力纳入朝廷掌控，此次围剿雄樱会，便是他为了向朝廷邀功而精心策划的行动。
朔风卷着碎冰拍打着船舷，吴忠站在船头，望着远处虎穴剑池方向翻涌的乌云，心中莫名涌起一阵寒意。身旁肖玲玲攥着他的衣角，声音发颤：“夫君，我总觉得这一趟……”
“噤声！”向玉山冷哼一声，铁掌重重拍在桅杆上，震得木屑纷飞，“再敢动摇军心，本督先取你项上人头！”他目光扫过吴忠，嘴角勾起一抹狞笑，“吴壮士不是说虎穴剑池防备空虚？待会儿可莫要让陆大人失望才好。”苗门龙低头擦拭着弓箭，冷汗顺着脖颈滑入衣领。单志则握紧腰间梅镖，指节因用力而发白。
船行至离岸边半里处，吕源突然抬手：“慢着！”众人顺着他的目光望去，只见岸边原本绣着“雄樱”二字的杏黄旗，不知何时已换成刺目的明黄，旗面上“海砂”二字在风中猎猎作响。
岸边芦苇足有两人多高，枯黄的苇叶在风中沙沙作响，掩盖着底下的杀机。五千名黑甲武士早已在此蛰伏了整整三日，他们身下垫着厚厚的兽皮，既隔绝了地面的寒气，又避免发出声响。
武士们头戴覆面铁盔，面甲上狰狞的兽首吞吐着猩红绒须，身上精铁打造的鱼鳞甲在月光下泛着冷光，每一片甲叶都经过精心打磨，相互衔接处几乎不见缝隙。
海砂帮以打造精良甲胄闻名，这些鱼鳞甲更是出自帮中顶尖匠师之手，防护力极强。
他们腰间悬挂着长短兵器，手中各式武器寒光凛凛。
海砂帮擅长海战，所用兵器多为海战利器。
有的握着丈八蛇矛，矛头淬着幽蓝毒液，矛杆上缠着防滑的粗麻，这是海砂帮海战中常用的钩船兵器；有的扛着开山巨斧，斧刃宽阔锋利，布满锯齿，斧柄处还系着猩红的布条，随着微风轻轻晃动，这种巨斧在跳帮战中威力巨大；还有的持着三尖两刃刀，刀刃上刻着繁复的血槽，刀背处镶嵌着尖锐的倒刺，是近身肉搏的杀器。
每一件兵器都在诉说着它们的致命威力。
武士们屏息凝神，保持着静止的姿势，连呼吸都控制得极轻。
他们脚下埋设着铁蒺藜，周围布置着绊马索，一旦敌人靠近，便能瞬间发动攻势。
在芦苇丛的间隙，还藏着数十张强弩，弩箭涂着见血封喉的毒药，弩机旁堆满备用的箭矢，随时准备给予敌人致命一击。这些强弩是海砂帮耗费数年时间研制的“破浪弩”，射程极远，威力惊人。
“这……这是怎么回事？”吴忠喃喃自语，心跳陡然加快。
话音未落，芦苇丛中传来一阵金属摩擦的刺耳声响，五千名黑甲武士如鬼魅般现身，整齐划一地举起武器，长矛如林，巨斧映月，三尖两刃刀在火光下泛着妖异的红芒，仿佛从地狱中爬出的恶鬼军团。
“吴忠！别来无恙啊！”随着一声朗笑，一名银甲青年踏波而来，手中方天画戟挑起漫天水。
此人正是海砂帮少帮主黄海天，他在船前丈许处凌空而立，戟尖直指吴忠咽喉，“石总舵主早已将江南漕帮转让于我海砂帮，这虎穴剑池，如今姓黄不姓雄樱了！”
向玉山脸色骤变，“风柱功”瞬间运转，船身四周狂风大作：“大胆狂徒！可知我等乃朝廷钦使？识相的速速让开，否则……”
“否则如何？”黄海天放声大笑，戟尖猛地点向水面。
刹那间，四周水面轰然炸裂，数百艘快船破水而出，船舷上密密麻麻站满手持钩索的海砂帮弟子。
远处山头，更有无数火把亮起，将夜空照得如同白昼，隐隐可见“海砂”旗号连绵数里。海砂帮的快船经过特殊改造，速度极快，船上配备各类火器，在江湖中堪称一绝。
吕源倒吸一口凉气，“寒冰绵掌”在掌心凝聚又消散。
他望着岸边那五千装备精良、埋伏有序的伏兵，心中暗自盘算：这些人马训练有素，光是那淬毒的长矛和布满锯齿的巨斧，便是加上身后三百死士，也绝无胜算。
吴忠抹了把额上冷汗，强作镇定：“黄少帮主，此事是否有误会？石飞扬他……”
“误会？”黄海天戟刃轻颤，削断一缕飘来的船帆，“石总舵主以一千万两纹银交割漕帮，文书上还有雄樱会二位长老的手印。吴壮士若是不信，不妨上岸一观？”
肖玲玲望着丈夫紧绷的侧脸，心中满是担忧。她悄悄握住腰间鸳鸯刀，却被吴忠用眼神制止。单志的手在袖中握紧又松开，苗门龙的箭搭在弦上，迟迟不敢射出。
“向大人，吕大人，这……”吴忠转头望向两位锦衣卫头目，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
向玉山脸色铁青，突然一脚踹在他背上：“废物！还不快下令退船？”
三百死士如蒙大赦，拼命运桨后退。海砂帮却不追赶，只是擂响战鼓，声震四野。
黄海天收戟而立，高声笑道：“回去告诉陆炳，海砂帮虽是江湖门派，却也不是任人揉捏的软柿子！他日若再犯我地界，定叫尔等有来无回！”
返程的船上，众人皆沉默不语。
向玉山死死盯着水面，仿佛要将这耻辱刻进心底；吕源阴沉着脸，不知在盘算什么。
吴忠瘫坐在船板上，望着自己颤抖的双手，满心皆是懊悔与恐惧。
待船靠岸，众人匆匆赶回姑苏衙门。
陆炳正在厅中来回踱步，见他们灰头土脸归来，勃然大怒：“饭桶！连个小小的漕帮都拿不下？”
“大人，那虎穴剑池……”吴忠话未说完，陆炳已抓起案上砚台狠狠砸来，砚台擦着他耳畔飞过，在墙上砸出个深坑：“石飞扬这奸诈小人！竟敢使这等诡计！”
他气得浑身发抖，蟒袍下摆扫过地面，将一旁的烛台带倒，火焰瞬间点燃了地上的纸张。
向玉山上前一步，沉声道：“大人息怒。依卑职看，石飞扬此举早有预谋。江南漕帮一失，雄樱会必定另有谋划。”
吕源也接口道：“不错。当务之急，是重新部署