。既然如此，咱们能不能好好说话？”
矮子回头看了一眼。
钟离馗仍双手环抱胸前，柴刀随意搭在臂弯，一副轻松惬意的模样，可那双眼睛却如猎鹰般锁定着他们，仿佛随时会暴起扑杀。
“打不过，不打了！”矮子将短刃收回袖中，颓然道：“拿人钱财替人消灾，我们和你们无仇无怨，只是混口饭吃，不必生死相搏。”
魏长乐含笑点头：“这话倒实在。那么，拿谁的钱财？替谁消灾？”
“两位没有得寸进尺，趁机杀了我们，一看就是讲究人。”矮子抱了抱拳，语气诚恳了几分，“既然如此，想必两位也知道江湖规矩。我们干活，有自己的道义——就算是死，也不能出卖雇主。这是立身之本。”
魏长乐微微颔首：“倒也是讲规矩的人，难得。”
“所以两位要杀便杀。”矮子仰起脖子，露出咽喉，一副引颈就戮的模样，“如果放我们走，我们就欠你一次人情，日后江湖再见，必当报答。”
钟离馗笑了起来，虬髯随着笑声颤动：“拿多少银子啊？这么卖命？”
“我们兄弟做事稳当，在这行里名气不小。”矮子语气中透出几分自傲，“所以收取的价码还算体面。两位的意思，是要我们花银子买命？可以，我答应！”
说话间，他已伸手入怀，准备取出钱袋。
魏长乐却目光在二人身上逡巡，淡淡道：“你们既跟踪我，当然知道我是谁。”
矮子沉默片刻，低声道：“监察院，魏长乐。”
“很好。”魏长乐语气转淡，那温和笑意依旧挂在脸上，却让人感到一阵寒意，“有胆子跟踪监察院的官员，你们的胆色确实不小。不过我相信你们有如此胆量，只是因为从未真正接触过监察院。你们既然不愿意好好说话，那我只好请你们去监察院走一趟了。”
矮子脸色一白，摇头道：“我们不去！那鬼地方你们动手吧！”
“就算你们死了，监察院也能在三日之内查出你们的身份、来历、师承、过往。”魏长乐声音平静，却字字如锤，“到时候监察院会出一张告示，贴遍神都大街小巷。告示上会写：江湖刺客某某、某某，受雇跟踪监察院官员，技艺粗陋，轻易败露，能力实在平庸至极。我保证用不了多久，全天下都会知道，你们是这一行里最无能的刺客。”
他顿了顿，目光如冰刃般划过二人脸庞：“如果你们活着，我相信以后再也没人会雇佣你们当然，如果死了，大家或许会觉得你们很守规矩，是讲究人。但也仅此而已，无能的名声，会跟着你们的尸骨一起埋进土里。”
此言一出，两名刺客同时变色！
“魏长乐，你你要羞辱我们？！”瘦高个怒道，声音因激动而发颤，“你想让我们身死名败，遗臭江湖？”
魏长乐耸耸肩，一脸无辜：“如果说实话会导致你们名誉扫地，那我也没办法。监察院的告示，从来只写事实。”
“士可杀不可辱！”矮子咬牙道，眼中血丝隐现，“你可以杀了我们，但但不能使出如此毒计，让我们身死名败！这么多年，我们我们几乎从未出过岔子，只是失手这一次！”
“这就是你们这行残酷的地方。”钟离馗在后面笑道，声音浑厚如闷雷，“失手一次，万劫不复。告示一出，大家都知道你们无能至极，免不了怀疑你们以前也不是次次成功对了，你们的同行以后或许会将你们作为反面教材，教育后辈。瞧，这就是跟踪不成反被杀的两个无能蠢货，确实很丢人啧啧。”
矮子瞳孔剧烈收缩，握紧的拳头指节发白。
月光如霜，洒在他额角渗出的细密汗珠上，闪着微光。
巷子里陷入短暂的死寂，只有远处传来的更梆声，一下，一下，敲在人心上。
“好在知道这件事情的，眼下只有咱们四个。”魏长乐忽然又笑了起来，那笑容如春风化雨，瞬间冲淡了方才的肃杀，“凡事都可以商量。如果两位愿意配合，我可以确保这件事永远不会传出去。”
矮子眼睛一亮，仿佛溺水者抓住浮木：“可可以商量吗？”
“既然要商量，我总该知道是和谁商量？”魏长乐笑眯眯道，语气温和如老友叙旧，“再次请教，两位尊姓大名？在江湖上，想必有个响当当的名号吧？”
矮子犹豫地看向瘦高个。
瘦高个此时已完全缓过气来，背贴墙壁缓缓站直，与矮子对视一眼，终是微不可察地点了点头。
“老山双魂。”矮子深吸一口气，挺直背脊，声音里恢复了三分江湖气，“我是断肠鬼，那是我兄弟套索魂。我们在这行当里混了多年，有些名声，而且信誉一直很好。今天失手，是是我们太过轻敌，没想到你有这等本事。我们兄弟苦练轻功二十载，盯上的人，从未被发现过。想不到”
说到这里，他摇了摇头，眼中满是懊恼与不甘。
魏长乐盯着断肠鬼的眼睛，那目光仿佛能穿透皮肉，直窥心底：“那下一个问题，雇主是谁？”
断肠鬼咬咬牙，硬气道：“江湖规矩”
“又是江湖规矩？”魏长乐打断他，语气依旧平和，却带着不容置疑的压力，“那我问问，江湖规矩里有没有写，如果任务失败被活捉，应当如何处置？”
套索魂在旁认真回答，语气平板无波，像在背诵条文：“自尽以全名节，或者任凭处置，不得有怨。”
“那你们选哪个？”钟离馗饶有兴趣地问，抱着胳膊靠在墙上，一副看好戏的模样。
断肠鬼和套索魂对视一眼，都没说话。
月光如水，静静流淌在巷中。
两人的影子在斑驳墙面上拖得很长，随着夜风微微晃动，如同鬼魅起舞。
魏长乐笑了，那笑容里有着洞察世情的通透，“看来都不想死。那这样吧，你们告诉我谁派你们来的，我放你们走。今晚的事，就当从未发生。你们依然是江湖上赫赫有名的‘老山双魂’，我们依然是素未谋面的陌生人。