行衣出去埋伏……你说说这叫我怎改呀？”吕倩倩一边说一边流眼泪。
顾玉生伸出双臂一把把吕倩倩搂入怀中，一边给她擦眼泪一边说道“别哭！这些年为夫让你受委屈了。为夫保证，从现在起再也不让你受这个委屈啦！”
“真的吗？”吕倩倩耳红腮红地依偎在顾玉生的怀里。
林小恋到伏波庵出家的第一个月，吕倩倩曾带着香油到庵里去看望她。此时，林小恋尚未剃度，穿着俗家的衣服，披着长发每天给庵里不是担水挑柴便是打扫惮院。伏波庵的住持对吕倩倩说“吕施主，林小恋初到，尘缘未了，烦恼丝尚有三千，待今后她内心平静了，本住持会亲自给她剃度的。”
此时，林小恋的尘缘确实未了。在她进入伏波庵的第二个月的一天夜里，曾有一个蒙面人潜入伏波庵企图把林小恋杀掉，幸亏住持武功高强，加上早有防备，那个蒙面人被住持制服，审问之后才知道他是王武良尚书派来的杀手。
“又是那个老畜生，阴魂不散！”林小恋咬牙切齿，恨不得马上进京同王武良同归于尽。
半年之后，吕倩倩带着香油再到伏波庵时只看见一个尼姑跪在蒲团上涌念着经──一头秀发己被剃去。
“小恋妹妹……”吕倩倩走了近去轻轻地叫了一声。
“施主，这里没有小恋妹妹了。贫尼法号‘明心’。请施主称呼贫尼为明心。”林小恋双手合十地对吕倩倩说道。
“小恋……明心师傅，我夫君让我来转告你，你在晒盐场的家依然给你保留着，你方便时回去看一看。”吕倩倩也双手合十地说道。
“罪过罪过！施主，明心已是出家之人，出家之人四海为家。请吕施主回去之后转告顾施主，晒盐场的房屋已经不是明心的家了。如今晒盐场里人口兴旺，住房紧张，林家那间房屋空闲着是一种资源浪费！请顾施主送给晒盐场里需要之家吧！”林小恋跪在蒲团上依然双手合十地说道。
“好！我回晒盐场之后马上转告给夫君，让他按照明心师傅的意思把那间房屋送给别人居住！请明心师傅安心向佛，本人告辞啦！”吕倩倩流着眼泪说着。
“请吕施主自便，贫尼不送啦！”林小恋跪在蒲团上又诵起了佛经。
刚入冬，木明绚便病了。
惠儿、顾玉生和吕倩倩到处请医疗治，但总是不见效。
木明绚知道自己将不久于人世，便对惠儿说道“女儿，晒盐场不是娘的家。娘的家在阳城的粽子店。因此，娘想在最后的时光里回粽子店住。”
于是，惠儿、顾玉生和吕倩倩便雇了一辆大马车把木明绚送回阳城的粽子店。惠儿、顾玉生和吕倩倩三人都留在粽子店日夜伺候。
木明绚回粽子店之后，戚薇和殷源源夫妇也把盐店委托给管家打理。他们每天白天坐车来粽子店，晚上才回戚家盐店。天天如此。
木明绚是一代词人，在阳城有很多粉丝。而每天都有粉丝来看望木明绚。
冬至过后，木明绚已经是汤水不入了。她整天昏昏沉沉，已经不识来人是谁了。按照郎中的判断，多则十天，少得五天。于是惠儿、顾玉生、吕倩倩、戚薇和殷源源等五人又集在一起商量后事。惠儿已请来风水师看龙脉打算在阳城郊外买一块地作为阴地。
冬至过后的第三天夜里，木明绚突然从昏睡中醒了过来，紧紧地拉着惠儿的手说道“女儿，娘原籍是中原人。娘死后不想埋在阳州。娘死后你就把娘烧了，把骨灰带回中原你义父家的祖坟埋葬好吗？”
惠儿念泪答应了义母。
第四天清晨，木明笑着离开了人世。惠儿、顾玉生、吕倩倩、戚薇、殷源源等五人请人把木明绚的遗体抬到城外火化。惠儿把义母的骨灰收集在一只青花瓷里。过了七七四十九天之后，惠儿把粽子店卖了，背起义母的骨灰同顾玉生、吕倩倩、戚薇和殷源源等四人作别，回中原义父的老家去了。她想把义母的骨灰埋在义父的坟墓旁，自己在义父老家守丧三年。
半年之后，顾玉生接到继母惠儿派人送来的书信，说木老前辈的骨灰已经入土为安。还说三年安丧之后不想回阳州晒盐场了。她想留在义父母老家每年清明时给他们烧阴钱──因为义父母在老家已经没有其他亲人了。
他在信中还劝告顾玉生和吕倩倩要用心把晒盐场管理好，因为那是父辈的心血；同时叮嘱顾玉生和吕倩倩不要挂念她，也不要来中原看望她，更不要给她送银子。她说卖粽子店的银子加上朝廷给丈夫顾大同的抚恤金足够她生活一辈子了。
顾玉生和吕倩倩收到信后给继母回了信，但至今再也收不到她的来信了，因此很挂念她。
六月份是晒盐的旺季，也是早稻收获的季节，但也是主汛期。往年，东河常常在这个季节发生水灾。
这几天，吕倩倩正在晒盐场里组织扒盐工们突击收盐，日夜都在盐田里。自从惠儿背着木明绚的骨灰回中原老家之后，吕倩倩和顾玉生便分了工。顾玉生管理东河两岸的千亩稻田，吕倩倩管理晒盐场。但吕倩倩总是不放心，生怕顾玉生把稻田搞砸了。因此隔三差五，无论多累，她总是跑到稻田里去看一看。昨天，