都化作利刃剜着心。他喉间溢出一声苦笑：“狗皇帝没错……在这乱世，黄金白银确比侠义更重。”
黎明咬破夜幕时，草原上突然响起急促的马蹄声。
三百回部骑兵如红云般席卷而来，霍青桐的青骢马冲在最前。
她的翠羽黄衫沾满风尘，眼角泪痕未干，却在晨光中凝成冰晶。
陈家洛望着她腰间那柄长剑，怔怔出神。
霍青桐勒住马缰，青骢马人立而起：“陈总舵主，放手吧！乾隆愿封喀丝丽为皇妃，免回部十年赋税，还……”
“住口！”无尘道长单臂震碎身旁石碑，“霍青桐，你竟要用妹妹的终身换荣华富贵？”他断剑直指天际，“当年你父亲战死沙场，难道就是为了今日的屈膝？”
霍青桐的嘴唇剧烈颤抖，指节捏得发白：“你以为我不知？可十万铁骑压境，回部老弱妇孺……”
她望向陈家洛，眼中闪过哀求，“陈总舵主，你我都明白，能够让老百姓过上平安幸福的生活，这就是最好的结局……”
“最好的结局？”陈家洛缓缓拾起软剑，剑锋挑起一缕晨光，“霍青桐，你我曾经畅谈的江湖道义，在你眼中不过是儿戏？”他突然笑起来，笑声惊飞了草丛中的鹌鹑，“原来武林侠义，都抵不过黄金万两！”
骆冰突然甩出飞刀，钉入霍青桐马前的巨石：“亏我们还当你是女中豪杰！竟要把亲妹妹推进火坑！”
赵半山伸手欲拦，却见霍青桐翻身下马，跪坐在陈家洛面前。
她的银镯磕在石板上，发出清脆的响声。“我以回部三百勇士的性命起誓，”她的声音哽咽，“只要你们退出江湖，我愿永世不见……”
陈家洛胸中翻涌的怒火突然化作无尽悲凉。“霍青桐，你可还记得天山脚下的约定？”他的声音轻得像风，“你说要与我共赏雪莲，要看着红会……”
“够了！”霍青桐猛地起身，抽出腰间长剑，寒光一闪竟斩断了自己一缕青丝。她将发丝抛向空中，转身对身后的回部勇士喊道：“从今日起，霍青桐不再是你们的首领！”
她的黄衫在风中猎猎作响，宛如燃烧的火焰，“我自回天山师门，此生再不踏足江湖！”
当第一缕阳光完全照亮草原时，霍青桐的背影已化作地平线上的小点。陈家洛握着她留下的半截发丝，突然觉得手中的软剑重若千钧。
远处，和珅的车队正缓缓驶向回部营地，车轮碾过的痕迹，如同在他心上刻下的伤痕。而这大漠之上，侠义与情义的厮杀，终究比任何刀剑都更加锋利。
初秋的紫禁城，在康乾盛世的辉映下，更显其无与伦比的美丽与庄严。天高云淡，紫禁城的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，金黄色的屋顶与朱红的城墙交相辉映，宛如一幅精心雕琢的皇家画卷。
菊在御园中竞相绽放，红的如火般热烈，黄的似金般辉煌，白的胜雪般纯洁，它们以最绚烂的姿态，点缀着这皇家的园林，为紫禁城增添了几分雅致与生机。
宫墙内外，古木参天，绿荫如盖，为这庄严的宫殿平添了几分宁静与祥和。远处的宫殿群落，错落有致，层层递进，展现出一种雄浑壮丽的气势。
近处的亭台楼阁，雕梁画栋，每一处细节都透露着匠人的精湛技艺与对美的极致追求。
初秋的微风吹过，带来了菊与桂的清香，让人仿佛置身于一个远离尘嚣的仙境。而那清澈见底的金水河，在阳光下波光粼粼，倒映着两岸的古树与宫殿。
养心殿内沉香袅袅，鎏金蟠龙柱上的夜明珠将殿内照得恍若白昼。石飞扬斜倚龙榻，明黄锦袍半敞，怀中喀丝丽如同一尊玉雕，杏黄宫装绣着的并蒂莲纹在烛光下泛着冷光。
她垂眸望着腕间的金镶玉镯，那是册封皇妃时所赐，却压得手腕生疼。
“启禀皇上，”卫年华握着离别钩的指节发白，钩尖在金砖地上划出细痕，“红会余孽已退入天山深处，回部霍青桐也已削发为尼。”
他话音未落，陈风摇着乌金大扇踏前一步，扇面“天下太平”四字映着烛光流转：“户部已调拨三百万两白银，足够修缮西北边防。”
苏赫巴鲁的雁翎刀还挂在腰间，刀鞘上的满文咒符沾着未净的血渍：“直隶总督印信，臣已……”
话未说完，穆铁阿突然单膝跪地，铁剑重重磕在地上：“九门提督一职，臣定当肝脑涂地！”
他盔甲缝隙里渗出的血珠，滴在蟠龙纹的地砖上，宛如红梅绽放。
和珅的圆月弯刀藏在袖中，却笑得比谁都谄媚：“皇上洪福齐天，这天下迟早……”
他瞥见石飞扬怀中的喀丝丽，话锋一转，“只是娘娘近日郁郁寡欢，臣斗胆请旨，为皇上与攸宁贵人举办大婚，以增宫闱喜气！”
攸宁握着铁刀的手猛地颤抖，金乌刀法的刀痕还刻在她掌心。
她望着石飞扬龙袍上的五爪金龙，忽然想起在草原上，那把铁刀也曾染过红会的血。
“臣妾……谢皇上隆恩……”她跪地时，珍珠头饰散落，有一颗正巧滚到喀丝丽脚边。
喀丝丽终于抬眼，望着攸宁泛红的眼眶，想起那日在草原上，这女子的铁刀差点划破自己咽喉。而如今，她们都成了这九重宫阙里的金丝雀。
她下意识攥紧石飞扬的衣袖，却触到他腰间的玉龙钩。
“好！”石飞扬突然大笑，明玉功催动的声浪震得烛火摇晃，“和珅晋升侍卫总管，陈风任户部尚书，苏赫巴鲁为直隶总督，穆铁阿接掌九门，卢方天统领粘杆处……”
他目光扫过众人，最后落在攸宁身上，“攸宁晋为贵人，三日后大婚。”卢方天的天罡指在袖中暗自运力，指风拂过烛芯，火苗突然诡异地弯向一侧。
他望着和珅谄媚的笑脸，想起这人为了邀功，曾用圆月弯刀亲手斩下章进的头颅。而此刻，那人正捧着圣旨，声音尖细得如同夜枭：“皇上英明！这大喜之日，臣定要让京城彻夜……”
“够了。”喀丝丽突然开口