契书，按下了陈守业鲜红的手印，李牙侩指挥着两个伙计，像拖死狗一样把那台陪伴了陈家三代人的老织机拖出了门，沉重的木头在青石板路上刮擦出刺耳的声音，如同陈守业心头的血在滴，生丝和那几匹凝聚了他最后心血的“湖光绉”，也被毫不怜惜地卷走。
工坊彻底空了，只剩下呛人的灰尘在惨淡的光柱里飞舞。陈守业瘫坐在冰冷的地上，手里紧紧攥着那几张轻飘飘、却重逾千斤的三十五两银票，水生蹲在他身边，无声地流泪。
完了，一切都完了，陈守业的世界，随着那台织机的消失，彻底崩塌了。
就在这时，工坊外传来一阵不同寻常的喧哗。不是往日的市井叫卖，而是一种混杂着兴奋、议论和某种狂热的声浪。
“听说了吗？朝廷的告示！贴到镇口了！”
“啥告示？又要加税了？”
“加个屁！是天大的好事！博博什么洲来着？”
“博安洲！我的老天爷！听说比咱们整个大魏还大！遍地是没人要的肥地！”
“真的假的？无主之地？朝廷让咱们去占？”
“那还有假！告示上白纸黑字写着呢！叫什么‘特许状’！自己备船备人，去圈地！占了就是你的！十年不用交皇粮！”
“我的亲娘咧还有这种好事？那地能种粮食不？”
“废话！告示上说沃野万里！还有金矿！银矿！”
“快去看看！晚了船票都要抢光了！”
“同去同去！”
脚步声、议论声、兴奋的叫嚷声如同潮水般涌过陈守业工坊外的巷子，陈水生被外面的喧闹吸引，忍不住跑到门边张望，陈守业依旧瘫坐着，眼神空洞地望着积满灰尘的房梁，对外界的一切充耳不闻，博安洲？无主之地？圈地？听起来像天方夜谭，他现在只关心明天妻子的药钱在哪里，下一顿的米在哪里。
水生却跑了回来，脸上带着一种他从未见过的、混合着震惊和希冀的光芒“爹！爹！你听到了吗？博安洲！朝廷让咱们去拓荒！无主的地，占了就是咱家的！十年免税！”
陈守业木然地转过头，看着儿子激动得发红的脸。那“十年免税”、“占了就是你的”几个字，像几颗火星，微弱地溅落在他早已冰冷死寂的心湖上，一丝涟漪，极其缓慢地荡开。
“胡胡说什么”他的声音依旧干涩，“万里重洋，那是玩命的地方，咱家哪还有钱？”
“爹！我们有三十五两银子！”水生急切地蹲下来，抓住父亲冰冷的手，那手心里还攥着被汗水浸湿的银票，“告示上说了，最便宜的‘丙等特许状’，只要五两银子！剩下的钱，够我们买路上的干粮！够我们买种子农具！爹！这是老天爷给我们的活路啊！留在这里，守着这空屋子，娘娘的病，我们我们都会饿死的！”
水生的声音带着哭腔，每一个字都像锤子敲在陈守业心上，他低下头，看着手中那几张皱巴巴的银票，三十五两，在震泽镇，连半间像样的铺面都租不起，只够买药吊着妻子的命，或者买一张通往未知命运的船票？
他抬起头，目光扫过空荡荡、死气沉沉的工坊，仿佛看到了妻子日渐灰败的脸，看到了水生眼中绝望的饥饿，留下，是看得见的绝路，博安洲那是一片传说中数倍于中原的沃土无主之地占了就是自己的总好过被时代淘汰半死不活
一股从未有过的、混杂着绝望和最后一丝不甘的狠劲，猛地从陈守业枯槁的身体里窜起！他浑浊的眼中，那点微弱的火星骤然爆开！
“走！”他猛地站起身，动作因为虚弱和激动而踉跄了一下，被水生紧紧扶住，他死死攥着那三十五两银票，仿佛攥着全家最后的命脉，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的决绝
“去买特许状！买船票！去博安洲！就是死，老子也要死在一片自己的地上！”
定北府。
比起江南，这里的春天来得更是要晚得多，残雪还顽固地覆盖在城墙的背阴处和远处的山峦上，呼啸的北风卷着沙砾和未化的雪粒，刀子般刮过人脸。空气中弥漫着牲口粪便、劣质烧酒和一种挥之不去的、属于占领区的压抑气息。
高大的城门洞下，进出的人流排成了长队，守门的魏军士卒裹着厚实的棉甲，眼神警惕而冷漠，像打量牲口一样扫视着每一个进出的人，尤其是那些穿着羊皮袄子、梳着辫发或髡发的辽人，检查格外严苛，稍有疑问便是厉声呵斥，甚至拳打脚踢。队伍缓慢地蠕动着，压抑的沉默中，只听得见寒风的呜咽和牲口不安的喷鼻声。
阿木尔低着头，牵着一头瘦骨嶙峋的老羊，挤在队伍中间，他身上那件油腻发黑的羊皮袄子裹得紧紧的，却依旧挡不住刺骨的寒意，古铜色的脸庞被寒风割裂出深深的沟壑，嘴唇干裂，一双眼睛深陷在眼窝里，浑浊、木讷，像两口枯井，他不敢抬头看那些魏人士卒，只是死死盯着脚下被踩得稀烂的、混合着冰雪和泥泞的地面。
轮到他了，一个年轻的魏军什长，鼻子冻得通红，不耐烦地用刀鞘敲了敲阿木尔牵着的羊“哪儿来的？进城干什么？”
“草草原巴林部”阿木尔的声音低沉沙哑，带着浓重的辽语腔调，“卖卖羊换盐巴”
“巴林部？”什长皱了皱眉，似乎对这个名字有些印象，眼神变得更加锐利，“腰牌！”
阿木尔慌忙从怀里掏出一块粗糙的木牌，上面用烧红的铁烙着几个简单的汉字和数字--那是枢密院颁发给归顺辽民的“良籍牌”，也是他们在如今草原以南，大魏占领区生存的唯一凭证。
什长接过木牌，翻来覆去看了看，又上下打量着阿木尔，目光在他腰间那把割草用的旧匕首上停留了片刻，阿木尔的心提到了嗓子眼，那把匕首是祖传的，也是他宰杀牲口、剥皮剔骨唯一的工具。
“刀，解下来！”什长命令道。
阿木尔身体一僵，眼中闪过一丝挣扎，但还是默默地解下匕首，双手递了过去，什长掂量了一下那把粗陋的骨柄匕首，撇撇嘴，随手扔给